文公率军从别处渡过黄河。不想，晋军出师不利。二月，元帅郤榖去世，但晋人大可不必担忧。下军佐先轸凭借着这些年在政治、军事等多方面的优异表现，得到了文公的青睐与破格提拔，一跃为中军元帅。就这样，春秋最优秀的军事统帅之一——先轸率领晋国三军，继续南征，直扑曹国。候补之卿的胥臣接替先轸之位，为下军佐。晋军兵临城下，卫成公如坐针毡，卫国内部亲晋情绪很高，宁武子、孙昭子皆要求卫侯背楚附晋。卫成公动摇了，欲向晋国投诚，晋文公拒绝卫成公的好意，晋军攻卫，卫国人驱逐卫成公。而鲁僖公则害怕引火烧身，派人杀死戍守卫国的鲁公子买，向晋文公声称公子买私调军队，今已伏诛；另一面对告知楚成王：公子买督军不力，已被正法。

对卫国，文公只是略微教训。不久，晋国主力南移至曹国，为报当年曹共公窥视之仇，晋国对曹国攻势甚猛。曹国听闻楚成王已经率军北上，抗战之心更加坚决。曹军颇为顽强，无奈晋军人多势众。曹共公干脆命士兵将晋军阵亡的将士的尸体悬挂于城楼之上，暴尸日晒。看着同胞们的尸体遭到敌人如此亵渎，士气极受影响。晋文公根本没想到昏乱的曹共公会如此破罐子破摔，文公手下的君子们一筹莫展，还是某个小人物想到了更为阴损的狠招……文公下军令，晋军移师至曹国坟地驻扎，军士们将曹国的祖坟全部刨出来，暴尸军前。曹国人一片哀嚎，哀求晋国人，并应允将晋军将士的尸首放置于棺材中，并送归晋营。文公同意曹人，就在曹国城门打开，向城外运棺材时，埋伏在周围的晋军一拥而上，攻破曹国都城，俘虏曹共公。

重耳以一个胜利者的姿态审问曹共公。曹共公无言以对，悔恨不已。文公欲杀之，从人劝解：“昔齐桓公会诸侯，复异姓；今君囚曹君，灭同姓（曹，姬姓），何以令于诸侯？”文公想想：是啊，是自己私心太重了！文公放过曹共公，命之复位。

曹国附晋。

三国联盟此时的国际形势错综复杂，虽时为春秋之争霸，却更似战国之纵横。楚成王本想与晋国一教高下，看晋军气势磅礴，齐、秦皆蠢蠢欲动，便想撤兵，遂命包围齐国榖邑的楚军撤退。齐昭公见侵略齐国的楚军已撤，便想从战争漩涡摆脱出来。另外一方面，秦穆公看着晋文公在中原呼风唤雨，心生嫉妒，也不愿再为晋国卖命。而楚国权族若敖氏（子玉、子西、子上）对成王撤军之命置若罔闻，反而加大力度对宋国进剿，晋国面临着单独与楚决战的境地。

元帅先轸再次为文公献出良策：“告知宋国人，让他们给齐国、秦国许诺报酬，请他们向楚国调停。而我们擒住曹共公，将割让曹、卫的国土予宋国。楚国不愿放弃曹、卫，定不会答应齐、秦。齐、秦为得到宋国的报酬，必然怒恨楚国。这样齐、秦就无可选择的与我们并肩作战了！”文公纳其言，依计行事。

齐、秦果然气愤楚之贪婪，便主动与晋国套近，试图联晋伐楚，就这样。晋、齐、秦联盟正式形成，三国兵锋一致，直指楚国。相反，楚国的盟友曹、卫已成晋之附庸，鲁僖公首鼠两端。

子玉缓兵城濮之战楚成王已经回国，并抽走了楚军的部分兵力。子玉围宋已一年有余，仍不克。若敖氏已经公开与王权叫板，如若无功而返，必然使家族在国内的境遇更加被动。为了家族的未来，也为了楚国的荣誉，子玉要坚持到底。

