大蒜新素、野山药、β-桉叶油醇，香茅油的萜烯类化合物等都有抗肿瘤作用。而万寿菊叶精油，松针油有很好的抗甲型流感病毒的作用。乔木蒿精油对疱疹病毒具有较好的效果。艾叶挥发油对呼吸道合胞病毒具有一定的抑制作用。
Schnitzler等研究了生姜、麝香草、海索草和檀木4种植物的精油对HSV-1型疱疹病毒的控制活性。结果表明：檀木精油的效果好于其他3种精油，室温下CC50为％，其次是生姜精油，CC50为％，麝香草精油和海索草精油的效果相近，CC50分别为%和%。电镜观测到暴露在精油中的病毒的胞膜破裂，从而降低了感染宿主细胞的能力。
高甜惠等用MTT法测定云南拟单性木兰挥发油对肺癌细胞的抑制活性。在100μg／ml的挥发油浓度下，肺癌细胞在37℃温箱培养48h，抑制率为63.2％。
3.解热镇痛
牡丹皮和徐长卿中含有的牡丹酚，有镇痛、镇静作用，临床上制成4％的注射剂，用于治疗各种内脏疼痛，也用于风湿痛、皮肤瘙痒、过敏性皮炎、湿疹、鹅掌风等。细辛精油、柴胡精油具有解热止痛作用，已用于临床并有较好的退热效果。此外桉树精油，肉桂精油也都有较好的止痛和镇静作用。
4.祛痰止咳
芸香草精油主要成分胡椒酮具有松弛支气管平槽肌的作用。临床上用芸香草精油及人工合成的胡椒酮治疗慢性气管炎和支气管炎、支气管哮喘。临床上用于治疗平喘及镇咳、祛痰的精油还有薄荷精油、安杜鹃精油、白皮松精油、樟树精油、柠檬精油、薰衣草精油等。
5.降压、降胆固醇作用
秦燕在荔枝精油对大鼠血脂代谢的影响一文中报道荔枝种仁精油可显著降低高脂大鼠血总胆固醇浓度和低密度脂蛋白胆固醇浓度，同时增加高密度脂蛋白胆固醇含量，使高密度脂蛋白胆固醇／总胆固醇含量比值极显著提高。根据目前研究发现甜橙精油、肉桂精油、大蒜油、洋葱油也都具有降胆固醇，降压功效。
6.其他作用
改善肠胃功能，助消化，比如甜橙精油、柠檬精油、薰衣草精油、薄荷精油、豆蔻精油等；舒缓压力，消除精神紧张，如甜橙精油、薰衣草精油；改善皮肤结构，对创伤，溃疡，皮肤发炎，烫伤，疤痕有很好的治疗作用，比如桉树精油、柠檬精油、薰衣草精油；促使血液循环畅通，如甜橙精油、柠檬精油等。
随着生物技术的迅速发展，国内外研究人员先后将纯天然的植物提取液制成生物消毒剂，将其应用到消毒领域，多种具有良好杀菌效果，无刺激，无环境污染和毒副作用小的精油制品日益受到重视，在消毒方面展现出令人瞩目的前景。研究表明精油主要是通过影响菌类的呼吸作用及胞膜功能起到抑菌消毒作用的。据报道，精油成分香叶醇可以干扰细胞膜的功能，提高K+的细胞外渗透，还可以降低细胞膜脂质层的相变温度、影响膜脂的流动性；茶树油导致微生物最终死亡的机理是破坏了细胞膜的通透屏障，并伴随化学渗透控制作用的丧失，阻碍细菌细胞呼吸并增加了细胞质的透性，导致大肠杆菌的K+大量渗漏。
但总的来说，由于精油是多种成分的混合物，因而对精油整体的药理研究较少。普遍认为，精油主要作用于高等动物的神经系统，大部分精油在药理中为多作用位点，精油由于含有很多结构相似、分子质量相同的化合物甚至是同分异构体，完全分离单体化合物相对较难。由于现代社会越来越精确化、定量化，有效单体化合物的低成本高效分离仍然是植物精油成分分离需要解决的问题，也为机理研究提供可靠材料，为精油及其有效单体化合物的广泛应用提供依据。
