《笨拙画报》还发表过一幅题为“沉默的响马”的漫画,提出了“要钱还是要命?”要繁荣还是要纯洁的河水的问题。

1972年6月5日至6月16日,联合国在瑞典首都斯德哥尔摩举行了地球上首次“联合国人类环境会议”,113个国家和一些国际机构的代表参加了会议。这次会议第一次把环境问题提到全球议事日程上,开启了关于环境问题的国际性对话、讨论和合作。会议提出了有关环境问题的《只有一个地球》的著名报告,通过了《联合国人类环境宣言》（DeclarationoftheUnitedNationsConferenceontheHumanEnvironment）、《行动计划》决议,确定每年6月5日为世界环境日,并决定成立联合国环境规划署(UNEP)。

《联合国人类环境宣言》提出:人类既是他的环境的创造物,又是他的环境的塑造者,环境给予人以维持生存的东西,并给他提供了在智力、道德、社会和精神等方面获得发展的机会。《联合国人类环境宣言》指出了环境和生态破坏的严重性:在地球上许多地区,我们可以看到周围有越来越多的人为损害的迹象;在水、空气和土壤以及生物中污染达到危险的程度;生物界的生态平衡受到严重和不适当的扰乱,一些无法取代的资源受到破坏或陷于枯竭;在人为的环境,特别是生活和工作环境里存在着有害于身体、精神和社会健康的严重缺陷。《联合国人类环境宣言》特别提出，现在已达到历史上这样一个时刻:我们决定在世界各地的行动的时候,必须审慎地考虑它们对环境产生的严重后果。

这次会议产生了许多积极的成果,开始把发展与环境保护联系起来,把贫穷与环境保护联系起来,强调通过发展来解决环境问题和贫穷问题。这次会议开始建立起保护地球环境的全球性战略,对推动世界各国保护和改善人类环境起了重要作用。

1980年,联合国环境规划署和国际自然保护同盟共同起草了《世界自然资源保护大纲》,把环境保护与经济发展密切联系起来,提出了维持生态持久性的三个目标:即保护基本生态过程和地球生命维持系统;确保物种和生态系统的持久利用;保护生物遗传的多样性。

1983年,联合国环境规划署组成世界环境与发展委员会（WECD）,经过与国际组织及非政府组织充分商讨,提出了《我们共同的未来:从一个地球到一个世界的报告》,在报告中提出了地球整体性的观点、持续发展的观点和协调行动共同努力的观点,以加强环境问题的国际合作。

1984年,44个国家,98名议员在内罗毕举行了各国议会联盟环境讨论会,其主题为共同努力保护环境,同年联合国举行环境管理世界工业会议(WICEM),讨论工业污染和制定对策问题。

1985年3月,20多个国家在维也纳签定第一个国际环境协定,订立保护臭氧层公约。

1986年9月,世界科联(ICSU)、世界气象组织(WMO)、国际海洋委员会(IOC)、联合国环境规划署、联合国教科文组织(UNESCO)、气候变化与海洋联合委员会(CCCO)等国际组织在瑞士伯尔尼举行会议,制定了《国际地圈——生物圈计划》(IGBP),又称《全球变化研究计划》（GlobalEnvironmentChangeResearchProgram）。大规模地开展研究人类活动对全球生态系统的影响,以及定量评估在天、地、生、物、化循环中整个地球系统的变化。

1987年12月,联合国42届大会上通过了《2000年及其以后的环境展望》决议,作为谋求与环境协调发展的国家行动和国际合作指导的基本框架,同时还通过了《国际减轻自然灾害十年国际行动纲领》（InternationalDecadeforNaturalDisasterReduction）。

1992年6月3日至14日,世界上有史以来规格最高、规模最大的“环境与发展会议”。在巴西里约热内卢国际会议中心隆重召开。183个国家和地区派代表团出席了会议,103位国家元首或政府首脑包括中国总理李鹏、英国首相梅杰、美国总统布什、法国总统密特朗、德国总理科尔、加拿大总统马尔罗尼等都亲自与会并讲话。参加会议的还有联合国及其下属机构等70多个国际组织的代表。会议讨论并通过了《里约环境与发展宣言》［又称《地球宪章》（EarthCharter）,规定国际环境与发展的27项基本原则］、《21世纪议程》(确定21世纪39项战略计划)和《关于森林问题的原则声明》,并签署了《联合国气候变化框架公约》（UnitedNationsFrameworkConventiononClimateChange）(防治地球变暖)和《生物多样性公约》（ConventiononBiologicalDiversity）(制止动植物濒危和灭绝)两个公约。

会议以环境与发展为主题,审查全球环境的新形势,研究新问题,在环境与发展的问题上寻求共同点,形成可持续发展的新的共识,促使这种发展的实施。在这次会议上通过的《21世纪议程》中正式确立了当代人类发展的主题就是可持续发展,要努力寻求一条人口、经济、环境和资源相互协调,既能满足当代人需要而又不对满足后代人需求的能力构成危害的可持续发展的道路。

环境与发展大会提出了人类“可持续发展”的新战略和新观念:人类应与自然和谐一致,可持续地发展并为后代提供良好的生存发展空间;人类应珍惜共有的资源环境,有偿地向大自然索取……;人类为此应变革现有的生活和消费方式,与自然重修旧好,建立新的“全球伙伴关系”——人与自然和谐统一;人类之间和平共处。

这次会议,是世界各国在环境和发展领域谋求加强合作共同发展的一个重要开端,对全球环境保护和可持续发展具有巨大的意义。它的召开及其成果是人类实现可持续发展历程中一个重要的里程碑。

2002年8月26日至9月4日,世界可持续发展首脑会议峰会(又称第二届地球首脑会议)在南非约翰内斯堡举行,来自191个国家的政府代表以及政府间和非政府组织、私营企业、民间社团和学术研究群体的代表共21340人出席了此次盛会,共有82位国家元首或政府首脑,30个国家的副总统和副首相以及74位部长代表各自的国家作大会发言。会议就全球可持续发展战略、问题与解决办法进行了广泛的讨论。会议发表了《实施计划》和《约翰内斯堡可持续发展宣言》（TheJohannesburgDeclarationonSustainableDevelopment）,促进世界各国在环境与发展上采取实际行动。