东魏军队将这支孤军包围十余层，蔡祐拉弓搭箭，连珠射击，挨近的必死，以至于东魏将士躲得远远的。东魏将军急了，出重金悬赏。所谓重赏之下必有勇夫，东魏将士群情振奋，不顾生死的压迫过来。西魏军的箭已经射光，唯有蔡祐手中还有一支狼牙箭。东魏军越来越近，大约只有三十步远了，蔡祐的小弟都劝他放箭，射死一个少一个，以后就听天由命吧。蔡祐回答说：“我们的性命全在这一支箭上，怎么可以随便射出去？”直到敌人到了十步距离的时候，蔡祐才将箭射出，随着弓弦一动，带队的东魏将领应弦落马，东魏军马上后撤。趁着这个机会，蔡祐命令队伍整队前进，保持节奏，不许快跑。东魏军看不明白怎么回事，不敢靠近，任凭这支小部队撤离了战场。
西魏的文帝来到恒农的时候，守将已经放弃该城逃跑了，城里原来被西魏俘虏的东魏兵杀掉了监视的长官，关闭城门，进行抵抗。宇文泰勃然大怒，挥军攻下了该城，杀掉了几百名骨干分子。
蔡祐追寻着败兵的脚步，寻找着宇文泰，一直追到了恒农。天黑时分进城，终于见到宇文泰，宇文泰叫着蔡祐的表字说道：“承先，你一来，我就没有什么害怕的了。”
宇文泰由于受到惊吓无法入睡，枕了蔡祐的大腿之后才平静地进入梦乡。蔡祐赤胆忠心，每次跟随宇文泰作战，总是身先士卒，第一个冲上去砍人，打仗回来，其他将领都争着邀功请赏，而蔡祐默不言声，从来没有老王卖瓜。
宇文泰横草不过，发现了蔡祐的好品质，常常感慨地说：“承先嘴里不提自己的功劳，我可不能埋没他的功劳。”
在恒农城里，宇文泰算了一笔账，整个西魏的主力遭到了毁灭性的打击，精锐尽失，西魏已经无力抵抗。于是，宇文泰整顿了败兵，任命信得过的哥们儿王思政为侍中、东道行台，镇守至关重要的恒农。
宇文泰在洛阳失利，退回了关中，但是，短短的几天，关中已经烽火燎原，宇文泰的后院着火了。
这次大战，因为要保护皇帝出行，西魏可谓精锐尽出，在关中的实力十分空虚。与之对比的是，几次战争俘虏的东魏士兵都被分散在民间。这些人有家不能归，心中极为怨恨，前方败报传来，西魏主力尽丧，无不欢欣鼓舞，以为回家的时候到了，纷纷图谋作乱。
关中风声鹤唳，李虎等人来到长安，想不出好的对策，于是和太尉王盟、仆射周惠达等人侍奉太子元钦出城，到渭北地区驻防。
太子躲到外面的消息传来，更证明了西魏日暮途穷。于是，在沙苑战役中被俘虏的东魏都督赵青雀，雍州的地方大佬于伏德等人趁机造反，号召昔日的部下归建，占据了长安所属的小城，于伏德又占有了咸阳，与咸阳太守慕容思庆各自召集东魏的降兵，以便抵抗从战场上返回的西魏将士。
叛军攻城略地，军队又逃之夭夭，长安城中的百姓自发的组织起来，组成民兵，防守都城。赵青雀率叛军攻击长安，民兵凭城坚守，接连挫败了叛军的进攻，古城长安屹立不倒。在赵青雀在长安城下战斗的时刻，西魏大都督侯莫陈顺抄了叛军后路，击溃了赵青雀的主力，残兵败将逃回了小城，关闭城门防守，不敢出城。
西魏镇守河东的扶风公王罴大开城门，击鼓升座，叫来所有的将士，对他们说道：“我听到了消息，我军主力在前线失利，赵青雀在京城作乱，许多人已经丧失了信心，而我受委托守卫河东，决心以死来报答皇上与宇文丞相的恩德。你们中间能够跟我同心协力的人可以和我一道坚守此城；实在害怕本城陷落的可以随便出城，我决不挡着。”
手下的将士人心惶惶，那是因为不知道路在何方，今天有人跳出来，谁好意思装怂，于是，誓死跟随守城。
虽然西魏将士的抵抗猛烈，因为兵力不足，只能占据有限的的据点。关中大地的叛乱愈演愈烈，已经到了星火燎原的地步。关中军民热烈盼望在前方的军队能够返回，但谁都明白，可能不能指望了。
宇文泰了解关中的态势，为了安全起见，将魏文帝留在阌乡（可能是今河南灵宝），带兵向关中进发。但是，西魏战败，军队疲惫不堪，士气极为低落，不可能快速前进。然而，救兵如救火，这件事等不得，准备派一支小部队先行出发。为了安抚手下的小弟，就说道：“我命令轻骑直冲进去，赵青雀这些人一定会自缚而降，向我当面请罪。”
通直散骑常侍吴郡人陆通劝告说：“那些奸贼很久之前就已图谋叛乱，一定没有改恶从善的心意，蜂、蝎是有毒的，怎么可以轻视？况且那些贼寇欺骗百姓，说我军主力消失殆尽，我们现在如果派轻装骑兵冲进城去，老百姓就会认为我军真的没有什么力量了，人心必然崩溃。眼下我军虽然已经疲劳，但是精锐兵马还比较多，凭着您的威望，带着大部队进长安城，哪里用得着忧虑打败不了敌人呢？”
宇文泰听从了陆通的意见，鼓舞军队士气，快马加鞭的前进，很快到达了长安。宇文泰率军进城，大军随后继进，盔甲鲜明，部伍整齐。城里的父老们看见宇文泰回来了，仍然拥有一支强大的军队，弹冠相庆，欢呼雀跃。
听说老板安然无恙，小弟们拼命表现，华州刺史宇文导带领人马攻进咸阳，杀掉了慕容思庆，捉住了于伏德，又南渡渭河，与宇文泰汇合，然后向赵青雀发起了进攻，一战攻克小城。
听说宇文泰率主力出战，高欢带领七千名骑兵从晋阳赶到孟津，还没有开始渡黄河，就听说西魏军队已经逃走，于是立即渡过黄河，又派遣其他将领追击西魏的兵马，一直追到崤县还没有赶上，这才返回。
高欢没有抓到宇文泰，就把气撒在宇文泰小弟的身上，命令军队向金墉发起了进攻。西魏大将长孙子彦放弃该城逃跑，临行前把城里的房屋烧得干干净净，高欢拆毁了金墉城之后撤军。
高敖曹死了以后，高欢听到这个噩耗，犹如五雷轰顶，亲自赶到南城，放倒高永乐，结结实实打了二百大棍，如果不是看到死去的兄弟面子，直接就剁了，撵到偏远处为官。又追封高敖曹为太师、大司马、太尉。