子玉先派使臣向晋文公求和：要求晋国放过曹、卫，楚便撤宋之围。狐偃、先轸集体反对，认为和解则楚国获利，晋国获利少；如果不肯和解，战争的罪责将由晋国来承担。

先轸向文公出谋：“我们不得不答应。若以子玉之言，宋、曹、卫三国皆可无兵灾之祸；如果我们拒绝，三国必遭涂炭。我们救援宋国，却不能让宋国免于灾祸，宋必怨恨我们。这样让我们左右为难。我建议先答应子玉，我们再与曹、卫谈判，只要他们与楚国断交，我们就恢复他们的利益。我们扣押楚国使者以激怒子玉，看子玉如何应付，我们再作下一步计划！”

子玉果然发怒，他总结了晋国这几个月来的军事行动与外交手段，认定晋文公是寻战。既然晋人软的不吃，只能来硬的。子玉正想与晋文公一决雌雄，曹、卫等诸侯的使臣抵达楚营，面见子玉。他们告知子玉，晋文公已经应允恢复他们国家，并表示与楚国断绝来往。

楚军的目标就是救援卫、曹，不想卫、曹竟被晋国策反，事实上，这两个诸侯在晋国的股掌之中，宗庙能否保住尚且要看文公是否怜悯他们。子玉目睹卫、曹的反叛，咬牙切齿：“重耳，老狐狸！欺我太甚！”

子玉命楚军倾巢而出，向晋军杀去。晋文公知子玉已被激怒，撇开先轸之谏，命大军撤退，手下军士皆不理解文公之意。文公说：“当年，我落难于楚，幸得楚王招待甚厚，未曾忘却。我也曾许诺，若复国，能与楚田猎于中原。我必退避三舍以报楚王之恩！”

众人还是不能理解，臼犯赞成文公：“出兵打仗，理直就气壮，理曲就气衰。当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过：如两国交战，晋愿退避三舍。今日后撤，就是为了实现这个诺言啊！要是我们对楚国失了信，那么我们就理亏了。我们退了兵，如果他们还不罢休，步步进*，那就是他们输了理，我们再跟他们交手还不迟。”

狐偃的高瞻远瞩，让人钦佩；文公的气魄，更让人肃然。晋国大军撤退90里，至城濮安营扎寨。

晋文公打造诚信之形象已经达到，子玉不依不饶，一直追晋军至城濮，对晋军对垒。

子玉派子上向晋文公递交请战：“能否允许让我们和您的军士们玩玩吗？劳烦您就在车辕之上好好欣赏一番，让我也开开眼，如何？”

文公这边也有笔杆子，栾贞子很善于舞文弄墨：“我们君侯听到您的命令了。从前楚王给予的恩惠我们至今未忘，所以撤军至此！您作为贵国的令尹我们尚且退让，又岂敢与楚王为敌呢？既然实在得不到您和平的命令，就请麻烦你们统帅告诉他的战士们：准备好你们的战车，忠实执行您们国君的命令吧，明日清晨再会！”

要与楚军决战，文公不免徘徊，狐偃力挺外甥：“打吧！若得胜，晋国将得到诸侯的拥护；即便战败，晋国表里山河，地势险要，足可据守。我们早已立于不败之地，没有什么可害怕的！”文公挺挺腰杆：打就打，谁怕谁？

就在晋国大军为即将到来的大战磨刀霍霍之时，晋文公又动摇了。原来，文公精神高度紧张，梦见自己被楚成王压在地上，成王在吸自己的脑浆。恐怖的梦境直接将文公吓醒，弄得臼犯又苦口婆心的为外甥作思想工作：“这是吉兆！你躺在地上，脸朝天，说明我们将得到上天的眷顾；楚王脸朝下，是低头服罪啊！脑髓是软的，楚王喝了，必将被软化。这是最好的梦了，吉祥得很啊！”

