当晚，诸王子的妻室及宫人逃到前秦军营，请求昔日的敌人庇护。苻坚手下的将领李柔、张蚝闻风而动，展开猛烈的攻势。拓跋氏的军队人心涣散，没有人愿意为不孝之子出头，能跑的都跑了，不能跑的就投降了，无奈之下，拓跋寔君和拓跋斤率领残部投降。
战斗胜利的如此轻易，前秦老板苻坚觉得奇怪，立刻派人了解情况，知道了事情的真正原因。苻坚勃然大怒：“天下之恶一也。”于是，下令逮捕拓跋寔君和拓跋斤，在长安游街示众，在西市设立法场，用车裂的酷刑将二人处死。
淝水之战后，前秦政权倾覆，各路草头大王纷纷粉墨登场，慕容垂称帝于中山，建立后燕。东晋太元十一年（公元386年），拓跋什翼犍嫡孙、慕容垂外甥拓跋珪乘机召集旧部，在牛川（今内蒙古锡拉木林河、呼和浩特市东南）召开部落大会，宣布复活代国，并即代王位。
拓跋珪是拓跋鲜卑真正的伟人，也是中国历史上最伟大的政治家和军事家之一，在历史上具有标志性的意义，是我们的历史无法忘怀的人物。因为他的出现，满天的乌云消散，浴火重生，拓跋鲜卑终于结束了颠沛流离的生活，最终成为了中原的霸主。
不过，几乎和所有开天辟地的大人物一样，拓跋珪的童年是非常悲惨的。他出生在参合陂（今内蒙岱海），老爹是部落的法定继承人，母亲是匈奴贺兰部大佬贺野干之女。
这样的家庭是高干，如果说这样的孩子悲惨，那老百姓的后代就不用活了，但是，在那个年代，生命缺乏保证，贵族也没有免死金牌，在死神面前人人平等。在拓跋珪出生前几个月，因为爷爷拓跋什翼犍专权，引起了具有民主传统的部族长老的不满，发动了内乱。虽然内乱最终被镇压，但父亲拓跋寔战死。
按照游牧民族，“父死妻其后母、兄死妻其嫂”的习俗，拓跋珪的母亲贺氏改嫁给拓跋珪的叔叔拓跋翰。弟弟拓跋觚刚出生，拓跋翰去世，贺氏又成了寡妇。这是《魏书》记载。而《宋书》则揭了竞争对手的老底：在儿子死后，拓跋什翼犍资源回收，肥水不流外人田，娶了儿媳妇。因此，拓跋珪不是拓跋寔的遗腹子，而是拓跋什翼犍的儿子。
宋国和魏国互为敌国，两国的文人也打开了口水战，《宋书》和《魏书》互相诋毁，因此，有些记载矛盾。正因为如此，我们才能知道了敌对国家的肮脏故事。
代国灭亡后，拓跋珪年仅六岁，按惯例，应该到长安为人质。因为已经被前秦录用的代国旧臣的劝阻，苻坚没有难为孤儿寡母，让他们自由行动。拓跋珪于是随母亲贺氏逃往贺兰部避难，后来，母亲带着他辗转来到了独孤部，依附于独孤部大佬刘库仁。
刘库仁是代国的南部大人，是拓跋什翼犍手下的大将，他的母亲是拓跋郁律之女，老婆是拓跋什翼犍的宗族之女。论起来有点乱，反正他是拓跋珪的长辈。
刘库仁为人忠厚，不忘昔日的老领导，接纳了走投无路的母子，以部下的礼节侍奉少主，经常告诫几个儿子：“这小子有高天下之志，必能辉隆祖业，你们要非常恭敬的对待他。”
淝水之战后，前秦帝国分崩离析，刘库仁因为救援苻坚的儿子苻丕，被混进自己队伍里的前燕皇族慕容文杀害，首领地位被兄弟刘头眷继承。
东晋太元十年（公元385年）八月，刘库仁的儿子刘显杀了刘头眷，夺回了首领的位置。刘显野心勃勃，没有老爹的忠厚，欲称雄代北，因此把寄居在此的拓跋珪视为眼中钉，准备剁了拓跋珪。
有一天，召开了部族大会，已经是毛头小伙子的拓跋珪也参加了。刘显一眼就看到了拓跋珪，正在准备动手时，在一旁的商人王霸感觉到气氛不对，狠狠踩了拓跋珪一脚。拓跋珪反应极快，当时就明白了处境危险，立刻挤出人群逃了。
拓跋珪刚刚逃回家，刘显兄弟刘亢泥的媳妇是拓跋珪的姑姑，赶来告诉贺氏，赶快带孩子走，能走多远走多远，永远不要回头。
正在贺氏半信半疑的时候，拓跋什翼犍的外甥，刘显的主要谋士梁六眷也派人报信，让拓跋珪赶快逃了。
贺氏当机立断，让老公的手下小弟长孙犍、元他和罗结等人带着儿子出逃，投奔贺兰部。安排好了这一切，贺氏到刘显的大帐之中喝了一夜的酒，使出浑身解数将刘显灌醉。
第二天一早，贺氏找到了刘显要儿子，我的孩子没了，是你们谁干的？
刘显莫名其妙，以为自己的小弟偷着下手了，于是没有派兵搜索，乘着这个空档，拓跋珪得以顺利逃脱。
拓跋珪返回了贺兰部，见到了舅舅贺讷。拓跋部尚保有母系社会的旧俗，舅舅有时比亲爹还亲。看到长大的外甥，贺讷高兴得老泪纵横，欣喜地说道：“复国之后，一定不要忘了老臣。”
拓跋珪笑着回答说：“诚如舅言，不敢忘也。”
听说了拓跋珪招兵买马的消息，鲜卑各部的大人纷纷归附，甚至刘显手下的小弟都去投奔。
刘显听到了这个消息，知道上了老娘们儿的当，内心非常痛恨，准备把贺氏剁了。贺氏走投无路，没地方可去，灵机一动自投罗网，逃到了刘亢泥的家中，在神车之中躲藏了三天。这么躲着不是办法，刘亢泥无奈，亲自找哥哥求情，刘显才不予追究。
贺氏恢复了自由，到处鼓动刘显的小弟弃暗投明，投奔自己的儿子。贺氏的工作卓有成效，致使刘显的小弟纷纷逃亡，拓跋珪的实力迅速的发展壮大。
贺氏完成了潜伏任务，趁着刘显内部混乱之际，逃离了独孤部，孤独的跋涉了数百里的荒草地，来到了贺兰部，找到了儿子拓跋珪，颠沛流离多年的母子终于团聚。
虽然拓跋珪母子团聚，但危险并没有离去，他的舅舅贺染干有心争取部族老大的位置，嫉妒外甥的才能，布置手下的兄弟下手，要剁了拓跋珪。贺氏得到老公生前小兄弟的密报，单人匹马的找到亲兄弟，劈头盖脸的一顿臭骂，搞得贺染干在众人面前下不了台阶，只好矢口否认，暂时取消了暗杀计划。