皇帝放下手，微微抬眼看了秀兰一眼，叹道：“这座皇城真是个牢笼，进来容易，出去难。”

秀兰坐到皇帝身边，抬手去给他按揉额头和太阳穴，安慰道：“等殿试过后，阿鲤出阁礼成，你就先带着容儿和猛哥儿回西苑，我在宫里多留一个月，看着无事了我再去西苑，就两边各住一个月好了。”

皇帝伸手握住她的手腕，温声说：“那也太辛苦了。等到天热以后，我就让他们停了日讲便是，至于授课么，就让先生们去西苑好了。”

秀兰想想让那群老先生来回跑，忍不住笑了：“那可辛苦他们了。”

“辛苦几年吧，等阿鲤成人娶妻就好了，到时我把江山交给他，咱们二人就可以躲着逍遥去了。”皇帝说着把秀兰的手拉到唇边亲了一下。

秀兰就势点了点他的鼻尖：“就没听说过有你这样的君王，竟然巴不得把皇位推出去，要是换个场景，任是哪一个皇后听见皇上这样说话，还不得立时跪下请罪啊？”

皇帝坐直了一些，把秀兰揽进怀里抱着，也笑道：“我这叫不爱江山爱美人。”说到美人两个字，他忍不住顿了一下，然后低头亲了亲秀兰的唇，“不早了，睡吧。”

这一夜他折腾得格外厉害，倒像是有阿鲤之前的那股贪婪劲，弄得秀兰连连求饶，第二日险些起不来床。

这之后连着好些天，皇帝都没有再晚归过，一直到殿试完毕，阿鲤也正式出阁读书，皇帝都是每日早早回来陪秀兰，不过到了三月底，他还是忍不住了。

“要不我们先去西苑住着，过些日子你再回来看阿鲤吧？”皇帝跟秀兰商量。

秀兰不放心，阿鲤从启蒙都是自己教导，现在有了正式的先生，她怕孩子不适应两种不同的教育方式，想要每天都能见到阿鲤，掌握他的学习情况，因此就说：“还是你带着容儿、猛哥儿先去，这两个孩子的学业你也看着一些，再不济该认的字总要认的。”

皇帝静静望了秀兰好半晌，忽然闷闷说了一句：“有了儿子就不要我了？”

他这委屈的语调，很像个被分了宠爱的孩子，秀兰忍俊不禁，伸臂环住他的脖颈，在他耳边笑道：“谁说不要你了？他才多大呢，刚做了太子，若是我们都走了，留他一人在宫里，我怕他心里难受。”

皇帝想起自己幼年的感受，也有些心酸，伸手握住秀兰的腰：“我们阿鲤真是有福气，有你这么个慈爱的母亲。”说完又故作幽怨，“可你让我一人在西苑，我心里也难受呢，你怎么偿我？”

“要不我给你揉揉心？”秀兰顺着他的意调笑。

皇帝一本正经点头：“可要轻轻的揉，不只是心，还有这儿，这儿，这儿……”拉着秀兰的手一路往下揉了个遍。

出宫那日，秀兰送走了他们父子三人回到坤宁宫后殿，只觉满室冷清。

云妆扶着她坐下，安慰道：“娘娘若是不放心，每日遣人去问问也好。”

秀兰倒没有让自己沉浸在这种情绪里太久，她很快振作起来，把采选进来培训合格的宫人分到了各处，乾清宫、省躬殿和坤宁宫三处的宫人都是她亲手选的，余外又给阿鲤那里补了几个年纪小些的宫人过去。

剩下的精力她就都放在了阿鲤身上。阿鲤果然不太适应那些老学究，每天回来都跟秀兰探讨老师们讲的内容，秀兰也不评判，只说：“你现在已然是太子，娘也不能再让你同以往一般，只是你要记得一句话，无论是娘和你父皇，还是你的那些先生们，他们每个人心中都有一个希望你变成的你，可那只是我们的期望，不是你自己的。鲤哥儿，你要想一想，你自己想变成一个什么样的你。十年以后，你想你自己是什么样子，二十年以后，你又想变成什么样。”有了目标，才能针对性的学习，

“你虽然不能选择出身，也不能脱开这个金碧辉煌的宫城，可你也还是能选择要怎么过完这一生。你父皇选了随性自由，所以他不在意臣子们的劝诫诟病，也不把子民们的议论放在心上，只过自己的自在日子，虽然对祖宗社稷不算有担当，可他对自己却是有担当的。”昏君就是这一点好，做了昏君就不怕人骂，能勇敢承认自己的昏。

秀兰对阿鲤总觉得很愧疚，很心疼，这个帝国的重担，想起来就压得人喘不过气，可她的儿子小小年纪就要学着去担当，真的很不易。

阿鲤当时并不太明白秀兰的话，他只是把这话记在了心里，等到端阳节前，他和秀兰一同去西苑过节的时候，才跟秀兰说：“娘，我想过了，我以后要做一个圣明天子，让大明海晏河清，四方来朝。”

秀兰看着儿子一本正经的小脸，又是欣慰又是心酸，忍不住揽了他在怀里，“好，娘等着看那一天，娘的小阿鲤可要好好努力了。”

母子俩到了西苑，皇帝一手牵着容儿一手牵着猛哥儿来接，一家人欢欢喜喜，还没说上几句话，一个眼生的小内侍就奔进来回禀：“陛下，程姑娘晕倒了。”