经过狐偃的一番近乎于胡说八道的劝解，文公的信心又回来了……毕竟，舅舅如同占卜师，不管有理没理，他的预言总能成为现实。

前632年4月某日清晨，在城濮原野之上，晋、楚两国大军集结完毕。一场关乎晋文公政治生涯、关乎晋国命运、关乎春秋霸主归属、关乎华夏文明走向的大战即将来临。

晋文公登上高台，指挥晋军。晋**中文公之下，先轸、郤溱率领中军，护卫在文公左右。狐毛、狐偃领上军居右，栾枝、胥臣帅下军居左。

楚国方面，令尹子玉（成得臣）亲将中军，中军以若敖氏家族的亲兵为骨干，战斗力极强；子西（斗宜生）将左军，军中主要由楚国正规军以及王室亲卒为主；子上（斗勃）率领以陈、蔡以及蛮夷等国的杂牌军为主的右军。

战斗开打，下军佐胥臣便率领部分下军，猛冲楚国右军。子上命军士抵挡晋军的进攻，无奈，这只杂牌军很快就暴露了不善久战的弱点，开始溃散。先轸命栾枝向狐氏兄弟的上军靠拢，三卿联手向楚国左军发起攻势。斗宜申英勇接战，刚刚交手不久，晋军便告失败，狐毛、狐偃、栾枝下令晋军撤退。狐毛、栾枝等人的战车后面捆上早已准备好的树木、柴草。战车疾驰而过，后面黄沙漫天，伸手几不见十指。子西望见狼狈逃窜的晋国残兵败将，喜出望外，下令击鼓进军，追剿晋军。左军疯狂的向敌人扑去。

子玉率领的中军还在静观战局，左军已孤军深入。先轸留下部分军事，勉强作为保卫晋文公的警卫，便与郤溱领导着中军“救援”上军，遇上正追得起劲的子西，先轸、郤溱以中军将敌人拦腰斩断，使楚国左军进退不得，狐毛、狐偃、栾枝亦率军掉头反攻，子西已难以控制军队。左军在晋军主力的强力冲击下，陷入瘫痪。

子玉看着左、右两军之溃败，首尾难顾，又担心晋文公之下的中军杀出。一切都变换的太快，让子玉看傻了眼。直到子西、子上突围而出，面见子玉时告知，左、右两军皆已溃败，子玉才知大势已去，而至此，中军尚未出动。

子玉明晰局势已难以逆转，为保住中军之精锐，迅速收罗、组织了残兵，便撤出城濮、撤出中原、制霸中原城濮之战结束，子玉领着楚国残兵败将，匆匆撤退，晋军大步进入楚营，五万将士吃楚军留下的粮草，足足吃了三天。

从晋文公出征到城濮决战，仅仅4个月。一场闪电战席卷了中原大地，联秦、合齐、*卫、慑鲁、败曹、救宋、破楚，一气呵成，如同一部战争艺术片，审视完毕后，才深感何谓荡气回肠！

晋楚之战的战败，加剧了若敖氏家族与王权的矛盾。子玉“无颜见江东父老”，子玉、子西、子上等深感愧对国人，便要自裁。

楚成王命成大心前往军前，制止将领们。无奈晚来一步，令尹子玉已自杀身亡。楚成王追究战败之责，打压若敖氏，委任蒍吕臣为令尹。蒍氏始为正卿，打破了若敖氏对楚政大权的垄断。

凯旋之中的晋文公，畏惧楚军的反扑，双眉紧锁，后听闻成王*死子玉，安排蒍氏执政，顿时喜上眉梢：“我担忧的人终于死了！蒍吕臣能够保住自己的地位就不错了，哪里还能跟我们一教高下？”

文公霸业已成，率军撤退，一路高奏凯歌，军容甚整。回军途中，路过雍丘，帮助周天子修筑宫室，更加博得周襄王的好感。

晋文公亲自至周都，告捷献俘。周襄王万分感激文公，并亲自接见。文公献给天子楚国战俘：战车一百辆、步兵一千人。襄王赐文公酒，并正式策命文公为侯伯，意为诸侯之长，准许其保卫王室，讨伐不臣诸侯之权，并赐大辂之服，戎辂之服，彤弓一，彤矢百，玈弓矢千，秬鬯一卣，虎贲三百人。

