有一天，杨建云的弟弟来县城有事，碰巧与杨建云相遇。“听说你在这里带孩子上学，又要去到服装厂工作，你怎么能受得了？”“慢慢受呗！”杨建云毫不遮掩地对弟弟说。“你现在变化真是太大了，以前你胆子比针尖还小，现在却像吃了豹子胆似的，我在夜里十来点钟路过那片阴森可怕的竹子林，头皮都发麻，像你这样一个人，竟然若无其事地走过去，一点也不敢到惧怕，这真是神了！要是你弟媳妇夜里来走这条路上山，你就是用十两黄金在前面诱惑她，她都不敢向前迈一步，这是为什么呢？”
杨建云不好意思地对弟弟说：“要说我一点不怕，那是假的。但是我还能有什么办法呢？家里上有老下有小，全指望你姐夫一个人那点工资，除了糊几张嘴以外，还能剩下来什么？现在孩子来县城上学，房租、柴米油盐酱醋茶如果都要你姐夫一个人承担，那确实有点难为他了。我想来想去，还是要动脑筋找一点事情做做，以减轻一下你姐夫身上的负担。你应该知道，我不去做那份有苦又累的工作，又到哪里去挣这一千多块钱呢？没有这份钱，日子又怎么过呢？”
把生活弄到如此这般境地，万宝强还能有什么可说呢？一个七尺男儿，要文化自己是一个受过高等教育的本科生，自我感觉头脑不算笨；要身体自己才过四十，自我感觉也不差；要谈交际能力，自我感觉也还行，他周围的同事、同学、领导都喜欢和他相处。可是现在，手捧“铁”饭碗，连自己一家人的正常生活都不能维持，还要纤柔如柳、弱不禁风的老婆，做那样的苦差事，万宝强确实感到有点愧疚。
万宝强心想：自己这一辈子，如日中天的季节已经过去了，看来也没有什么大出息了，这一辈子大富大贵的命运，可能是与自己无缘相遇了；这一辈子独守清贫的命运，看来自己也是无法改变的了，自己不能再让孩子像自己的一样，一家人所有的生活开支都紧紧围绕着“千把块钱”转。但是，也不能再让孩子像杨建云一样，没有正式的工作，没有相对稳定的收入，没有尊严，在贫困和无奈之中过着所谓的人生。自己现在受点苦，只希望孩子们能够体谅自己的这番苦心。如果孩子们能在他们的学校里面，考出像模像样的成绩，并且能有一个非常结实的身体，将来能够考取一所重点大学，有一份较为称心的工作，如果这样，即使让自己每天干十二小时的工作，每天让自己爬五里的山路，自己都毫无怨言地埋头干下去，而且，回到家里，绝对不会在孩子目前打一个盹，叹一声气。其实，这不仅是万宝强心里话，也是从农村中走出来的所有伴读家长的心声。
“你不要再去上那个服装厂了，我们可不能为了挣那点钱，而不顾自己的身体。这个服装厂的工太苦了！你只顾自己赚钱，而不把自己的身体健康放在心上。我看这样下去不行！要不这样好不好？我们不妨在学校附近的地方，重新找一个较轻松的工作。”万宝强看到自己的妻子从早到晚忙得像一个永不停息的机器，担心她为了孩子的读书把自己的身体累坏了。
“现在你不用着急，再干几个月，等翻过年我就不干了。这个服装厂年终总会有点小福利的，即使再少也得有百把块钱吧。等我拿到年终的奖励后不干，我不就减少一点损失吗？再说，我总不能把这个满勤的月工资扔给服装厂吧！”杨建云很感激自己的老公对自己的关心。但是眼下，孩子正在读高中，正是花钱如流水的时候，总不能让孩子在读书花钱方面束手束脚吧！万宝强听了杨建云的话，认为杨建云的话说得非常在理。虽然说来说去都是在几百块钱打圈，但是孩子上学、家庭正常生活开支，光凭万宝强的那点工资确实不够。
为什么杨建云要那么说呢？原来这个厂有规定，工人的当月所干的工资，他们是拿不到的，总得要等到下一个月才能拿到。别看这个小规定，它却是这个厂“宰人”的法宝，多少人为了最后一个月的工资，而放弃了到其他更好的工厂机会。虽然这个规定，没有明说你拿不到最后一个月工资，但是事实上，很少人能拿到这份工资。因为这个厂规定，只要你离开这个服装厂的时候，你必须提前一个月向服装厂的领导打辞职报告，你才可能拿到最后一个月的工资。而那些想离开这个服装厂的工人，大多数是憋了一肚子的气走的，根本上不会向服装厂的领导打辞职报告。再看那些想拿到这份工资的人，按正常情况，如果不走，他们那个月能拿一千多块钱，可是，当他们多熬一个月，离开这个厂以后再去拿这份工资的时候，他们拿到的只是非常可怜的四五百块钱。他们问这是什么原因，那些领导总是以各种借口，各种理由，去忽悠你，说你这样那样扣多少钱……让你伤透脑筋……所以那些准备不干的，或者准备到其他工厂工作的人，他们临走的时候，大多数人也就不在乎最后一个月工资，头也不回地走了。这不仅仅省去了去写辞职报告的麻烦，甚至还可以在临走的时候，痛痛快快地对老板发泄一直憋在肚里的气愤，算是留作永久记忆的临别“赠言”……
我们知道在穷乡僻壤办企业，确是不是一件容易的事情。企业效益是企业的生命，这也是真理。但是，我们每一个企业老板都必须遵守国家的法律。我认为只有这样，企业才能获得永久的生命。这些伴读的父母亲也是人，也有自己的尊严！我们已经进入二十一世纪，让中国人有尊严的生活，让天底下所有的农民工都能够体面的工作，这是时代的呼唤，更是这个十三亿人民的心声！我不知道我们的国家何时能够真正强大起来？我也不知道我们的农村何时才能真正摆脱贫困的处境？祖国赶快强大起来吧！因为，只有这样我们每一个中国人才能成为真正的“人”。