桓玄得知二将被杀，军队逃散，吓得魂不附体，急忙召来一些方士对刘裕等人施行巫术。并询问小弟：“朕会失败吗？”

曹靖之毫不客气的回答说：“人神共愤，臣实在害怕。”

什么时候了，说几句好的会死啊！桓玄已经没有心思和小弟生气，刘裕够让他窝心的了。想来想去，指望神灵怕靠不住，还得自己想办法。命令桓谦、卞范之率小弟二万坚守覆舟山（今南京太平门附近），阻击刘裕的军队。

实际上，刘裕刚刚起步创业板，虽然闯关成功，手下的小弟尚不满两千人。在兵力对比上，桓玄的军队占有绝对优势。这时候不前进攻击，而是选择退守，说明害怕到极点，而在拼命之中，胆小的必然失败。这就鼓舞了观望的江湖大佬倒向刘裕，桓玄败象已定。

刘裕是赌徒出身，知道什么时候该孤注一掷，命令小弟大吃大喝一顿好的，然后就将军粮扔了。刘裕这么做可不是败家，作为穷人家的孩子，他比任何人都珍视粮食。他是让小弟们明白，打败了敌人，敌人的军营有红烧肉管够，如果输了，以后也不用吃了。进至覆舟山下，刘裕先派羸弱之兵多带旗帜登山，隐蔽在树林之中，时不时的露一露面。然后把军队分成无数小队，数道并进，布满山谷。

桓谦得报，真的以为刘裕“军士四塞，人多无数”。这就把桓谦吓得六神无主，胆气先就输了。

进攻的战鼓擂响，在山谷之中地动山摇。刘裕、刘毅身先士卒，光着膀之，拎着大刀片顶着盾牌第一个冲锋。榜样的力量是无穷的，手下将士皆死战前冲，蹈白刃而足不旋踵，无不以一当百，呼声震天动地。

桓谦所统军士，大多是北府兵旧人，家属大多在京口，以前大多受过刘裕指挥。刘裕有江湖流氓匪气，御下有恩，对小弟很照顾。这些人谁也不愿意和老领导玩命，因此不战而降。一方不计生死的拼命，另一方面却人无斗志，这仗的结果怎么样，你猜。

桓玄似乎已经预见了自己的失败，在派遣桓谦等人出战的同时已经作好逃跑的准备，让殷仲文在石头城附近预留数艘大舟。接到桓谦败讯，桓玄率亲兵数千人，带着儿子桓升和侄子桓浚两个孩子，以赴战为名，从南掖门往外逃奔。

途中，桓玄的小弟胡藩扣马进谏，逃跑不是办法，拼死一战才有出路，何况陛下尚有荆州精锐没有动用，完全可以一战。桓玄斗志全无，以手指天，大意是天亡我也。然后挣脱了小弟，鞭马而走，跑至石头，他坐上船就跑，荆州带来的部队都不要了。由于逃亡仓猝，没有来得及准备吃的，在江水中扯帆前进，不敢靠岸，众人一天都没进食。夜间，左右小弟进献不知哪里化缘来的粗米饭一碗，桓玄惊惧交加，竞不能下咽。其子桓升才六岁，“抱其胸而抚之”。这场景够惨的，桓玄“悲不自胜”。

朝廷的百官在建康东门热烈欢迎刘裕，刘裕被朝臣推举为镇军将军、徐州刺史、使持节都督扬、徐八州诸军事。

刘裕美丽蜕变，成为了朝廷的三品大员，名正言顺的执掌了北府兵帅旗。能够坐镇建康，指挥调度全国的平叛。

刘裕挖到了人生的第一桶金，很少的投资就得到了巨大的收益，在大胜之后，以胜利者的姿态进入都城建康，下令焚烧桓温神主，把桓氏没有逃离的亲属全部捕杀，一个都没有放过。为了让人民相信自己是正义的，宣称受晋安帝密诏，任命武陵王司马遵为侍中、大将军，暂行皇帝的一切权力。

桓玄兵败，刁逵也被牵连，这小子是东晋大臣刁协之孙。曾经任广州刺史，领平越中郎将，出身于官宦世家。但这小子不重名节，喜欢自由经商，放高利贷，广置田产达万顷，奴婢至数千人。桓玄叛晋称帝，任命他为西中郎将、豫州刺史、镇守历阳。刘裕攻进石头城，他知道大难临头，临阵逃跑，被手下的小弟抓了，送给了刘裕。刘裕公报私仇，刁家一族，几无遗漏，都遭到灭门，把刁氏万顷土地和大量家财分给贫民，一雪当年被绑在马桩上示众的耻辱。

当年四月，那是农历，相当于现在的六七月份，江南正热的时候。桓玄一行逃到江陵，荆州刺史桓石康迎入帐内。喘息未定，即忙着派人在城南搭造帐篷作为临时宫室，重新署置百官，以卞范之为尚书仆射。又大兴刑罚，借以在大败之余重树个人威权，震慑百官将士。大臣殷仲文力谏，让他收敛一点儿。桓玄怒气冲冲地说：“汉高祖、魏武帝用兵多次战败，那只是诸将的过失。现今天文对我不利，所以把都城迁回荆楚。而小人愚昧，妄生是非，乱发议论，正应该狠一点儿，这时候还要什么仁慈！”

荆州各郡的郡太守们得知桓玄流亡，有的跑路了，也有看不清形势的，赶紧献媚取宠，派人上表敬问起居，桓玄一概不接受，命令重新上表，庆贺迁徙新都。

荆楚毕竟是桓玄的老巢，拥护者不少。不出一月，桓玄收集小弟二万多人和大批的楼船、器械，股本又丰厚了。桓玄好了伤疤忘了疼，又开始得意起来，自负地对左右说：“你们都是从清显的仕途上跟随我的，京都那帮窃权盗位的人将要谢罪军门，到时看着你们凯旋进入石头城，这与神仙相比，又有什么不同！”