姑婆每天只在家做做家务，她和青玉两人却也能粗茶淡饭过了十几年。虽住着简陋的屋子，她却送青玉上了荣城最好的女子中学。青玉不清楚姑婆的钱是从哪里来的，她也不敢问。

姑婆有只“百宝箱”，里面有好多她不知道的宝贝，青玉认为一定有许多宝贝，因为姑婆从来不准她翻看，都是整天将它上了锁藏起来。

有天半夜，青玉发现姑婆房里还有灯光，她偷偷起身从门缝往里看，只见姑婆正对着那只“百宝箱”发着呆，箱子打开了，姑婆从里面拿出一张画像，画像已经被磨得有些模糊，但还能看出是个过去的年轻小姐，很柔美。

对着画像，姑婆自言自语：“仲秋！这么多年，你在那边过得还好吗？巧儿我没有找到，慕云和采微我也没能看住，不过，我一定会好好护着青玉，不会让任何人欺负她，你只管放心在那边好好过，别掂着这里。”

青玉听不明白姑婆的话是什么意思，她只是见那张画像上的女人，眉眼间似乎与姑婆有点象，只不过，姑婆怎么可能有那么美柔？肯定不会是她！如果姑婆年轻时真有那么美，又怎么会一辈子没嫁人呢？

姑婆身上宠罩着许多秘密，青玉花了十几年都看不清。

终于，青玉从荣城女中毕业了，姑婆对她说要她出去找事做，她说她手里的钱快花光了，以后这个家只能靠青玉来养活。

这也是青玉多年的夙愿，她要多赚钱，让抚养她十多年的年迈的姑婆能过上安逸的生活。

坐上桌，青玉埋头吃起了饭。

女孩子吃饭时不能说话，这是姑婆为她定下的规矩之一。外人眼中的姑婆和青玉，只是一对穷苦的祖孙，但是姑婆对青玉的要求一直都很严厉，象对待一个大家族中待嫁的千金小姐。

姑婆教青玉走路的姿态、落坐的动作，自她八岁起就教她简单的女红，十岁开始就让她每隔几个月完成一幅刺绣。当然，这些，都是在青玉下了学堂之后。