对于冯后的美丽蜕变，据后世揣测，可能得到了姑姑冯昭仪的帮助。魏国朝廷选择皇后，可不完全皇帝一个人说了算，还要看天意。候选人不是一个，而是很多，就像电视台选秀一样，这些人要“铸金人”，铸造一个和自己很像的铜像。如果候选人不能铸造成功，就要遭到淘汰。毫无疑问，这是一个技术活，如果不经过培训，成功率是极低的。而为了体现天意，皇帝绝对不允许事先学习，别的妃子都没有这个条件。而左昭仪冯氏经历过这个，她的言传身教，绝对会影响比赛结果的。

因为拓跋氏的帝王普遍寿命极短，这在一南一北的两个敌国倒是有共通之处。因此，为预防万一，拓跋濬在第一个儿子拓跋宏出生之后不久，即将其立为太子。按照道武帝拓跋珪开的先例，凡后妃所生之子被立为储君，生母皆要赐死，以防母以子贵，专擅朝政。

拓跋弘，是文成帝拓跋濬贵人李氏所生之子。李氏被赐死后，冯后便担当起了养育之责，将拓跋弘视若己出，竭尽慈爱，使文成帝拓跋濬也深感快慰。幸福的生活总是短暂的，好运气千呼万唤不来，坏运气却是无处不在。冯后做皇后尚不到十年，幸福的生活就画上了句号。南朝宋泰始元年（公元465年）五月十一日，被誉为“有君人之度”的皇帝拓跋濬英年早逝，崩于平城皇宫的太华殿，年仅二十六岁。

三日后，按照北魏的旧俗制度，焚烧文成帝生前使用的御衣器物，朝中百官和后宫嫔妃一起亲临现场哭泣哀吊。在阴冷的北风之中，冯后突然嚎啕大哭，纵身扑向熊熊燃烧的大火。周围的人都被她的举动惊呆了，待回过神来，急忙冲上去从烈火中救出冯后。众人捶胸顿足的呼唤，冯后“良久乃苏”。

这一次舍身从夫，是一个失去丈夫的年轻寡妇的真心流露，没有任何的阴谋色彩。这一次的奋不顾身，让冯后在地狱走了一圈，但也因此为她博得了巨大的政治资本，获得了广泛的民意。

南朝宋泰始元年（公元465年）五月，文成帝死后第二天，年仅十二岁的皇太子拓跋弘即位，是为献文帝，冯后被尊为皇太后。献文帝即位后，冯太后掌管了国家的未来。但是，孤儿寡母的朝廷不缺乏权臣，总会有野心家跳出来，车骑大将军乙浑矫诏杀掉了冯太后倚仗的朝廷近臣，威胁冯太后封他为太原王，进而把持了北魏朝政。

南朝宋泰始二年（公元466年）二月间，因为即将对孤儿寡母下手，希望收买几个小弟。乙浑三番五次地对安远将军，吏部尚书贾秀说：“你应该要求朝廷给你妻子加封公主的名号。”

乙浑权倾朝野，朝中无人敢于违抗这个二大爷的旨意，然而，贾秀却不买他的账，毫不客气的出言讽刺说：“像我们这样的庶姓哪配称公主？我贾某宁愿死在今朝，也不会自不量力，贻笑后世！”

这是一个马屁拍到马蹄子上，弄得手很疼。乙浑大怒，恶狠狠地骂道：“老奴才，真是不识相的东西！”

侍中拓跋丕在一旁冷眼旁观，目睹了这一切，乙浑竟然到了裹挟百官欺凌朝廷的程度，这是准备公然向朝廷叫板了。于是，赶紧进宫，报告了小皇帝拓跋弘。

拓跋弘大惊失色——他的年龄还没有到了处变不惊的程度，立刻赶到太后的寝宫。冯太后对这个消息并不感到太意外，乙浑飞扬跋扈不是一天两天的事了，自己没有一击必中的把握，一直隐忍，原来打算等到皇帝长大成人，再拔掉这棵毒草，现在看来，已经箭在弦上，不得不发了。冯太后当机立断，下令拓跋丕、陇西王源贺和牛益等人率禁军逮捕了太原王乙浑，当即剁了，夷灭其三族。

斩钉截铁的斩杀了权臣，冯太后冷酷的一面暴露无遗。乙浑确实该死，冯太后敢于飞蛾扑火，还有什么不敢干的。事实证明，一个女人如果沾上了政治，一定会比男人更凶残。政治这个东西，比的不是温情，而是看谁更狠，看谁下手更快，下手够快够狠的冯太后赢了。清除了政敌，冯太后扯下温文尔雅的面具，露出峥嵘的一面，宣布太后临朝称制，掌控朝政大权，握紧了达摩克里斯剑，以杜绝因皇帝年幼再发生朝廷遭奸臣欺凌的事情。

冯太后这次临朝听政，前后仅有十八个月的时间。凭借多年宫中生活的阅历和非凡的胆识，大刀阔斧的出手，斩钉截铁的处死了对手。冷酷的手段发挥了作用，冯太后很快稳定了北魏动荡的政局。

南朝宋泰始三年（公元467年）八月，献文帝拓跋弘的妃子李夫人生了儿子拓跋宏。冯太后喜得长孙，万丈雄心都放下了，承担起了奶奶的责任。时隔不久，冯太后“是后罢令，不听政事。”将军国大权交给了献文帝拓跋弘。