拆除了北魏王朝的违章建筑，义军完全控制了六镇地区。

用于防备外族入侵的堡垒，成了攻击朝廷的滩头阵地，北魏朝廷一片混乱。胡太后和元诩借机运动，忽悠元叉退休，然后发动政变，杀死了元叉及其同党。胡太后控制了朝政，六镇问题考验着胡太后的智慧，这个女人还是有一套的，自己的小弟指不上，考虑从外界借打手，派出使节带着贵重礼物出使柔然，请求昔日的敌人柔然出动部队帮助北魏平叛。柔然老板不计前嫌，欣然从命。柔然可不是不记仇，因为在长期的财富争夺之中，六镇是柔然越过草原的障碍，现在可以不受约束的报仇，当然乐观其成。这就印证了没有永远的敌人，也没有永远的朋友这句话是多么的正确。

南朝梁普通六年（公元525年）四月，柔然大汗率军十万进入中原，连战连捷，大败六镇义军。北魏也派元琛率军自平城出发，进攻怀朔镇的义军。六月暖风习习，元琛率军进入五原，遭到了破六韩拔陵军队的阻击，伤亡惨重，被迫向东撤退。既然来硬的不行，那就用软的，元琛改变了策略，开始分化招降起义军。自古以来，打仗不一定用砍的，真金白银的杀伤力未必就输于金戈铁马。元琛的这个策略起到了很好的效果，义军中的不坚定份子动摇了，三万义军在荣华富贵面前投降。元琛解除了压力，以降军为诱饵，引诱破六韩拔陵的军队追击，在五原设下埋伏，大败义军主力。破六韩拔陵输光了所有的筹码，被迫裸奔，至此下落不明，估计活不到现在。主力被歼灭，义军大都督破六韩孔雀绝望了，临阵跳槽，带着一万多小弟投奔了尔朱荣。

北魏大军所俘六镇兵民二十万被分配在瀛、冀、定三州就食。屋漏偏逢连阴雨，河北本来连年水旱灾害不断，一下子又来了这么多俘虏，矛盾激化，反叛不断，义军俘虏吃不上饭，因此人心浮动。八月，柔玄镇兵杜洛周到处演讲，迅速拥有了一大批粉丝，聚众于上谷（今河北怀来），发动反对北魏朝廷的起义，建立政权，依然沿用真王年号。在杜洛周的号召之下，二十万六镇军民再度起义，关陇、河北等地各族人民群起相应，附近的郡县都被义军控制。当时，怀朔镇的汉人高欢、尉景等人都是唯恐天下不乱的江湖流氓，马上聚集在一起，响应杜洛周起义，聚众造反。杜洛周率义军围攻燕州（治今河北涿鹿）刺史崔秉。九月，北魏派幽州刺史常景和幽州都督元谭镇压，常景在卢龙塞和军都司沿线险要驻兵防守。

南朝梁普通七年（公元526年），北魏戍将起兵响应杜洛周，宣布反戈一击，杜洛周实力迅速增长，具备了发动大规模作战的能力，于是，集合兵力进攻居庸关。幽州都督元谭见势不妙，放弃了城池，带着小弟连夜逃亡。四月，杜洛周进攻蓟城，首战告捷。幽州刺史常景吃了一个大亏，寻找机会报仇，派出军队截击义军，杜洛周被迫退还上谷。五月，黄河两岸绿草如茵，战马有了饲料，杜洛周派小弟曹纥进攻蓟南，在七月间，曹纥所部义军被常景的军队重创。

丁零人鲜于修礼率当地六镇兵民于定州造反，建立政权，改元鲁兴。怀朔镇将、鲜卑贵族葛荣参加了鲜于修礼的起义。

朝廷刚刚上任的北道行台杨津，抢在义军之前进入孤城定州，迅速安定了城内居民的情绪，组织军队反击，“斩贼帅一人，杀贼数百”，接连击溃义军的攻击。杨津“以器度见称”，胸藏锦绣，知道战争不一定要用砍的，收买是最划算的，于是使出反间计，以“授铁券，许以爵位”为诱饵，勾引鲜于修礼手下的大将元洪业投降。收买取得了效果，当年秋天，鲜卑贵族元洪业阴谋杀害了鲜于修礼，请降于魏。作为鲜于修礼流氓团伙的重要骨干，葛荣拥有非常大的实力，听说老板被杀，葛荣迅速采取行动，剁了元洪业，合法的拥有了领导权，继领起义军队。九月，葛洪率领义军向北方发展，目标是瀛州（治今河北河间），到了白牛逻（今蠡县境），葛荣率领轻骑发动突然袭击，击溃了魏军，剁了魏国章武王元融，实力迅速扩大。

