顾淑怡这边，装满蟹肉的大橙子，很快放进了蒸锅，但蒸锅里用的，并非惯常的清水，而是酒醋水，这酒，是杏花楼的陈年佳酿，醋，是太后娘娘赏下来的内造品，就连这种无关紧要的东西，都是经过精挑细选的，处处彰显着这道菜的不同寻常。

顾淑怡一直忙忙碌碌，顾慧芝那边，就显得清闲多了，她就站在案板前，环顾四周，气质非凡，一众厨娘，揉面的揉面，拌馅的拌馅，井然有序，她则时不时地出声吩咐两句：“两块云吞皮捏一个花篮，可别记错了。”或是：“核桃的油沥干净，夫人们可不喜欢油腻腻的。”又或是：“火腿已有咸味，莫要再搁盐。”

她表情镇定，声音脆亮，旁观的宾客们全都瞧见听见了。说来也奇怪，她吩咐的事情里，明明没有哪一条，是教导具体如何做菜的，但听在人耳朵里，就是觉得她非常精通厨艺，句句都说在点子上。

好些夫人看得连连点头，同旁边的人聊：“这才是大家小姐呢，十指不沾阳春水，但谁也别想糊弄了她去。”

英国公夫人喝着顾淑怡榨的橙汁，目光却被吸引到了顾慧芝那边，小虞氏的脸都绿了。南叶明明是辅助顾淑怡做菜的，怎么突然临时被顾慧芝请了去？这分明是违反规则！

但南叶是夔国府的厨娘，又不是专属于二房，她也不过是敢怒不敢言罢了。

顾慧芝的花开富贵，和顾淑怡的蟹酿橙，都已快要起锅，这时候，顾端方才姗姗来迟，所有的人都随着一声“世子来了”，齐刷刷地扭头，朝凉棚门口望去。

只见顾端身穿一件青色长袍，脚下配的却是暗红色的靴子，头上的束带，又是黑色的，一看就是匆忙间换的衣裳，颜色全没配对。他的面色，更是憔悴非常，还顶着浓重的黑眼圈。

在旁边芦芽的提醒下，他朝着宾客席团团抱拳致歉，道：“真是对不住各位，来晚了。”

可这一张口，好多夫人都拿手帕捂住了鼻子，好浓重的酒味，真不知他灌了多少黄汤才来。

英国公夫人忍不住小声问永康侯夫人：“广元一向稳重，怎么变成这副样子了？”

永康侯夫人瞧中了瘦身后的顾慧芝，想要替顾端说好话，以免让康氏难堪，因此道：“谁家年轻公子不吃酒，许是昨晚有应酬。”

世家公子，一不科举，二不当官，有什么好应酬的，再说了，就算有应酬，也该想到今儿有斗菜，怎能喝得醉醺醺的来。英国公夫人忍不住皱了皱眉头。

康氏是见过大世面的人，看到顾端颓废的样子，什么都没说，甚至都没有象征性地骂他几句，就叫他上场斗菜去了。

顾端踉跄着走到案板前，手忙脚乱，一会儿功夫，不是撞倒了水盆，就是弄泼了盐罐，乒乒乓乓的声音，听得台下的宾客心惊胆战。过了一会儿，他见面前乱成一团糟，竟指着帮忙的丫鬟们骂了起来。

明明是自己弄乱的，居然骂丫鬟，宾客们不但皱眉，更是窃窃私语起来了。

康氏没奈何，只得叹了口气，声称世子吃醉了酒，今日不宜斗菜，让人把他架下去了。顾慧芝见自家哥哥今日如此反常，有心要圆场，等顾端一走，马上把刚出锅的花开富贵端到了宾客席，请众人品尝。小虞氏见她领先，急了，忙叫了牛妈妈去给顾淑怡帮忙，把蟹酿橙也端了上来。