顾端察言观色，把罪过全推到王大梁身上，给虞氏找了个台阶下，方使她面色稍缓，扶着小虞氏的手，回荣寿堂去了。

南叶污名洗清，顾慧芝和顾淑怡皆上前道恭贺，但因为小虞氏的态度摆在那里，顾淑怡不敢久留，没说几句话，便拉着顾慧芝，匆匆走了。

王大梁落难，南叶脱身，这样的结果，马六嫂喜闻乐见，暗自称颂。卢梅芳再次见识了南叶的厉害之处，在心里默默盘算，要不要加把劲，和南叶多套近乎，说不准能借她的力，更进一步呢。

顾端直到此时，才暗暗地松了口气，让芦芽取来一瓶今年新酿的葡萄酒，让她带回去压压惊。

南叶接过葡萄酒，福身向顾端道谢，心中感慨万千，老太君方才看她腰间玉佩时的眼神，她不是没瞧见，但很奇怪，她居然没有很害怕的感觉，不知是因为已经开始相信顾端，还是相信自己有本事抵抗这压力。又或许，这是一种高压下的逆反心理，她们越是打压她，她便越是要逆流而上，让所有想要加害她的人都失望。

马六嫂和卢梅芳陪着她回西厨房，一路上，卢梅芳极尽所能夸赞她，捧着她，大有拉她为自己人的意思，马六嫂自然不服，两人明枪暗棒地吵了一路。南叶暗暗感叹，其实她仍是老太君想要加害防范的对象，若是她们洞悉这事实，不知还会不会拿她当香饽饽。

---------------

荣寿堂内，气氛压抑，丫环婆子们都各寻借口，悄悄地退了下去，厅中除了虞氏和小虞氏，就只剩下了珍环和牛妈妈。

终于只剩下自己人了，牛妈妈打开憋了许久的话匣子，当着虞氏的面抱怨珍环：“你到底还是太年轻，面皮薄，见了世子就不敢说话了，却不想想，你是老太君派去的，只管完成老太君交代的任务便是，管世子态度如何？”

虞氏听着这话不对劲，抬眼望向珍环，不过到底还是给她留了面子，并未开口问她。

珍环垂着头，没有作声。

牛妈妈愈发来劲，这回，却是对小虞氏说的：“二夫人，方才在世子跟前，奴婢极力转达老太君的意思，要求世子处置南叶，世子护着她，坚持不肯，奴婢让珍环劝劝他，珍环却从头到尾都不做声，全是奴婢一个人费尽口舌，最后还没讨着好，险些被世子轰出去。”

“当真？”小虞氏诧异地望向珍环，却没敢多说。这个珍环，是夔国府的家生子，她娘当年服侍老太君，把老太君的几个陪嫁都比下去了，后来她娘调升别处当管事，换了她上来，更讨老太君喜欢，是老太君跟前最得意的一个人儿，老太君处处偏袒她，极为护短，所以想要说她的坏话，尤其是当着老太君的面说她的坏话，可得掂量掂量。

不过尽管如此，牛妈妈勇于指责珍环的行为，小虞氏还是很赞许的，这就是下人的功用之所在嘛，主子不敢说的话，便由她来说，万一惹恼了老太君，就是她顶罪，很好，很好，不愧是她从娘家带来的人，就是善解人意。小虞氏夸赞的眼神，牛妈妈看在眼里，心里有了底，开始大胆猜测，珍环一定是已经投靠了顾端，所以才处处维护他，乃至于帮他偏袒南叶，她一面这样想着，一面继续逼问珍环，非让她说清楚，在衡清轩时，为何当缩头乌龟，不肯贯彻老太君的命令。经她几番质问，虞氏也渐渐生疑，面色越来越难看，终于亲自开口，道：“可是南叶许了你什么好处，所以你才护着她？”