葛荣迅速做大做强，控制了北方的大片土地，野心因此膨胀，自称天子，国号齐，年号广安。但是，葛荣为人野蛮，从来没有萌生过收罗人心，建立一个巩固的后方根据地的念头，残酷的屠杀汉族百姓，所过之处，制造了无数的血案。不久，葛荣的大军出击，擒斩魏国广阳王、骠骑大将军元渊。次年正月，攻陷殷州（今隆尧东），剁了魏国刺史崔楷，在十一月间，攻陷冀州，俘获了魏国刺史元孚。前方大佬折戟于阵前，魏国朝廷异常震惊，任命都督源子邕为冀州刺史，率兵进讨葛荣。十二月，葛荣率十万义军在阳平（今山东莘县）东北漳水曲大败魏军，击杀魏将源子邕、裴衍等人。

南朝梁大通二年（公元528年）元年正月，义军老板杜洛周率军攻克定、瀛二州，占有七州之地，杜洛周的势力达到了顶峰。但是，据史料披露，杜洛周口舌锋利，善于煽动，但却不善于安抚小弟，无法服众。他的手下的小弟高欢认为杜洛周也就是一忽悠，没有当大哥的素质，做事很乌龙，和这样的大哥混没前途，于是打算把他剁了，自己当老板。还没等高欢采取行动，有人捷足先登了，起义军内部窝里反，葛荣击杀杜洛周，将他手下的小弟收为己有。

暮春三月，北方的土地一片新绿，葛荣兼并了义军，实力进一步扩大，率军攻克了魏军防守的沧州（今河北盐山西南），擒获了刺史薛庆之，将满城百姓斩尽杀绝。

受到北方各地起义的鼓舞，山东之地爆发民变。当时，瀛、冀各州士民流亡青州一带，饱受当地官僚地主的歧视和压迫，因此酝酿造反。可是，造反不是一件容易的事，毫无疑问是人生最大的一次赌博，赌的是脑袋，因此，需要一个好的领头人，于是，这些人将目光集中到了邢杲的身上。

邢杲，士族地主出身，北魏国家地方公务员，曾任幽州平北府主簿。幽州陷落，失去了公务员的优厚待遇，被迫逃亡，成为了难民。因为曾经当过领导，会摆弄人，因此被推举为流亡士民的首领。邢杲意外的当上了老板，找不着北了，因此野心大增，于南朝梁大通二年（公元528年）在北海（今山东潍坊西南）率领小弟们举行起义，兴兵反魏。为了号召流浪的人加盟，邢杲自称汉王，年号天统。邢杲的起义有正义性，因此得到了流民的响应，旬日之间，人数超过十余万户，实力大为增强，义军乘胜攻占了光州（今山东莱州）等地。但是，邢杲过早建立了政权，引起了魏国统治者的重视，调集大军进行围剿。在第二年，邢杲在攻打济南时，临时拼凑的军队的弱点暴露无遗，被魏国上党王元天穆和尔朱兆的联合军队打败。邢杲输光了本钱，无处可逃，无奈之下投降。败后投降不同于卖身投靠，邢杲自首的情节被忽略，没有受到优待，在洛阳展览后被剁了。

激烈的阶级斗争使北魏政权摇摇欲坠，梁国的军队趁火打劫，陈庆之的七千梁军横扫黄河流域，攻城略地，北魏朝廷几乎到了曲终人散的地步。

趁着魏国统治的松动，边镇豪强集团利用当时的混乱局面，各自发展势力，占山为王，不服从中央的调动。在这一伙野心家中，肆州秀容地区的大佬尔朱荣，聚集了北镇豪强和流民，势力发展最快。江湖有身份的高欢、段荣、尉景、蔡等大佬都是炒股的大庄家，这样的人没有原则，只有利益，一切都已利益为准绳，因此先是背叛杜洛周投靠葛荣。以后，觉得葛荣杀人放火没有王者之风，混下去没前途，于是投奔了潜力大牛股尔朱荣。