如懿隐约记得，那是《桃花扇》中李香君的唱词。冻云残雪阻长桥，闭红楼冶游人少。栏杆低雁字，帘幕挂冰条；炭冷香消，人瘦晚风峭。那些曾经花月正春风的人呵，从今都罢却了。

回到宫中，如懿也只是默默地。皇帝照例过来陪她用膳，彼此说了些后宫的事，却没有提起玉妍，好像完全不知道她重病似的。如懿便索性提了一句：“今日上午，臣妾去看过嘉贵妃了。”

皇帝淡淡地“哦”了一声，并无半分在意之色，只是温然叮嘱：“如懿，你临盆之期将近，怀的又是钦天监所言的祥瑞之胎。咱们的永璂已经十分聪明可爱，你这一胎钦天监又极言显贵，这个孩子来日必成大器，所以这些不干净的地方，你便不要再去了。”

如懿低下温婉的侧脸，支着腰身道：“臣妾明白。但嘉贵妃眼看着快不行了，臣妾是皇后，于情于理都该去看一眼。”她的眉梢染上郁郁的墨色，“何况，人之将死，许多话，臣妾不去问个明白，也实在难以安心。”

有须臾的静默，只听得皇帝的呼吸变得滞缓而悠长，不过很快，他只是如常道：“她肯说么？”

如懿咬着唇微微摆首：“她有她的恨，她的怨，却至死不肯言明。”她深吸一口气，将胸腔里翻腾的怨恨死死按压下去，“嘉贵妃说，她便知道，也不会说，不会认，由得臣妾夜夜悬心，不得好过！”

他冷笑，微薄的唇角一勾，目光里有灼热得逼人的厌弃：“她若说了，岂不是连累了她最牵念的母族李朝？”他将手中银筷重重一搁，上头坠着的细银链子发出抖动的栗栗声，“今儿午后看折子，还有一件更可笑的事呢。李朝上书来说，查知金玉妍确是抱养来的女儿。李朝嫡庶分明更甚于我朝，庶出之子尚且沦为仆婢，何况是不知何处抱来的野种？抱养金玉妍的夫妇二人，已被李朝君主流放。又说金玉妍不知血缘何处，连是否是李朝人氏也难分辨，只得叩请我大清上邦裁决。”

皇帝说得如同玩笑一般，如懿本该是解恨的，更应快意畅然，可字字落在耳中，她只觉得如重锤敲落，心中霎时凛然。明明是暖如三春的内殿，穿着华衣重重，背脊却一阵阵发凉，又逼出薄薄的汗。

凉薄如此！原来所谓博弈权术，她，或是拼上整个后宫女子的心术权谋，都不及那些人的万分之一！

金玉妍固然有错，但她拼尽一生，不过是为了母族之荣，却到头来，只是一枚无用的弃子，被人轻易抛弃，抛得那样彻底，再无翻身之机。

原来她们的一生，再姹紫嫣红，占尽春色，却也逃不过落红凋零、碾身尘泥的命数。

还是皇帝的声音唤回如懿的魂灵所在：“这件事，皇后怎么看？”殿中光影幽幽，皇帝缓缓摩挲着大拇指上的绿玉髓赤金扳指，“皇后若觉得金氏之事李朝有脱不清的干系，那朕一定会好好问责，以求还皇后一个明白。”

如懿极力自持，凝眸处，分明是他极为认真的神色，可那认真里，却总有着她难以探及、不能碰触的意味。

若真要给她一个分明，何必要问，自然迫不及待去做。若要来问，本是存了犹疑，存了不愿探知之心。

她目光中有一瞬微冷的光，唇边的笑意越见深沉：“嘉贵妃落得这般地步，李朝自然恨不得撇得干净，又送来佳丽新人示好。但嘉贵妃一生所为只有李朝，若说没有李朝的悉心调教，也不至于此。”她停下，分明见到皇帝的瞳孔微微紧缩。她在心底里苦涩地笑，唇间却换了更婉转的语调：“只是嘉贵妃血缘并非李朝，又身在大清，李朝即便想主使，也做不得什么。且李朝自归属大清，一向敬服上邦。若为区区一女子而兴师问罪，也有失我大国气度。且嘉贵妃并非李朝人氏，混淆血统入宫为妃之事若传扬出去，庶民无知，还不知要如何揣测，多生妄语。”

皇帝的眼睛有些眯着，目光在柔丽日色的映照下，含了蒙眬而闪烁的笑意。他将她的手合在掌心，动情道：“皇后能放下一己情怀，以朕的江山安稳为重，朕心甚是安慰。”

