孝翁满面红光，直摆手摇头，说，那是猴年马月的论调了，孔圣终究是春秋古人，以万般为下读书为高，不足怪。我辈当算民国新人了，虽不能泾渭新旧的界限，但世逝时移的大道理还是懂的。

余喜山喜出望外地说，孝兄果真把自己视为民国之人？孝兄德高望重，政才兼备，何不趁廉颇老朽，应了那番好心之诏，为本县发些余热？

话未说完，便见孝翁收了脸上的笑，说，余兄，眼下的民国是孙文先生的民国么？孝翁一声长叹，操起他的短颈紫砂壶，喝一口漱漱，吐在地上，不客气地说，诸兄喝茶，这是文会，不要离题万里啊。

众人被挫了刚才的劲头，纷纷落座。讲了一些乡里邻间圈内家里的闲话题，便到了午饭时辰。严紫风请来的裆镇名厨，弄了红烧猪蹄，油炸条鱼，满堂灌鸡等地方大菜。又按孝翁的吩咐，做了几道苏州甜菜。

众老直夸苏州菜嫩，调侃说，只有这样的菜，才能吃出吴越西子的樱桃小口来。因几杯糯米陈酒下了肚，说话也就少了老学究的瞻顾。余喜山用玉筷点着关胜璋说，未必未必，关兄也是江北佬，两个千金哪个不是西施小口。不料这话触动了茂庭翁的一根兴奋神经，于是信口说道：余兄怎么用此良机，向关兄献上几份殷勤，若是贤侄儿浩子与贤侄女如花有缘……一直沉默不言的一个老先生先宛公在桌下踢踢他，茂庭翁恍然改口道，对对，如花名花有主，非紫风侄儿莫属，我是说贤侄儿浩子若能娶了贤侄女如玉，这亲连亲，亲加亲，友结亲，亲结友，亲亲友友友友亲……茂庭翁的舌头不听使唤了，“亲”得众人哈哈大笑。

孝翁却早在一旁阴了脸。

不敢，不敢当。余喜山一脸自卑。他的儿子余延浩结过一次婚，但儿媳婚后一载便生病而亡。老先生世代开中药铺，也是不大不小的一个名医，却没能耐救活儿媳妇。所以一提起儿子的婚事，便有些老脸无光。浩子也是老大不小，虽在县上人模鬼样牛哄哄地混饭，但扯上关家的大小姐，况且原本是孝翁的儿媳，余喜山有这份妄想也自觉欠几两骨头。

偏偏此时先宛公拿住这个话题不放下，在一旁不阴不阳地抛出一句：不必自卑，浩子与如玉，若撇开德才貌不论，还是相当般配的。

余喜山知道这句话的刻薄，脸色气得发青，一顿酒杯说，是龙是鼠，好歹有一个，樱头鸡，芦花鸡，不会下蛋算啥鸡！

他这话反击得过了头，显然是针对先宛公无儿无女绝了后的要害。先宛公不声不响，把一杯酒泼向余喜山。茂庭翁大慌，站起来挡住，说，都是我嘴滥，该死该死，我们今天正事未治，不能酣酒伤了和气，失了老脸面，给乡族和晚辈留笑骂之名啊。

孝翁坐在座上，恍恍惚惚，众人看到他忽然老泪纵横。他把着满满一杯酒说，兄弟们的意思我懂，咱们喝了这杯酒散席，各自保重。自今往后，我对不起诸位，别来搅乱我的心境。

众老面面相觑，无力举杯。