唐先生年轻时在江城一家染坊当学徒，他肯吃苦、也肯用心，学了一手印染的好手艺。他不象一般的学徒，只埋头做苦力，却喜欢揣摩，更不甘心只当个小小的印染工，在积攒了第一笔资金后，他便自己开了个染坊，取名字中的一个“德”字作为染坊之名，就叫“德轩染坊”。

经过十多年的经营，德轩染坊生意越做越红火。江城既为全国印染中心，自然吸引了大批各地商人来此，而各地的商业会馆也应运而生。江城所有的会馆中，有两大会馆最为有名，一是由徽商阮功权所设的徽州会馆，另一个就是唐先生的江城会馆。

唐先生见在江城已没有多少发展空间，他又将目光投向更远的地方。经过实地考察，在繁华的荣城开了家丝绸店，专营自家染织品布料。

德轩染坊的染织品无论棉、麻、还是蚕丝，均为上乘，加上荣城是个繁华大都市，无数达官贵人的光临，让唐先生的生意十分红火，于是他在荣城的“恒轩丝绸店”很快就名声大作。

荣城的生意做得越大，唐先生在江城那边便有些分身无术，尽管太太沈佩珊也很能干，在很多时候能帮上一把，但一来唐先生总认为女流之辈只适合在家相夫教子，不便长期抛头露面，二来，雅萱身子弱，身边也需要家人照顾，他一直看好的是沈家小少爷沈孟怀。

沈家在连城家业颇大，有上千亩的良田，但沈老爷沈梨君体弱，这些年，里外一直都由太太孟青黛打理。沈家大少爷沈碧怀因不满父亲专宠孟青黛，借口外出求学求官，长年不归。小姐沈碧落则早已嫁为人妇。

虽说唐先生早有将江城生意交给孟怀之意，但他也一直有顾虑，怕沈家不答应。没想到，几个月前，青黛亲自来了，说出想让孟怀随他学做生意的想法。青黛说，沈家的家业，终归要交还给沈家大少爷的，她如此安排，也是为了一点自己的私心，她不想让孟怀一辈子呆在偏僻的连城乡下，更不想以后和大少爷因家产的事而闹僵，让沈老爷伤怀。

于是，沈孟怀便来到江城，接手了唐先生的染坊。江城的商会，也暂时先将义学馆那一块交给他打理。