自此，文公继承齐桓公的“遗志”，将尊王攘夷之大旗独抗于肩，承担起保卫东周国际秩序的光荣职责。

前632年5月，晋文公以周天子之命，召集诸侯，齐昭公、宋成公、鲁僖公、蔡庄侯、郑文公、卫叔武（卫成公之弟，成公在野，未前往）及莒子，盟于践土。

7月，晋国大军凯旋，士卒整齐排律，军乐高唱凯歌。至太庙献上敌人左耳，告慰晋国历代先君，并大赏三军将士。

入冬后，晋文公来到大夫赵衰的封地温邑，在周、晋边界线上再度以霸主之命号召诸侯，晋文公主盟，与齐昭公、宋成公、鲁僖公、蔡庄侯、郑文公、陈穆公、莒国、邾国国君、秦小子会盟，加固诸侯联盟。

前631年，周襄王欲召集诸侯，晋文公代襄王命诸侯至翟泉面见周天子。襄王特许晋国，以执政兼上军佐狐偃代文公会盟。6月，诸侯之会如期举行，周襄王面见晋国特使狐偃、宋成公、齐昭公、鲁僖公、陈穆公、蔡庄侯、秦穆公会盟于翟泉。晋以臣面见诸侯之君，彰显其高人一头的优越感，也标志着晋国霸业达到了巅峰。

自此，晋文公已征服了齐、秦、宋、郑、卫、鲁、陈、蔡、莒、邾等诸侯，成为继齐桓公后又一霸主。

城濮之战后，中原出现了新的格局——晋国独大。卫成公还在国都之外，处于流亡状态，甚至连践土之盟都不敢参加，派大夫元咺辅佐公子叔武与诸侯会盟。很快，卫成公又疑神疑鬼，怀疑元咺要拥立弟弟顶替自己，便杀死元咺之子元角。叔武回国后，元咺却并未篡位。

卫成公一时性急，在兄弟重逢之时，误杀其弟，后明白真相，悲恸欲绝。元咺怕成公杀红眼，便逃亡晋国，请晋文公主持公道。晋文公审理卫国案件。

卫成公派宁武子、针庄子、士荣往晋，与元咺对质，结果成公败诉。晋文公处死士荣，砍掉针庄子双脚，并派军队去卫国逮捕成公至成周，释放元咺回国。卫成公沦为阶下囚，元咺则拥立公子瑕为卫侯。

前630年夏，晋文公欲通过给卫成公治病中毒杀成公，幸好侍奉成公的宁俞机警，贿赂医生，在毒药中减量才使得卫成公逃过一劫。

关键时刻，鲁僖公为卫成公求情，并慷慨解囊，赠与周襄王、晋文公美玉各十块，周襄王同意释放卫成公，晋文公虽为霸主，也只能顺着周天子的意。

有期徒刑18个月后的卫成公再度获得自由。成公不甘心就此沦落，近乎疯狂的贿赂卫国当权贵族，给予种种美好许诺。不久，在大夫周颛、冶廑的协助下，顺利攻下卫国，卫成公复辟，又开始复仇，杀死公子瑕及元咺。

通过扣押、废立卫侯，晋文公着实报复了当年卫文公的落井下石——父债子还。卫成公复位后，这种被关押险些丧命的仇恨埋藏心骨。

就在楚国返回江汉韬光养晦之时，诸侯们在晋文公的光辉普照之下，积极拥护晋国。但也有例外，他就是特立独行的郑文公。

很多人不明白，郑伯捷何以谥之“文”？同晋献公类似，郑文公虽在功业上远不及晋献公，但论起残忍狠毒，恐怕献公也有所不及。晋献公总共也只*死了申生一个儿子；郑文公的七个儿子有四个都死在这个畜生老爹的手上，只剩嫡长子兰、嫡次子宋、及公子归生。

郑文公因曾经轻慢过晋文公而对晋国很不放心，于是就与楚国联络，希望以此为助力，然而郑国秘密通楚却不胫而走。晋文公早欲伐郑以报私仇，郑国君臣的轻佻给晋国讨伐他们提供了借口。

