“仅仅是收租？但是，我见你娘亲的反应十分激烈，这到底是怎么回事？”

“因为，这已经是这个月第二次收租了？自从打仗以来，苛捐杂税增加了很多！”

“赋税越来越重，我父亲年初在农田里劳累而死。剩下娘亲一个人农作，耕地的收成基本上都被搜刮去了，我们几乎连下锅的米都没有了！”面面一边说着，一边擦泪。

“这般官吏真是欺人太甚！”

洛兰情绪也随着激动起来，她对着面面说“请过来扶我起来，我现在实在没力气走到你身边。”

“你要上哪里去？”面面问着话，脚却似沾在了地上，怎么也动不了。

“你，能不能带我去村口看看？”

面面向后跳了一步：“没有关系，我娘亲可以应付得过来，你的身子不好，还是先休息着，我娘亲会想办法摆平的。”

“快一点！”手指伸出想拉住她的衣袖，却还是软软地滑下。

“你娘亲对我有救命之恩，我不能看着她身陷困境，而装作不知道。”

“可是，可是……”面面叫着，泪珠开始从眼睛里滚出来：“你的样子看来很不好，你根本还动不了啊！”

“所以我想请你扶着我过去，村口离这里应该隔得并不远吧？”

“可是……”面面看着一脸倔强的洛兰，没有办法，只有硬着头皮走上前。

洛兰手中紧紧握着脖颈间挂着的那块通透紫玉，这块玉是那个恶魔强行挂在她脖子上的。看这块玉的成色和光泽，应该是价值不菲。

再说，贵为古风国二皇子的冷霸天，他所拥有的玉，一定是价值连城的宝贝。

这块紫玉，对于她来说是耻辱的见证，而对于何桂莲一家来说，说不定就是救命稻草！

没错！这块玉，一定可以抵付所有的苛捐杂税，说不定还能让何桂莲一家过上丰裕的生活！

“相信我！我有办法帮助你们！”想到这里，洛兰胸有成竹地开口道。

面面看着洛兰眼里流露出来的真诚，和她一副胸有成竹的样子。

她总算妥协了，于是不再坚持，她小心翼翼地扶着软得根本站不住的洛兰走出这间破旧的茅草房。

这个小村庄上只有十来户人家，都是面河背山，颇有些年代的茅屋，家家前面，都是清一色，灰不喇唧的篱笆墙围。

村南村北，沿海一带，都是松林，只这村的近旁，有数亩农田，农田里已有了不少的绿色。那东西边松树林中，有道小川，汇集万壑千峰的溪流，朝朝暮暮，带着哀怨的声音。

村子里很多的房子的大门、房门，连窗檽子都被坏人们挖走了。房子，还站在那里，剩个破架子。

房梁上住满了麻雀，它们拍打着翅膀，哧楞楞、扑楞楞地叫。

地下到处是树枝子、砖头、瓦块。房顶上塌了四五个大窟窿，阳光穿过蜘蛛网照进来，一片萧条的惨象。

可怜的村民们都瑟瑟发抖地集中在村口的高土坡上。一旁的老槐树迎着风，呜呜呜伤心地在哭似的。

展现在村民们面前的是一幅触目惊心的画面。

村长被人从床上拖到了泥泞之中，几个官兵打扮的人正高声嚷着、凶狠地责骂着，并用脚踢着村长本已虚弱不堪的病体。

村民们都畏惧那些官兵，不敢上前阻止，更加不敢吭一声！

可怜的村长被打得鼻青脸肿，头破血流，浑身是血，身上的衣服也被撕破了，露出千疮百孔，血肉模糊的伤痕。

村长被打得几乎奄奄一息，但懦弱的村民们不敢还手，还窝囊地用手抱着头，身子缩作一团，躲在角落里瑟瑟发抖，生怕下一个被挨打的人，就是自己。

“不！住手！”何桂莲丢掉了手中的扫把，扑上来，扶起村长。

“不！请你们不要这样。村长已经病得很重了，你们还想干什么？”

“干什么？没钱缴税就得挨打。你要是不希望村长被打死的话。就把全村改上缴的钱拿出来，否则，你们就别想有安生的日子过。”

“我们没有赖着不还，我们也在拼命工作凑足这笔赋税。求求你们，不要踢村长，我一定想办法还、马上就还！”

何桂莲哭泣着，裂口的手往衣袋里掏，但掏了半天，只掏出一把铜钱儿。

其他村民见状都跑进家里，但只翻出了几两银子，那已经是全村人全部的积蓄。可它，一点也不够！

官兵们看着那小小的、可怜的铜钱，一个个哈哈大笑。

“差得远呢！这点银两，还不够爷上酒楼喝一顿呢！你在耍本大爷是不是？”

一个官兵抬起脚踢她的手，一把的铜钱儿散落了一地。

何桂莲发出一声哀叫，长久以来的辛苦与劳累全白费了！

她辛辛苦苦攒下的铜钱儿虽然不多，虽然低廉得难以想象，但也毕竟是费尽千辛万苦才攒下来的。

她不顾官兵们的嘲笑，从泥泞中拾起一个个的铜钱。

正当她准备捡起其中一个时，一只官兵的大脚踩在了上面。

何桂莲抬起头来，用一种哀求的目光望着那个高高在上的人。

“滚，滚开！不许碰她，不许拿你们的脏手去碰她！”一个冷冷的、严厉的声音如雷击般从不远处传来。

这个声音冰冷且威严，令那个正在欺负何桂莲的官兵被震住了，官兵们不约而同地朝声音传来的方向望去。