如玉看着如花决然离去的身影，又回头看看荒野里孝翁的新坟和石碑，以及那些在风中摇曳、抖动的花环，伤心起来。她快步地追上妹妹，突然从后面抱住了妹妹，把她的脸贴在妹妹的背上，抽泣起来。

如花站在那里，一动不动。她看见有两只蜻蜓，在她们身前飞来飞去，翅膀在空旷里发出有节奏的声响。它们相互追逐了片刻，就一前一后向田野的深处飞去。

暮色开始在苍茫的大地上占据上风。它慢慢地蚕食着远处的村镇和近处的田地。这种景象，如花是多么的熟悉，如玉也曾是多么的熟悉啊。

妹妹感到背上湿热起来。她挣脱了姐姐，转过身去，一下子扑到姐姐的怀里，哇哇地哭起来。边哭边说：姐姐，我多么想你啊！我天天想发火，我骂你不是当真的！

姐妹俩站在旷野上说了一会话，抹了几次眼泪，直到天完全黑下来，才手挽着手回去。这天夜里，如玉在妹妹家住了一宿，两个人挤在一头，说话说到大半夜。奇怪的是，谁也没有去涉及那父子两个的话题。下半夜，如花开始呼呼大睡，发出劳累后的重重呼吸声。过了一会儿，她翻过身，搂住了姐姐。如玉却怎么也睡不着，她干脆抽出一只手来，捻亮了床头柜子上的油灯。在昏黄的灯光里，她看见妹妹的脸，比出嫁前瘦削了很多，整个脸的轮廓也收缩了一圈。只是那只她熟悉不过的小嘴，一点也没有改变。尤其是在睡梦中，依然是那样轻抿着，微翘着，充满了孩子的稚气。

这还是那个孩子妹妹啊。姐姐记得从前很多年，妹妹就是这样搂着姐姐，香香地睡，慢慢地长着的。如玉情不自禁搂紧了妹妹，心里涌起了说不清的柔情和酸楚。她又把灯光捻小了，想强迫自己，什么也不想，陪妹妹好好睡一觉。但是，当她在黑暗中的时候，她的嗅觉变得异常敏锐起来。床单上散发出妹妹与那个男人混杂的气味，房子里散发着幽香与陈腐的气味，院子里散发着死亡与寒冷的气味。

这样的气息里，如果那个冤家不能顺利回来，今后妹妹怎么应对生活呢。白天如花的话刺痛着她，形成的伤害此时开始疼痛。她见妹妹是头一次如此地大放厥词，做出反目的样子。她在妹妹的生命里，在她和妹妹的关系上，的确好像扮演了一个不光彩的姐姐角色。如花说得没错，细想起来，确实是她把妹妹推到如此境地的。不是她当时的固执自私，怎么会有妹妹的今天？如果自己按约嫁出，今天在坟头上哭泣、在空空的院落中守望不知安危的丈夫的，就是她关如玉了；或者当时能对父母说出实情，对妹妹早早地说清楚对这个男人的认识，妹妹也许不会那样冲动，那样不受到制止，那么今天哭泣的就是另外某个甚至不相识的女人了。

就这样睁着眼睛，嗅着和想象着无数气味的混杂，如玉失眠了一夜。

第二天，太阳都升得老高了，如花被姐姐推搡了几下，才醒来。她见自己把姐姐的脖子，搂出了淤印，有些不好意思。吃过早饭后，妹妹忽然又不开心起来。她收拾了一个包裹，并把那孝翁留给自己和曹怀义的两封信，塞了进去。

你回去吧，姐，把爹妈照顾好。她语气坚决地说：我没有事，能应付家里的事情。包裹里有两封信，你帮我看一看，收起来。还有些银两，也放在你那里，以备急用。