听闻桓玄死讯，桓振提剑，闯入晋安帝的住处，怒向安帝喝道：“臣一门何负国家，而屠灭若是！”

这一句可是对牛弹琴，白痴皇帝晋安帝呆望桓振，一句话不说。在一旁伺候的傻皇帝的兄弟司马德文连忙向桓振施礼，陪着小心说：“我兄弟怎么能干这事！”

桓振一想也是，这事儿跟他们没有一毛钱关系，自己找错地方了。

不久，听闻孩子桓升又被杀于闹市。桓振终于忍不住了，你们杀我兄弟，我就剁了你的兄弟，又要杀安帝兄弟。但他的杀人计划还没有等到实施就夭折了，因为桓谦不同意蛮干。

桓振是桓温亲侄桓石虔之子。桓石虔小名镇恶，少年时诸将射虎，开玩笑让桓石虔拔箭，这小子真的从受伤怒跳的猛虎身上亲手拔出数箭，吓得桓温的小弟目瞪口呆。桓温带兵入关讨伐前秦老板苻健，桓石虔竞以单骑冲入前秦万人军中，救出被围的叔父桓冲，“三军叹息，威振敌人”。桓振有其父风，果锐敢斗，但暴横无行。

桓玄被斩后，桓振聚众攻陷江陵，挟持安帝，慨叹道：“公昔早不用我，遂致此败。若使公在，我为前锋，天下不足定。今独作此，安归乎！”自称都督八州军事、镇西将军、荆州刺史。

桓谦是桓玄的叔伯兄弟，他也不是和傻皇帝有感情，这么做也是无奈之举。现在大势已去，老板死于非命，总得又一个筹码保命，而傻皇帝的分量不轻，剁了太可惜了。桓振与叔父桓谦商量了一阵，觉得拉大旗作虎皮也不错，于是以傻皇帝安帝为主，把国玺奉还晋安帝，请他正式复位，“还政于晋”。自为荆州刺史。

东晋义熙元年（公元405年）正月，桓振挟持晋安帝至江津（故城在今湖北省江陵南），提出以割江、荆二州为条件，奉还天子。现在的局势变了，桓家已经没有资格叫牌，刘裕当然不能接受这个条件，派出大军扫荡。由于桓振勇武，刘裕派去的大将鲁宗之被打得大败。不久，刘毅等人击败桓玄的小弟冯该的残部，桓谦匹马逃走，众人迎安帝反正。

桓振收拾溃军，复袭江陵，败中取胜，竟能大败东晋宗室司马休之的主力。不过，强弩之末，势不能穿鲁缟，最后，桓振身边仅剩数十人。就是如此，这小子也不服输，仍与晋将索邈大战于沙桥。“振虽兵少，左右皆力战，每一合，振辄瞋目奋击，众莫敢当。”

数千大军竟奈何不了区区几十个流寇，晋军够怂的！估计是内心深知日暮途穷，悲观失望，桓振数战之后，以酒当水，痛饮完毕，又乘醉突阵。晋军这回学乖了，谁也不上前短兵相接，一齐放箭，桓振身中数创，仍前冲不畏，斩将搴旗，无人敢挡，最后，这位桓家最后一个纯爷们也战死于沙场。桓谦听说桓振败亡，觉得江南再无容身之地，奔于后秦。

桓氏亲族中，因桓冲忠于晋室，故特免他的孙子桓胤之死，流放到新安郡。不过，他的苦难远没有结束，因为他碰到了何无忌。

何无忌忠贞坚定，但意气用事，每当有人做事不合其心意，情绪就会显现在其说话和神态上。殷仲文弃暗投明，做了东阳太守。殷仲文文章写得好，为世所重。谢灵运曾经评价说：“文才不减班固。”何无忌十分仰慕殷仲文，急于向他讨教，可是一直没有机会。

东晋义熙三年（公元407年），殷仲文出公差，答应顺道拜访何无忌。何无忌非常高兴，命令文人殷阐等人撰写义构文，以等待殷仲文的光临教导。没想到殷仲文把这事给忘了，办完事就走了。何无忌认为殷仲文瞧不起自己，让自己在小弟面前丢尽了面子，于是大发脾气，想一想不解恨，就向刘裕打小报告：“桓胤、殷仲文是心腹之患，南燕对比起来不足为忧呀。”视消灭他们比对付当时南侵的南燕更重要。

这句话让刘裕记住了，当年闰二月，刘裕府将骆冰因谋反而被杀，其父骆球与殷仲文、殷叔文等皆被指谋反而被诛杀，而桓胤亦被指是殷仲文阴谋拥立的桓玄继承者而被杀害。经历桓玄之乱，桓玄的叛变终于摧毁了东晋的皇权，刘裕成为东晋举足轻重的人物，为南朝宋的建立奠定了基础。东晋的国祚，也马上要走到尽头了。

桓玄的出生很灵异，他的死也带有宿命色彩。据说，元兴年间衡阳有母鸡变成雄鸡，八十日后鸡冠却萎缩了。后来桓玄建立楚国，衡阳郡亦在十郡以内，而自桓玄即位至败走建康，也大约是八十日。当时亦有童谣：“长干巷，巷长干，今年杀郎君，后年斩诸桓。”郎君即司马元显，桓氏则于东晋元兴三年（公元404年）因桓玄败死而遭诛杀。