萧道成正在院子里团团转，忽然从墙外扔进来一件东西，落在地上叽里咕噜的滚动。家丁上前一看，看到了一个血淋淋的脑袋，吓得魂飞魄散。萧道成借着灯光一看，觉得有些脸熟，急忙叫人用清水冲洗干净，看到正是小皇帝刘昱的脑袋！
刘昱的脑袋落了地，萧道成的心落到了肚子里。
这个故事还得从昨天说起。天一放亮，刘昱乘露车，率领二百余小弟，根本不要皇帝出行需要的仪仗，直接出城前往青园尼寺，折腾了一个白天之后，在日薄西山时到达了新安寺。在那里偷了一条狗，让昙度道人煮了。
道人的酒很好，刘昱一不留神喝多了两杯，喝得大醉，半夜三更乘车返回了仁寿殿，没有回寝宫，在东阿毡幄中，也就是帐篷中酩酊大睡。
因为刘昱出入没有准点儿，在建康附近的各个城市，每到夜晚，都不关城门。而且，手下的大臣都害怕在宫中值班，碰到皇帝倒了霉，没有人按规定值班的。领导躲清闲，手下的宿卫也都散了心，宫廷内外竟然无人护卫，只有几个当兵的应应景。
这一天晚上，杨玉夫正在当值，一直瞄着皇帝的车队。看到刘昱进了皇宫，马上蹑手蹑脚跟了过去。一不留神让刘昱发现了，招呼他过来，或许是怀疑，也可能是酒后胡言，对他咬牙切齿的说到道：“明日当杀小子取肝肺！”
杨玉夫吓得够呛，打算溜走。刘昱又叫住了他，让他看着织女是如何渡河的，说道：“看见织女渡河时，马上叫醒我；看不见，就杀了你！”
杨玉夫懵了，那就是一个传说，当不得真的，让自己看着，这不是扯淡吗！
刘昱说过之后，一头栽倒在床铺之上，酣然入睡。
杨玉夫见刘昱躺在平日玩耍的帐篷之中酩酊大醉人事不省，周围一个太监都没有，知道这是一个下手的天赐良机。但他自己不敢动手，马上去找王敬则商量怎么办，谁想到王敬则恰巧出外喝酒，没地方找去。
已经无法等待了，一旦小皇帝醒了，管我要织女，到哪儿掏弄去！机不可失失不再来，杨玉夫一咬牙当机立断，于是招呼杨万年同入帐篷内，抽出刘昱的防身刀将他剁了。然后提着刘昱的脑袋，扯下一块床单包了，若无其事的走到宫门，口称奉皇帝命令要出门，卫兵不敢阻拦，马上打开宫门放行。
杨玉夫来到了王府，将刘昱的脑袋送给了刚刚回来的王敬则。
王敬则正在为何时下手犯愁，一听说已经完事儿了，当即大喜过望，立刻抢过人头揣进怀里，也不管干净埋汰了，骑上马，离了歪斜的跑到领军将军府。
得来全不费工夫！萧道成心中暗暗高兴，于是披挂上马，率领左右小弟数十人，赶往皇宫，对守门的说是皇帝夜行归来，赶快开门。刘昱在以前出门的时候，守门的士兵根本不敢检查，因此大开承明门，放萧道成等人进入。
萧道成进入皇宫以后，这时天色已经大亮。萧道成全副武装，站在殿前庭院中槐树下，以皇太后的命令召集尚书令袁粲、中书监渊褚、中书令刘秉入殿举行会议。
萧道成对刘秉说：“这是你们刘家的事，应该如何决定？”
刘秉是皇室，掌管着尚书省，按理正应该管理朝廷的事务。因此很自然的说：“尚书省的事，可以交付给我。军事措施，全依靠你。”
萧道成顿时大怒，胡子翘起，双目发出凶光，如同两道闪电。
刘秉吓得直哆嗦，冷汗直流，不敢接着往下说了。
萧道成不再搭理他，刚才也就是客气一下，谁想到这小子竟然当真了，吓唬住了就行了。于是，征求袁粲的意见，让他出头处理善后。
袁粲为人正直，但关键时刻不能决断，看到萧道成气势汹汹的样子，害怕惹祸，推辞不敢当。
“天下大事，全都要萧公裁决，谁胆敢说半个不字，我就把他剁了！”王敬则在座位旁跳起来，拔出佩刀，大声叫喊。说着，亲手取出皇帝休闲时戴的白纱帽，戴到萧道成头上，要求萧道成登基称帝。并威胁说：“今天谁也不许乱动！现在就要把大事办了。”
萧道成生气了，这不是乱弹琴吗，馒头还没等蒸熟就揭盖子，这不是要夹生吗！当时脸色变得铁青，骂道：“你瞎搀和什么！”
袁粲回过味儿了，打算说几句。王敬则用刀一指，让他闭嘴。袁粲吓得脸色发白，看一看萧道成没有制止的意思，暗叫坏了，只得把嘴闭上。
褚渊什么都看明白了，今天如果不让萧道成当家做主，大家都别想回家吃饭了，于是说：“非萧公不足以办理善后！”
刀架在脖子上，谁能不怕！这些威风八面的朝廷大佬都成了软柿子，纷纷赞同，就把处理一切事务的大权交给萧道成
“既然大家都不肯接受，我怎么可以推辞。”萧道成很满意现在的结果，故意装作很不情愿的样子，然后提出建议：准备法驾，前往东府城，迎接安成王刘准继任皇帝。
袁粲、刘秉等人吃了一惊，那就是一个小屁孩，让他出来当老板，这不就是明摆着自己要把持朝政吗！还没等他们想清楚怎么拒绝，王敬则一声令下，萧道成的卫士们抽出佩刀，筑成刀墙，命袁粲、刘秉起身，赶快回去准备迎接新老板。
袁粲、刘秉二人面无人色，如果不是夹得紧，指定要尿了，只好乖乖离去。
刘秉走出皇宫，路上遇到堂弟刘韫，刘韫打开车门问道：“今天的事，你做主了吗？”
刘秉丢不起这个人，于是说道：“我们已让萧道成去办了。”
刘韫当时就明白了，自己的大哥尿了裤子，而这一个软蛋当得太不是时候了，于是用手捶胸说道：“你肉里有没有血？完了，我们全族难逃屠杀。”
当天，萧道成以皇太后的名义发布了命令，列举刘昱的罪状说：“我密令萧道成暗中运用智谋，斩除了祸端。安成王刘准，应君临万国。”
皇帝仪仗队抵达东府门前，刘准虽然年幼，但已经知道了什么是江湖险恶，命令守门的人不要开门。
萧道成无奈，这时候不能动粗，还是要哄的，只好请求袁粲出马。袁粲不敢不来，亲自登门迎请刘准登基。他到了之后，刘准才动身来到金銮殿。
十一日，刘准即皇帝位，本年十一岁，改年号，实行大赦。追封刘昱为苍梧王，安葬在南郊祭天神坛之西。