本来，这件事及易成功，可是一件风马牛无相及的事情发生，让阴谋大白于天下。
也不知是动了哪根筋，拓跋珪突然想起了穆遂，打算交给他一个任务。穆遂闻此召，以为阴谋败露，逾墙告状，首先混个好态度。拓跋珪异常吃惊，考虑到二人党羽太多，如果进行追究，必然导致国家动乱，因此隐忍未发，但拓跋仪家里是再也不去了。
东晋义熙五年（公元409年），东晋大佬刘裕率军北伐，一路由泗水进入淮河，过关斩将，攻占山东临沂，占领广固，攻下南燕，天下震动。
正在这个节骨眼上，太史令前来报告，天文有多变异之象。拓跋珪马上让星象家占卜，看一看老天爷要干什么。占卜者说道是“当有逆臣伏尸流血”。拓跋珪内心深感厌恶，于是找了几个理由，杀了不少大臣，以这些人的鲜血糊弄老天爷，让灾难过去。
朝堂之上血流成河，拓跋仪因为有案底，内心不安，害怕下一个是自己。于是家也不要了，一个人骑着快马，一不留神就跑了。拓跋珪得到了兄弟逃跑的消息，想起了没算的旧账，马上派出军队分头追赶，在半路上抓到了拓跋仪。传下命令，剥夺一切职务，一杯毒酒送兄弟上路，“葬以庶人之礼。”
拓跋珪得到了中原，但失去了兄弟情义，也失去了健康，到晚年时——有些早了，还不到四十岁，与部落贵族的争杀白炽化。恐惧、不安和过度的紧张使得拓跋珪病重多疑，精神失常。
关于拓跋珪的精神失常状态，也不能归结于勾心斗角，大都是补药惹的祸。
据史书记载：“初，帝服寒食散，自太医令阴羌死后，药数动发，至此逾甚。而灾变屡见，忧懑不安，或数日不食，或不寝达旦。归咎群下，喜怒乖常，谓百僚左右人不可信，虑如天文之占，或有肘腋之虞。追思既往成败得失，终日竟夜独语不止，若旁有鬼物对扬者。朝臣至前，追其旧恶皆见杀害，其余或以颜色变动，或以喘息不调，或以行步乖节，或以言辞失措，帝皆以为怀恶在心，变见于外，乃手自殴击，死者皆陈天安殿前。于是朝野人情各怀危惧。有司懈怠，莫相督摄；百工偷劫，盗贼公行，巷里之间人为希少。”
五石散是古代神仙服食范畴中的一种，实际上就是一种剧毒药，必须在服药后多吃冷饭，故称寒食散。五石散还具有春药的作用。因为这东西恶毒，唐初孙思邈深斥其祸。帝王为了长寿和壮阳，总是服用今天看来实际上是毒药的东西，英明的秦始皇和唐太宗都是如此。其中有巨毒的矿物质，不数年就会使一个健壮的正常人疯狂。
拓跋珪中了寒食散的剧毒，药效发作，大冬天的都得光膀子，害得太监都不敢多穿，冻得直迷糊。加上喜怒无常，谁靠的近谁倒霉，因此成了名符其实的孤家寡人。在一个疯子领导之下，北魏政局岌岌可危。此时，魏国上下人人自危，甚至皇子也不敢靠前，唯独吏部尚书崔宏之子，著作郎崔浩恭敬殷勤，不稍懈怠，有时整日不归家的侍奉在左右。崔宏也小心谨慎，既不得罪，又不献媚取宠，故父子安然，得以免祸。
拓跋珪一时糊涂，一时聪明，搞得人人自危。他也明白地位不稳，经常防着大臣们，然而，他没有料到，他的最凶恶的敌人不是别人，而是自己的儿子拓跋绍。
拓跋绍是拓跋珪的次子，生母贺夫人。
贺夫人是献明皇后贺女士的妹妹，美丽得让男人抓狂，男人见到她，没有人不产生化学反应的。拓跋珪偶然见了贺夫人时大为喜悦，立即告诉献明皇后，请准纳她为妻。献明皇后立即反对，认为自己的妹妹是一朵有毒的罂粟花，仙女的外表蛇蝎的心肠，咬人可狠了。并且自己的妹妹已经嫁人了，不能进入皇宫。
拓跋珪被贺夫人迷得五迷三道，根本不顾这些。秘密令人剁了贺夫人的老公，让她成了寡妇，于是，八抬大轿抬进了皇宫，没完没了的折腾了好些日子，生下了拓跋绍。
在岁月的流逝之中，拓跋绍渐渐长大了，这孩子不学好，为人凶狠歹毒，不遵教训，一天天的游手好闲，满大街逛游。逛大街没关系，那是个人爱好，但这小子仇富心理严重，看到行人穿名牌，一定要剥个精光，看着人家裸奔。看到猪狗牛羊，就当兔子打，以为戏乐，因此弄得名声很臭。
拓跋珪听说了之后很愤怒，将拓跋绍倒悬井中，一放就是半天，只剩下一口气才拉上来。大哥拓跋嗣也经常斥责拓跋绍，让他收敛一些，不要太缺德了。拓跋嗣知道兄弟是什么德行，时常惧怕拓跋绍叛变。
东晋义熙五年（公元409年），拓跋绍的母亲贺夫人有错失，拓跋珪幽禁她于宫中，即将下令杀她，或许是忘不了贺夫人的美丽，到黄昏时仍未下达处决的命令。有了这么一个时间窗，贺氏得到了宦官的帮助，密告拓跋绍想办法救她。
拓跋绍闻风而动，当晚与帐下的小弟进入皇宫，由宦官领路翻越了宫墙，进入了老爹拓跋珪的卧室。左右侍御的宦官发现不对，立即大呼贼至，拓跋珪即时惊起，伸手摸弓刀而不获，被拓跋绍乱刀砍死，终年仅三十九岁，在位二十四年。
拓跋珪谥号为道武皇帝，庙号太祖。永兴二年谥宣武皇帝，庙号烈祖，泰常五年改谥为道武，太和十五年改庙号为太祖。
因为庙号改动了几次，所以，后世称之为道武帝、太祖皇帝的都有，都没有错。当然，因为战功赫赫，亲手浇灌了拓跋鲜卑这棵大树，后人称之为太武帝也是对的。
北魏太武帝拓跋珪是一个伟大的开拓者，他是五胡乱华历史的掘墓人，终结了十六国战乱，统一了中国北方，为以后的国家统一创造了有利条件，但他的追悼会却在南北朝时代。因此，在南北朝开篇的历史中，不得不先讲他的故事，好在他的表演足够精彩，应该没有让读者失望。