相如话锋一转，继续奏道：“此为臣服南越之短期有效行动，从长远来看，全面开发西南夷当是一件非常之伟业！”

“非常之伟业？”武帝兴趣大增，频频点头，示意相如继续说下去。

“开发西南夷，是‘非常之人’所要做的一件‘非常之事’，是皇上所要建立的‘非常之功’，是要沟通汉王朝与西南众多夷民的关系，解除西南边患，巩固汉王朝大一统局面。”

“非常之人，非常之事，非常之功！”听至此，武帝大加赞赏，“嗯，北定匈奴，南定夷族！不如此非常，何以能称大一统？”

“这件奇功在开始阶段，往往不被百姓理解，甚至使百姓感到惊惧而反对，若一旦成功，则天下大定，造福于人民，受益于百姓。贤明的君主应开基创业，为后世树立典范，让天地间都能得到他的恩泽。”相如侃侃而谈，“西南千邦百国，地处偏远，交通阻塞，经济落后，他们诚心希望汉王朝不要遗弃他们。大汉更应主动谋划，使远近连成一体，无论中原还是外族都沐受汉泽，真正做到大一统。故，开发西南夷，设置郡县，已是天下众望所归的非常之事。”

“若成功开发西南夷，伟业必不下于武力定匈奴！”武帝极乐，又一次插口道。

此时，公孙弘早气得胡子直抖，心道，这两人倒好，一个好大喜功，一个急于开疆拓土，虽不敢忤了皇上之意，但终忍不住上前责问相如道：“陛下，臣欲问司马先生一言，不知准否？”

“好，问吧。”武帝高兴，更不相信他能难住相如。

“那些殊俗之国，地处偏远，交通阻塞，人烟稀少，经济落后，文教亦不发达，即便归附于我大汉，难不成还能指望他们贡献什么？这不是在干没有效用的事吗？不知司马大人有何高见？”

“公孙大人怎么说出这种话呀！《诗经》不就说过吗：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。所以应使天地之内，八方之外，恩泽弥漫，如果有没得到恩泽浸润的，贤能的帝王就会为此感到耻辱的。”

“开发西南夷，已在西南边境闹出了不小的乱子，不知司马先生何以化解？”

“在下早已思虑成熟，”相如马上回道，“如今引发唐蒙事件，错不在开发西南夷，而在唐蒙枉用军兴法诛杀当地首领，使青年惊惧，老人忧虑；州县又擅自派人去转运粮食和缴纳物资，如果能纠正这些过激行为，爱民如子，开通西南夷则指日可待！”

“善！司马爱卿所言极合朕意。”武帝威严道，“夷民归义乃为大汉子民，竟被唐蒙刑戮，荒唐至极！”

武帝顿了顿，大声道“朕令司马爱卿即日出使南夷，责罚唐蒙！”

相如激动不已，心道若能亲自去安定南夷，亦不枉了自己一生抱负，忙叩头谢恩。

武帝又道：“此次出使，爱卿责任重大。唐蒙诛渠帅，惊民众，绝非朕意！汝此去除责罚唐蒙外，还要对受到惊扰的巴蜀军民进行安抚，宣扬大汉的威德，要他们谨守大汉子民的本份！”

“谢皇上，微臣当不辱使命！”

皇上想了想又道：“朕命汝起草一份《谕巴蜀檄》，言明唐蒙辜负圣恩，晓谕巴蜀百姓继续筑路。爱卿之意既与朕意不谋而合，写完后汝就不必拿来朕看，直接代朕宣谕即可！”相如忙又跪下：“臣司马相如遵旨。”