因为拓跋濬虔诚信佛，对老爹的灭佛很有意见，以前不敢说，现在敢说了。太武帝晚年，对佛教的禁令稍稍放松了些，民间往往有人私下偷偷信奉佛教。文成帝即位后，很多大臣都来请求恢复佛教。南朝宋元嘉二十九年（公元452年），在文成帝刚刚十三岁时，北魏朝廷宣布恢复佛教，诏令各州郡县老百姓在集中居住的地方，允许建立一座寺庙。老百姓有打算当和尚、做尼姑的，允许自由出家，担对于出家的数量还是有所限制，大州郡可以达到五十人，小州可以达到四十人。中国就是这样，只要上边开个口子，下边就无限扩大，于是，各地过去所摧毁的寺庙佛像如今大都修复，僧侣的人数几何般膨胀。

文成帝拓跋濬以身作则，亲自给和尚师贤等五人剃了发，任命师贤为“道人统。”至此，北魏文成帝拓跋濬在位期间佛教得以复兴。

宣布恢复佛教合法的第二年，拓跋濬骑马出巡，一不留神撞上一名和尚。和尚吓坏了，连呼罪过。拓跋濬喝退上去抓人的小弟们，对这个和尚打趣说：“这是我的马识善人！”

拓跋濬下马和和尚聊天，得知这名和尚法名昙曜，是一位很有名气的高僧，这些年一直潜伏着来着，因为听说皇帝开禁，所以就恢复了身份，从中山赶往京城。这一次倾盖相交让他们成为了好朋友，拓跋濬喜欢听讲佛法，常召昙曜入宫谈经，说到激动处，自然动了凡心。很快，拓跋濬任命昙曜为“沙门统”，这是统辖天下僧徒之僧官名，亦即北魏佛教领袖。在昙曜的鼓动下，八年以后，文成帝拓跋濬下令建造云冈石窟。

昙曜奉旨为兴盛的北魏王朝，建造一个前所未有的伟大工程——云冈石窟。昙曜在于京城西武州塞，调动万余人“凿山石壁，”经过十五年的辛苦劳作，开凿了五个石窟，这就是云冈石窟西区著名的“昙曜五窟”。东西绵延一公里，现存大小洞窟五十三个，佛龛一千一百个，大小石雕造像五万一千余身。

拓跋濬很聪明，大家都去信佛了，架就打不起来了。在拓跋氏领导下，世界大同奔小康，团团坐吃果果，上下一团和气，每天都像过年似的，岂不是好得很。

所有的历史遗迹都是为了统治者的精神寄托或享受，尽管云冈石窟耗费了国家财力，但拓跋濬为子孙后代留下了巨大的财富，可以说，有功于国家。

北魏文成帝拓跋濬在位时期，一改祖父拓跋焘金戈铁马的征伐，而是奉行宁静交际政策，与南朝宋国、北方各族都实现了和平，互通市贾，停战养民。但是，拓跋濬也有起高调的时候，有一次，打算改善居住条件，大兴土木建造新的皇宫，但还没等实施，就被老臣高允扪了一脚。高允算了一笔账，建造宫殿是一个浩大的工程，需要四万农民工忙活大半年的，应该慎之又慎。因此，高允找到了老板，有礼有节的劝说道：“一夫不耕就有人会挨饿，一妇不织就有人会受冻。何况是数万之众无法从事耕织生产，所要耗费的花销，实在太多了。”

文成帝拓跋濬非常尊重高允，通常不直呼他的名字，习惯称之为“令公”。这一次，拓跋濬也没有例外，认为他说的很对，接纳了他的意见。这时，拓跋濬偶然听说高允生活贫困，日子都过不下去了。拓跋濬根本不相信，这世界哪有干净的，少搂一点儿就算清官了。但别人说的信誓旦旦，也由不得不信，于是，突然亲自来到高允家中，看一看究竟。拓跋濬被眼前看到的情景震惊了，所谓的高府，听起来威风，只有四面漏风的草屋几间，居住条件更是简陋，布被麻袍，厨房中只有一点咸菜。

拓跋濬一问才知道，高允成为郎中二十七年没有升过官，一直干着清水衙门的官差。当时百官没有俸禄，高允无以为生，让自己的几个儿子砍柴采野果来养活全家，也就对付一个饿不死。拓跋濬很不好意思，怪不得高允这么瘦，还以为他养生的本事大呢！原来是饿的！因此叹息说：“古时的人有清贫到这样的吗？”立即赐给绵帛五百匹，粮食千斛，拜高允长子高忱为绥远将军、长乐太守。

高允安与贫困，对荣华富贵很淡漠，不想接受飞来的横财，多次上表坚决推辞，拓跋濬坚决不答应，老板赏的红包，你敢不要就是找抽。

拓跋濬性情儒雅，经常到各地视察，了解百姓疾苦，多次下诏免除赋税和徭役，减轻了人民的痛苦。对于基层官员，拓跋濬的要求很高，如果一旦人民不满，可以向朝廷上告。朝廷不会官官相护，一定会追查地方官吏的责任，而不是简单地归咎于暴民。正因为拓跋濬的努力，北魏一扫积弊，人民有了说理的途径，早年在各地出现的反抗行动基本绝迹，社会一片太平，国家的形势迅速稳定，社会经济得以发展。

南朝宋永光元年（公元465年）五月，年仅二十六岁的拓跋濬死于平城，庙号高宗，谥号文成帝。在灵堂之上，拓跋濬的长子拓跋弘即位。

后世的历史学家评价说：世祖经略四方，内颇虚耗。既而国衅时艰，朝野楚楚。高宗兴时消息，静以镇之，养威布德，怀缉中外。自非机悟深裕，矜济为心，亦何能若此！可谓有君人之度矣。