戴僧静接到了皇帝的诏令，觉得有必要提醒老板不要意气用事，如果老板真要是一意孤行，自己也不能当这个杀手，因此抗议说：“巴东王年少，刘寅这帮人逼得太急，导致他做事不考虑后果。他是陛下的亲儿子，算不得大过！要是忽然兴师动众去攻打，反倒会搞得人心惶惶，那就麻烦了。臣不敢领命。”
萧赜认为说得有道理，但这事不能这么就完了，否则，自己那么多的儿子学坏了怎么办！于是，重新下达诏令，派卫尉胡谐之、游击将军尹略和中书舍人茹法亮率领数百禁军前往江陵，缩小打击面，抓了萧子响身边的几个人就算了。安排了这一切，萧赜还不放心，吩咐说：“萧子响若是束手回京请罪，可以保全他的性命。”
萧赜设想得可谓周到，但他派出的人不对。这次行动的副手、平南内史张欣泰劝胡谐之不要胡来，要先礼后兵，做好萧子响的思想工作，做到不战而屈人之兵，能不打就不打，胡谐之偏偏不听。
胡谐之是南昌人，是跟随萧赜多年的小弟，深受信任。萧赜很欣赏这个小弟，打算让和贵族连姻，但是担心他家里的人口音难懂，于是派了几个宫女到他家，“教子女语。”两年以后，萧赜想起了这个故事，问道：“您家里的人已经说一口京腔了吧？”
胡谐之回答说：“来的宫女太少，臣家人多，我们没有学会京腔，这些宫女反倒学会了我们当地的方言。”
萧赜大笑，让他高兴了很多天，逮着谁跟谁说这个故事。
就是这么一个忠诚的小弟，为人也极为精明，也不知是坏了哪一根筋，偏偏跟老板过不去。胡谐之等率领大军抵达江津后，在燕尾洲兴筑了城垒。
萧子响知道自己惹祸了，穿上便服登上城楼，多次派使者到胡谐之这里陈述说：“天底下哪有儿子反叛父亲的呢？我不是想抗拒朝廷，只不过是做事粗心鲁莽。现在，我就乘一只船回到朝廷，接受杀人罪的处罚，你们何必兴筑城垒，派大军来抓我呢？”
胡谐之和茹法亮都不理不睬，唯独尹略说了一句话：“谁跟你这种叛父的逆子讲话！”
萧子响以为这是老爹的意图，因此哭泣流泪。
就是如此，萧子响也不打算真动手，为了制造有好的气氛，命令杀牛备酒，让人送到城外，犒赏朝廷派来的大军。
不过，萧子响的一片好心却喂了狗，尹略却下令把这些酒菜扬到了江里。萧子响又喊茹法亮，茹法亮疑虑畏惧也不肯前去。最后，萧子响又请求会见传达武帝诏令的官差，茹法亮也不肯派官差前去，“执录其吏。”
萧子响大怒，集合了二千多名打手，从灵溪渡河向西进发。萧子响亲自率领一百多人，携带万钧弩箭，在长江江堤上驻防。第二天，他的军队和朝廷派来的大军展开激战，萧子响在江堤上用弩射击，小弟们奋勇攻击，禁军大败，尹略也不知被谁剁了，胡谐之等人跳上一只小艇逃走。
听说自己的儿子敢于动手，萧赜勃然大怒，派丹杨尹萧顺之率军继续讨伐。萧顺之名扬天下，讨伐大军声势浩大，“子响部下恐惧，各逃散。”
萧子响当天就率领三十名小弟，乘坐小船，顺江而下，直赴建康。在途中遇上萧顺之，立刻靠岸，打算自己申诉明白，但萧顺之没有答应，在演习堂里用绳子把萧子响勒死了。
萧子响临死前，给老爹写了一封信，报告说：“臣的罪过已超过了山河湖海，理应甘心接受惩罚。可是，您下诏派胡谐之等人前来，竟然没有宣读圣旨，就树起大旗进入要塞地区，在与我的城池相对的南岸，兴筑城池防守。臣几次派人送信呼唤茹法亮，乞求穿便服见一面，但茹法亮却始终不肯见我。手下一群小人又恐惧害怕，于是导致了双方的激战，这些都是臣的罪过。臣放下武器，孤身一人投奔朝廷军队，希望能回到京城，在家里呆一个月，然后，臣一定自杀，这样可以免除外人讥刺齐国诛杀皇子，我也得以免去忤逆父亲的恶名。可是，还是没能遂心如愿。今天，我马上就要结束生命，临死前写信给您，哭泣哽咽，为之语塞，不知要说些什么！”
萧顺之“外显清和，内怀英气，”是一个聪明的人，之所以如此做，是因为受人之托。太子萧长懋平时就忌恨萧子响，当萧顺之从建康出发时，就秘密命令他把萧子响置于死地，不要让他活着回到建康。
很久以后，萧赜在华林园游赏，看见一只猿猴东一头西一头的乱撞，不住地悲号哀鸣，就询问小弟们这是怎么回事，侍从说：“它的孩子前天从悬崖上摔下去死了。”
野兽尚且恋子，何况人乎！萧赜一下子就想起了儿子萧子响，忍不住痛哭流涕。
老板心里难过，开始追究责任，茹法亮受到了萧赜的严厉责备，如果不是过去的交情，早就拉出去喂狗了。萧顺之内心惭愧恐惧，也由此而发病，不久去世。
豫章王萧嶷上书，请求收殓安葬萧子响的尸体。萧赜尽管心里赞同，但不能让别人觉得自己错了，因此没有批准，并追贬萧子响为鱼复侯。
萧子响引起这场战乱后，各方镇都纷纷指控谴责萧子响的叛逆行为，唯有兖州刺史垣荣祖持有不同意见，反驳说：“不应该说这样的话，分明是刘寅等人辜负了皇帝对他的恩典，逼迫巴东王，使他走上了这么一条不归路。”
永明十一年（公元493年）正月二十五日，太子萧长懋去世，谥为文惠太子。四月十四日，齐武帝萧赜立萧长懋的长子南郡王萧昭业为皇太孙。
这一年的七月，或许是儿子的无辜冤死惹得内心难过，齐武帝萧赜患病，七月三十日，齐武帝病危，下诏让皇太孙萧昭业继承皇位，以次子竟陵王萧子良、宗室西昌侯萧鸾辅政。要百官尽心辅佐，丧礼从简，将自己选定的葬地定名为景安陵，不准出家为僧尼，不准建造塔和寺院。当天萧赜去世，时年五十四岁，庙号世祖，谥号武皇帝。九月十八日，安葬于景安陵（位于今江苏省丹阳市建山乡前艾庙）。