前630年，晋文公纠合秦穆公联合向郑国发起进攻，晋、秦联军很快就包围郑国，晋国兵至函陵，秦军驻扎泛南。晋文公旨在灭亡郑国，而不简单是教训一下。

郑文公惶恐，不知所措，病急乱投医，派早已不参与政事的烛之武前往秦营，面见秦穆公。挑拨秦、晋两国的关系，对秦穆公软硬兼施，颇有战国时代纵横家的气魄。最终，烛之武凭借着自己的口才，不卑不亢，扞卫国家社稷。

在烛之武巨大的战略诱惑面前，秦穆公决定不再给晋国充当打工仔，单方面与郑国谋和，并派遣兵将为郑戍守，自己却率领大部队撤退了。秦军的不配合让晋文公很是难堪：攻郑，必与秦兵交战；不攻，难以释怀。坚决主战派狐偃力主晋军先把秦军给收拾了，再单独灭郑。晋文公考虑则更为周祥，因为他不想就此就将人们最为称道的“秦晋之好”给葬送掉，因为翻脸还不是时候。

虽未灭郑，郑文公再也不敢对晋无礼，小心侍奉晋文公。前628年，郑文公一命呜呼，郑文公送于晋为大夫的公子兰回国即位，是为郑穆公。郑穆公在位22年，也始终是晋国的重要追随者。

在晋文公南下中原时，晋国周边的白狄等游牧民族对晋国实施侵扰，这些疥癣之疾也让晋国如芒在背。

城濮之战后不久，为了表彰那些在战斗中表现优异者，晋文公设立三行，其中以荀林父将中行，屠击将右行，先蔑将左行。三行军的主要作为防御在太行山一带游弋的胡人。

三行作为晋国不怎么起眼的后备军，却为史家所反复提到。不仅是荀林父因此而创造中行氏。三行只设有将，无佐，即不是军，三行之将应该都不是卿，而只是大夫（三行中之功勋最着的荀林父一年前还只是晋文公的御戎）。按照周代制度，诸侯扩军不能超越三军，而此时晋国则是三支正规军，三支后备军，对外宣称晋国没有愈制——掩耳盗铃而已。

荀林父、屠击、先蔑，都属于晋国的传统贵族，在晋文公称霸过程中，新兴贵族出力不少，地位也日渐显贵，让献公时代就已经发大的家族颇有怨言。晋文公提拔三行将，无疑也有着另一层意义——平衡贵族权益。

晋文公所任命之百官，多为国家之柱。在霸业铸成，江河日固之时，贵族们都在国家赢得巨大的国际战略意义之时，获取了大量利益。高层的新、旧贵族集团也都获得了巨大的发展。

在文公即位以来，文倚狐偃、武用先轸，整个晋国高层和气一堂，大家同心协力。大家之所以如此亲昵，不仅在于文公的手腕。事实上，文公、狐偃、先轸三人都属于作风强硬的政治家，风格强梁就难免会产生摩擦。这时就需要一位虚怀若谷、高风亮节的政客来润滑摩擦，这个人就是赵衰。

赵衰的为臣之道最让人称赞。晋文公初设六卿，赵衰频繁登场，表现积极但是更多的是呈现出他的品德——谦让。赵衰先后推荐郤榖、郤溱、先轸、狐偃、胥臣、先且居，在政治上出镜不多，却让人怀念。再加之赵衰与文公私交甚厚（连襟加翁婿），赵衰到此时尚未有过任何军权，文公赏赐给他的封地、财富他又让于他人，这让文公很过意不去。

前629年，晋文公于绵上再度举行的阅兵式，为了表彰赵衰，为了使贵族们的权益分配更加合理，也为了满足自己的虚荣心，晋文公裁撤仅存在了三年的三行预备役，增设新二军，即新上军、新下军。以赵衰为新军最高领导，在晋文公的刻意安排下，赵衰始将军。诸侯扩为五军，旷古未有，晋文公享受着诸侯领袖的绝对优势与权威。尊王之行亦存僭越之举，难怪古人称文公“谲而不正”。然而晋国各大贵族世卿的坐大，想在六卿之中就保持利益均衡，也着实太难！

