皇帝就叫人去书房拿了图纸来，给秀兰讲解他的想法。秋塘里那边围着那条街市共有六里居民，每里约有一百一十户，皇帝让人买了临街周边的约有三百户的范围，他打算在那条街市北面建一个大宅，范围约有原先民居二十几户的大小，现在刘群振正在拆房子。

“你瞧，我想在这里修个园子，这里可以引活水进来，到时再建一弯拱桥，两面种上桃花，这里再加一假山凉亭，后面建三间竹屋，到了暑热之时，我们就可以过去住着避暑。”皇帝在图纸上比划，“这里我想建个戏台，到时我们选些小戏子，演昆山腔来听。”

这昏君真会享受，秀兰听得也有些神往，她忙拉回思绪，做不经意状问道：“你把哪里赏给了刘群振？”

皇帝闻言扭头看了秀兰一眼，见她眼睛盯着图纸，似乎只是随意问的，就笑道：“是这里。”手指往南移，在街口那边指了指，“他住这里，方便管辖戍卫事宜。”

那就是说，还是要把这里隔离起来了？秀兰有些想不通，若是这样的话，他何必又要出去住？西苑里面要景致有景致，一应都是现成的，出去折腾什么？于是她就开口问：“还要戍卫？那你还怎么开门做生意？”

皇帝叹了口气：“不叫他们留人戍卫，他们哪肯让我们出去住。羽林卫只在我们去住的时候才会驻防，平日里是不需要的。”

“原来如此。那这宅子平日里不是也要留人？怪不得我听说今春要采选宫女呢。”秀兰又把话题引向选秀的事。

皇帝有些意外：“这事传开了么？”他还没下旨呢，怎么秀兰会听说？

秀兰点头：“下面小内侍说的，似乎是刘群振那边传出来的。”

皇帝微微皱眉，又看了看秀兰，解释道：“是刘群振和黄国良起了争执，他跟黄国良要人，黄国良说手上没那么多人可供刘群振挑拣，又说秋塘里那边置太多宫人，有些不妥。我这里还在犹豫。”

果然是这么回事，秀兰笑了笑，说道：“宫里一共有多少宫人？刘群振想在秋塘里安置多少？”

“他想要五百人，黄国良说只能给他一百，还不许他挑拣，两人就争了起来。至于宫里一共有多少么，这个我也不知晓，还得问黄国良。”

秀兰挑眉：“他要五百人做什么？秋塘里一共能有多大？装得下这许多人？”

皇帝收起图纸，伸手揽着秀兰回里间去，边走边答：“刘群振是比着西苑要的，我也说不用那许多，让他们再商量。你放心，便是要采选宫女，也只是为了多选些人来侍候，没有旁的。”

“旁的是什么？”秀兰故意问，看皇帝只笑不答，又做恍然大悟状：“你是说……，你这话蹊跷，我有什么不放心的？皇上要选什么人、做什么，哪里是我该操心的？便是宫人，也是一样能侍奉陛下的，我操心得过来么？”

皇帝伸手捏了秀兰的嘴角一下，笑道：“你就嘴硬吧。”

秀兰做了个鬼脸，哼了一声：“我也不是嘴硬，我只是看开了，后宫佳丽三千，我就长了一双眼，看的过来么？反正若是有一日五郎负了我，便也再别来跟我要什么真心就是了！”

皇帝听得一愣，脚步一顿，秀兰察觉，回头看他，皇帝这才笑着继续迈步前行，“这么说，现在你肯给我真心了？”

秀兰听了这话半晌没出声，心里暗悔自己怎么就给自己挖了个坑，可是她又不能不回答，因为皇帝扶在她腰间的手有越来越紧的迹象。于是秀兰停下脚步，转头看着皇帝认真说道：“五郎是我的夫君，是我孩儿的父亲，是我一生依赖的良人，我怎会不给你真心？”

两人四目相对，皇帝漆黑的眼睛盯着秀兰，见她目光真诚坚定，一丝闪烁也没有，还能看到自己的倒影，不由露出满意的笑容，情不自禁的低头吻上了她。

后面一个月皇帝果然信守诺言，哪里也没去，就整日陪着秀兰，亲自给她和肚子里的孩子念书听，陪着她下棋写字，心情好的时候还亲自抚琴给她听。

中间刘群振来了几次，秀兰不想回避，躲在里间听他跟皇帝说话，皇帝也没有避着她，由着她在里面呆着。可是刘群振每次来也只是报告进度，或是询问采选宫人的事，并没有说起别的，秀兰还曾单独问过范忠，范忠也不知道刘群振搞了什么特别的玩意儿哄皇帝，于是秀兰就有些怀疑是不是关续胡说。

皇帝也曾召见黄国良，问了他宫内现有多少宫人，黄国良拿出名册，答说约有两千两百余人，其中有四百余人是年老体弱不能侍候当差的，又把各处的人手汇报了一遍，确实不能抽出更多的人来给刘群振，那一百人还是要费些力气才能抽调出来的。

秀兰听了以后，私下跟皇帝建议，让他不如借此机会放那些年老体弱的出宫，然后再要采选宫人，各方面的阻力会小许多。

哪知皇帝听了却摇头，说：“宫人不得出宫是祖制，怎能无缘无故就放人出去？母后也不会准许。”

这家伙还会在乎祖制？祖制准你不上朝住在行宫么？你母后让你回宫去你怎么不回？秀兰心里腹诽，面上却调侃他：“祖治？你不就是叫祖治？我倒不知你什么时候怕这个了？”

“嗤，谁说我是怕了？”皇帝轻轻敲了秀兰的额头一下，“我是不想惹这个麻烦。你不知道，这些宫人在宫内侍奉多年，宫内秘辛多少都知道一些，放她们出去有害无益。”