她低着头，依偎在他身侧，感受着他的掌心握住自己手指的温度。分不清，究竟是他的掌心更凉，还是自己的肌肤更凉。也许只是天气的缘故，他和她的手是一般凉。有那么一瞬，她的心底是难以摒去的绝望，抑也抑不住似的，横冲直撞地漫溢出来。即便是这般肌肤相亲，有着血脉相连的结合，原来也是咫尺天涯，迈不过那一步的距离。

窗外一枝红梅旖旎怒放，皇帝凝眸片刻，眸中如同冰封的湖面，除了彻骨寒意，不见一丝动容之色：“生生死死，花开花落，皆是命数。她心性狠毒，害死了朕的璟兕和六公主，想来老天也不会庇佑！”皇帝停一停，慢慢啜着一碗野鸡崽子酸笋汤，不疾不徐道，“若嘉贵妃真不行了，便叫内务府预备着后事吧。别一时间乱起来，没个着落。”

如懿便也仿若无事一般：“嘉贵妃的后事臣妾可以吩咐内务府去办。左右外头不知道嘉贵妃所作所为，后事必得顾及颜面，还是得给她死后哀荣，别叫旁人生了无谓的揣测。”

皇帝的眉宇间有淡淡的阴翳：“你怀着身孕，别沾染这些不相干的悖晦事。等朕有了打算，交给纯贵妃和愉妃料理便是。”

如懿凝神，笑得一脸婉顺，道：“皇上，嘉贵妃这样病着，她的两位阿哥总养在阿哥所也不成事，总得托了人照管才好。尤其永璇，腿上落了伤，嬷嬷们再细心，怕也照顾得不够周全。”

皇帝随口道：“永珹那个不孝子已经出去了，永璇腿脚不便，永瑆年幼，是该有个养母照顾便好。皇后的意思是……”

如懿道：“阿哥所的事一直是婉嫔帮忙料理着，婉嫔年长无子，人也细心温顺，交由她照顾也是好的。再者……”

皇帝点头道：“也好。他们的生母阴毒不驯，养母是得格外安分的才好。婉嫔虽好，到底还是在这后宫里。朕的意思，是想交由寿康宫的太妃们抚养，让永瑆每日聆听佛音禅语，也好修个好心性。”

皇帝这般说，自然是不欲在宫中时常见到永瑆，才挪去了素日不必相见的太妃们那里。如懿心知皇帝对金玉妍是厌恶到了极处，也不便反驳，只道了会去安排。零星又说了几句皇子们读书的事，皇帝便回了养心殿处理政务。如懿月份渐大，起坐极不方便，便只送了皇帝到殿门口。因着家常，如懿只披了件雍紫毛边的银狐琵琶襟马甲，皇帝含笑替她紧了紧微松的领口，温言道：“今夜是十五月圆之夜，朕会再过来陪你，也陪陪咱们的孩子。”

这顿饭如懿无甚胃口，用完了膳慢慢啜着茶水看着宫女们收拾膳食。

容珮见收拾的宫人们都出去了，方才道：“活该！皇上就早该这么不待见嘉贵妃了，也省得她一副狐媚狠毒的心肠。奴婢看了心里真痛快！”

如懿衔了一丝快意：“待见不待见，原本就在皇上一念之间。”她怔了怔，赤金护甲敲在紫铜手炉上叮当作响，“容珮，本宫会不会也有那一天呢？”

说完，连她自己也吓了一大跳。容珮脸都白了，慌忙道：“娘娘，您说什么哪？您是皇后，怎么会和她们一样！”

如懿有些惘然，心下迷迷瞪瞪的，脱口道：“皇后也是女人，也不过是皇上的女人之一。今日待见的，或许也有不待见的一日。”

容珮吓得赶紧捂住她的嘴，急得赤眉白眼道：“皇后娘娘，您是最尊贵的女人，不兴这样胡说的。”

如懿黯然片刻，静静地望着窗外突然乌沉的天空：“天暗下来了呢。”

铅云低垂，暗暗压城，有簌簌的响声扑扑打在檐上。容珮望了几眼，便道：“娘娘，是下小雪了呢。”

如懿这才觉得有些寒意，微微瑟缩道：“是啊！十一月里了，是该下雪了。”

容珮便道：“奴婢去替娘娘换个新手炉暖暖，再加两个炭盆进来。”

如懿点点头，听着外头的雪声沙沙，心里牵挂不已：“你去阅是楼看看，永琪在读书么？若是在，让人给他添些冬衣和手炉。永琪只顾着读书，不在这些事上留心，伺候的奴才怕有不周到的。”

容珮答应着去了。如懿坐在那里，只觉得周身寒浸浸的，便着几个小宫女伺候着午睡了。