赵衰执政随着晋国霸业的日趋稳固，君臣之间的矛盾也逐步呈现出来，最引人注目的便是文公与执政官狐偃的舅甥蜜月期走到尽头。

狐偃才能卓越，却为人贪鄙。从他对重耳的拥护看，更像是一次投资。昔太子申生被朝中重臣拥护时，如果也去赶这个时髦，无权无势的他肯定是不太受待见的。他认准了重耳是一支潜力股。

漫长的流亡成为过去，重耳大器晚成，狐偃却一次次在外甥耳边提及自己，实为邀功。在晋文公始作三军六卿时，文公要立狐偃为卿，狐偃为卿无可争议。狐偃却说狐毛更有才华，*着文公立狐毛为卿。

文公手腕强硬，狐偃则强梁而贪，君臣矛盾就在所难免免了。统治后期，文公有意无意的疏远狐偃，赵衰已是文公内定的下一任执政官，至少赵衰的性情较之狐偃要温顺得多。

在前629年，文公以赵衰将新上军，对舅舅实施紧*。几个月过后，狐毛去世，文公撇开表弟狐溱（狐毛之子），命赵衰代狐毛，与狐偃同领上军。晋文公年近七旬，自感时日不多，可狐偃明显继承了狐突的长寿基因，依然健在。文公儿子们皆无任何政治经验，若再不选择废黜狐偃，将来国君大权旁落就在所难免。文公亲于赵衰，每每以国政要务委任，试图以赵衰稀释狐氏大权。

一年后，外甥终于熬死了舅舅，狐偃也去世了，文公终于松口气，正式任命赵衰为执政大夫。

赵氏开始强盛。

前628年，功成名就的晋文公病重，年迈的身躯已经无法支撑他的生命。不久，一代霸主晋文公与世长辞，晋国大丧。众臣拥立公子欢即位，史称晋襄公。

晋襄公一面为父亲主持丧礼，一面派遣使臣至各国，将文公死讯告知天下。中原诸侯对晋文公敬畏非常，皆星夜赶到绛都，参加文公葬礼。晋襄公在诸侯面前盟誓，要继承文公之业，为晋国的霸业、中原的和平再接再厉。

数数各个诸侯，唯独秦伯没来。身为晋襄公外公兼舅舅的秦穆公并没有到场为先君发丧。秦晋之好第一次被人看穿其虚伪性。襄公对此隐忍。

秦穆公听闻女婿病逝，没有多少伤感，颇为乐观：秦国称霸的机会来了！这时，前些年守郑的秦将们告知穆公郑国有机可图。秦穆公信心满满的调兵遣将，以孟明视为主将，率领大军跨越晋地，远征郑国。郑穆公早有准备，秦军无功而返，撤军途中过晋国边疆，顺带将晋国的附属滑国攻灭。晋国朝野震惊。晋襄公问计于众臣，先轸力主伐秦。栾枝要维持秦晋之好。最终栾枝拗不过先轸，襄公被先轸说服。

晋襄公戴孝，命三军臂系黑布，以先轸为元帅，率领大军出征。先轸果断的分析占据，考察地利，将大军埋伏在秦军必过之崤山之中，只等秦人前来。

秦军过崤、函。先轸将令一下，晋军将士冲向秦军，各个奋勇杀敌。秦军措手不及。晋军将秦军围在山谷之中，围歼秦军。经过一天一夜的激战，秦军全军覆没，崤山之谷，尸横遍野。秦军三将皆成为阶下囚。

襄公与诸卿将士，俘虏秦军的残兵败将，凯旋。秦穆公入主中原的计划遭到了严重打击，秦国也无力再与晋国扳腕。襄公借此次大胜声名远播，坐稳霸主之位。

晋襄公元年，诸侯会葬晋文公，襄公为君父发丧，其棺椁葬于曲沃。文公时代结束，晋襄公时代来临……