二、精油的应用
1.精油在室内环境改善的应用
近年来，精油抑菌作用的研究更加深入，40种精油成分得到分析，分析后发现精油中的醛类和醇类如柠檬醛、葵醛、香叶醇、香草醇、葵醇、芳樟醇具有很强的抑菌性，而烯类如柠檬烯、α－蒎烯、β－蒎烯、莰烯和β－石竹烯无抑菌性。丁子香花油、月桂叶油等6种精油以及精油中的一些成分，如肉桂醛、紫苏醛、丁子香酚、百里香酚、香荆芥酚对大肠杆菌、单核细胞增生李斯特菌、大肠沙门氏菌离体抑菌活性进行测定，发现均有强烈抑制作用。
国内的学者也通过研究发现桉树、松树、柏树、樟树等自然释放的挥发物具有较强的杀菌能力，其他常见的植物挥发物如松脂、肉桂油、丁香酚等也能够直接杀死细菌、真菌等微生物。谢慧玲等采用室内水插枝法研究了27种植物的分泌物的杀菌效果，结果表明：杀菌效果大于40%的占供试植物的66.67％，香芹酚、百里香酚和丁香酚等有较强抑菌作用，单萜醇的抑菌活性仅次于酚类化合物，醛类、醚类也均有抑菌活性。由于精油抑菌成分具有较强的挥发作用，大部分可扩散到空气中，把飘浮在大气中的病原菌杀死，从而起到杀菌、净化空气的作用，因而逐步开始用于制作空气消毒剂。
2.植物精油在防腐保鲜中的应用
植物精油由于其较强的抑菌活性和低毒、环境友好等特点，也开始被应用到农产品特别是直接食用的果蔬病虫害防治和保鲜防腐上。研究人员使用百里香精油、肉桂精油、肉豆蔻精油、桉树精油和鼠尾草精油等5种精油通过熏蒸的方法对樱桃番茄、枣、葡萄、梨、苹果、桃、金橘和柑橘等8种果蔬进行处理，表现了较好的抑菌效果。同时，植物精油单独使用或是和其他防治手段结合使用时，对自然腐烂也具有较好的抑制作用，特别是百里香精油和肉桂精油对抑制果蔬采后病害和降低果蔬腐烂率有较强的作用，因此，利用植物精油进行果蔬采后病害的防治具有良好的开发前景，成为新的研究热点。
3.植物精油在其他方面的应用
天然植物精油最早是在日化产品中使用的，近年来除了利用植物精油的赋香功能之外，还充分利用各种天然提取物独特的生物活性来提高产品的质量和开发多种保健功能。研究结果表明迷迭香和柠檬草的精油以及**香气，具有一定的抗抑郁作用；肉桂油具有驱虫、防霉和杀菌的作用，能够制成衣物、鞋袜和高档日用品的驱虫剂和防霉剂。广泛使用的天然精油还有茶树油、椰子油、澳洲坚果油、芒果脂、甘草提取物等。尤其是现在的美容行业中，更是出现了各式各样的精油产品以及芳香疗法。这些均是利用植物精油的活性，起到美容、护发、抗衰老等效果。
我国植物精油资源丰富，应用广泛，目前在食用香料、农药、防腐剂、化妆品、保健品上的应用都取得了很大成就，进出口量也在不断提高。但是对其和单组分的作用机理，抗菌谱以及应用的范围等研究还不够深入，药理评价也不够完善，以后还需要研究者们多多付出。随着人们消费观念的转变，安全意识的增强，天然防腐物质、香料的需求量将会进一步增大，很多植物精油既是香精油又是一个很有潜力的生物防腐剂，作为食品添加剂在食品工业中应用前景会更为广阔。基于植物精油的生理作用，以后可以加大科研力度，进行深加工，进行芳香油及特有化合物的萃取，进一步提高附加值。