方岳先是心不在焉“嗯”一声，紧接着反应过来，心道该不会是方二爷又生出收他做义子的念头吧？记得上一回方老爷子方一鹤，已在话里面隐隐否定了这种可能性，难道眼见自己莫名其妙晋阶，又改变了心意？

“二爷，你想听明话还是听暗话？”方岳笑嘻嘻反问道。

方二爷伸出马鞭在他身上轻轻敲了一记，笑骂道：“你小子哪那么多花花肠子，还明话暗话，都说出来罢，我听听有什么区别。”

方岳道：“名话嘛，自然是为民请命、行侠仗义那一套，我不说二爷也能猜出大概。至于暗话，说实话现在还真没想好，不过我很想试着继续修炼下去，看看能否有晋阶魂宗境的一天，如果这也算是将来的打算的话。”

方剑阳心中暗叹。

他问这话的目的，是想试探一下耿屠他们是否跟方岳交了实底儿，若答案是肯定的话，方岳肯定说不出刚才这么轻松的话。父母之仇不共戴天，以方岳的个性，若知道父亲方洋惨死之状，岂能无动于衷？

打心眼里，方剑阳丝毫没有怀疑方岳身份的真实性。

令他暗叹的是，方岳无论明话还是暗话，都未提家族二字。显然这并不是方岳的疏忽，而是故意如此。方剑阳隐隐生出一种预感，方家恐怕不可能永远留住方岳。

“这个你倒不用过于担心。”方剑阳看了方岳一眼，“方昊参加上届秋祭大比武，已经二十二岁，在比武的前一个月刚刚晋阶明宗境。从明宗到魂宗，他用了整整两年半的时间。你今天多大？十八岁了吧？时间对于你来说富富有余，唯一能跟你媲美的，恐怕只有方慧那丫头了。”

方岳道：“有一件事我不明白，今年为何不设新锐榜了？”

“你以为新锐榜是什么？哪能说设就设。上届秋季比武，出了方昊、林子风、白素儿三位明宗境的青年高手，整体水平比之前几届不知高出多少。今年这一届，若非有你在擂台上突然晋阶，挽回点颜面，其综合实力恐怕是近十年来最差的一次。怎么，你还不满足？新锐榜虽是上届产物，但还没有废，你依旧是上榜人物之一。”说话的时候，方剑阳嘴角溢出淡淡的笑意。

方岳有些不好意思，方二爷话里有话，显是暗示他别做钩名钓誉之徒，赶忙解释道：“二爷，我不是这意思。昨晚我没能赶上与林子平一战，导致家族平白损失一个试炼名额，嘿，这个……我实在是……”

方剑阳打断他道：“这事错不在你，何况家族原本就已经放弃了这个名额。倒是你击败了巴恩，令人大出意外，为方家赚足了人气。只是当时你也太过冒险，若一旦失利，后果不堪设想。”

方岳附和道：“是啊，真是九死一生。”

其实两人说的并不是一件事。方剑阳指的是他主动上台挑战巴恩。方岳则是想起他强行借助于巴恩浑厚的元力晋阶一事。

方剑阳看着他，脸上露出似笑非笑的表情：“我听说你对与林子平一战颇具信心，事前还以一赔五百的赔率押注了二十一枚金币。按理这场比武由于你没到场，已算你做负，为何于老三还要赔付你一万枚金币？”

方岳没想到这事他自以为做的隐秘，还是没瞒过方家的耳目。于老三出了这么丢人的事，自不会到处乱说，唯一的可能就是方家在于老三的赌场有内应。

当下也不隐瞒，将与于老三的种种说了一遍。

方剑阳笑道：“于老三经常在字据上做手脚，赚了不少昧心钱，你能让他吃一个闷亏，真是难得。”

方岳很担心方剑阳继续问下去，就瞒不了他把一万金币送与丰三娘的事请。以方二爷的精明，恐怕就会猜测出耿大叔他们暗地里培植势力的隐秘。

幸而此时方剑阳抬头看了看天色，转移话题道：“今晚你可以回家住，但从明天开始，你必须住到精英堂里。族长不知还有几天才能回来，在此之前山庄的事物暂且由我打理，这几天我就安排你进藏书阁的事。”

方岳大喜，赶忙答应了。

方剑阳回头招了招手，示意跟在后面的精英堂高手们加快速度，他自己则打马扬鞭抢先驰了出去。

方岳随后紧跟，在胯下白马加速的瞬间，随手把手中的麦叶扔了出去。倏地全身一震，转头向侧后望去，在窸窸窣窣飘落的麦叶之间，他方才掷出去的那片叶子，已深深嵌入了路边一棵麦叶树干里，露在外面的叶尾部，兀自疾颤不已。

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