水牛走了，牛郎背着他的孩子在天宫周围转了一圈，没有门，进不到宫里，也找不到人问。怎么办？他想起了时常带在身边的芦笙，就“哩嘞哩嘞”地吹起来？悦耳动听的芦笙曲传到宫中，被惊动的仙女们都奔到窗户上来看。

正在绣花带的织女，也和姐妹们同向窗外看稀罕。“啊，是牛郎和孩子！”织女惊喜欲狂，飞奔出来，把他们迎进宫里去。

众仙女听到人间来客，都赶紧来看热闹；天母看到女婿和外孙，从心眼里高兴，越看越想看；只有天公态度冷淡，他觉得一个天仙嫁给一个凡间农夫，已经很不光彩，这个凡夫竟然来到天上，同织女过起夫妻生活来，岂不辱没天宫！天公心里翻腾着各种诡计，要害牛郎。

不久，天公对天母说：“老糊涂，我们的织女简直发疯了，找的什么丈夫啊！整天就会干活，一身土腥味，快想法赶他走！”

天母说：“你这才是老糊涂呢，牛郎哪点不好？他长得英俊，又勤快，哪点配不上我们的织女？你没看见他们夫妻多恩爱吗，要送就送他们全家走。牛郎就是来接织女的，织女也很留恋人间生活……”

天公想：真是妇道人家见识！“丈母娘看女婿，越看越有趣”，一点不假，不必跟她商量，还是自己想办法吧！反正不能同凡人攀亲，一定要拆散他们。

这位天公绞尽脑汁，想出了许多迫害牛郎的计策。一次，他对牛郎说：“你来很久了，应该出去看看地方，明天我带你去赶场，场上很热闹哩！”

晚上，牛郎把这事对织女说了。织女知道这是要使牛郎迷路、永远回不来的一招，便把对付的办法告诉了牛郎。

天一亮，牛郎就跟着天公出发了，凡有岔路的地方，他都丢下一根鸡毛，究竟有多少岔路，谁也数不清。

到闹市场上，人山人海，天公挤在人多的地方，抛开牛郎，一个人先溜回家，叫下人大摆筵席，庆祝他赶场归来。

牛郎看天公已先回家，自己在场上转游看够，也从原路回来。每到一个岔路口，都有一只大公鸡给他报告，他也就很顺利地回到织女身边。

天公见牛郎也回来了，心里很不是滋味，但表面上假惺惺地说：“场上人多，找不见你，我就回来了：你回来了就好，这是为你而办的筵席，请……请。”

牛郎毫不客气，美美地饱吃了一餐。

赶场一招没有把牛郎丢掉，天公又想了别的坏主意。春夏之匀，正是便于剥树皮的伐木季节，天公要牛郎同去砍杉木。

牛郎问织女该怎么办，织女把一匹布交给他，让他包在头上，说：“到时自有用处。”

第二天，牛郎跟天公来到山上，找到一株又高又大的杉树。天公对牛郎说：“我们砍杉树要先剥皮，这样既好剥又不损坏树皮，你年轻有力，爬在树上剥，我搭着梯子剥下面一段，剥完皮再砍。”

牛郎照办，爬到高高的树上剥树皮，到天黑时才剥到天公架着梯子剥皮的那节。

天公剥完下一段树皮，把梯子抽掉，先溜回家了牛郎在树上下不来，因为刚剥了皮的杉树很滑的，抓不住，树大又抱不拢，牛郎这才知道天公是想让他摔死或者饿死。牛郎想起织女给他的那匹布，就把一头结在树枝上，顺着布下到地上来，然后回到天宫织女家。

天公见了气得扯肠绞心，无可奈何。牛郎看到这匹布很有用，就一直把它包在头上。据说苗族男人的包头帕就是从那时传下来的。

剥树皮一招又没有把牛郎治住，天公又想出了更毒的办法，他要牛郎同去烧山栏，妄想借烈火烧死牛郎。

牛郎问织女该怎么办，织女叫牛郎捉来一只大螃蟹，放在水葫芦里。让他背着葫芦、砍刀，跟天公上山。

到了砍山栏的地方，天公叫牛郎到山坡上从上往下烧，当牛郎走到半坡时，凶恶的天公就从山下放起火来，妄想借熊熊烈火把牛郎烧成灰烬。

牛郎不慌不忙，先从自己跟前点烧火烧起，然后从葫芦里放螃蟹，命令它赶快挖好水池子；牛郎跳到水池里，看着那漫天烈火熄灭后才回去。

天公见牛郎又平安地回家，气愤极了，但他知道了地上凡人的本事，欺侮不得，只得表面上对牛郎假献殷勤。

虽说天公对牛郎献起殷勤来，但那是“黄鼠狼给鸡拜年——不安好心”。每当牛郎提出要把织女带回人间去时，这位天公总是多半搪塞，还散布流言，离间牛郎织女的感情，但都没有得逞。天长日久，牛郎和织女恩爱更深厚了。不久他们美丽的女儿在天上诞生了。

天公大摆酒筵，说是为了庆祝外孙女的诞生，也为了给他们饯行——天公允许牛郎织女回人间了。大家举杯把盏，尽情吃喝，歌声笑语，热闹非凡。

酒至半酣，天公手提酒壶，亲酌大碗米酒，捧到牛郎面前，要他干杯。

牛郎接过酒碗，一饮而尽。随着就头晕目眩，摇摆不定，最后倒在桌旁：牛郎死了！啊，无心人难防有心人，喜庆日谁料中毒计！原来天公在酒里放了毒药。

毒酒害婿，惊散了席上客人，喜中丧夫，哭煞了天仙织女。天公却还假装厚道，要给牛郎火葬。织女坚持要按人间的风俗送殡，天公无法，只得答应。

织女把牛郎盛在杉木棺内，不加盖，在棺的前头放着一只大公鸡，然后把棺木放在河里，任它自由漂流。公鸡依照织女的吩咐，“哦！哦！哦！”地唱起来：“兄弟们哪，快来取药吧！兄弟们哪，快来取药吧！”

花蛇听见了，飞跑来吸取牛郎身上的毒药；鱼儿听见了，也跃游棺木里吸取牛郎身上的毒药。毒药吸尽了，牛郎苏醒了，牛郎活转来了。只是花蛇的牙齿中毒了，鱼儿的胆变成苦的了。

牛郎又回到天宫织女家里。他对天公说：“你的计谋，全失败了你该让我把织女接走了吧？”

这一次，凶暴的天公原形毕露了。他面目狰狞，张牙舞爪，扑向牛郎。

说时迟，那时快，牛郎的儿子举起弹弓，一弹打在天公的左眼上，又一弹打在右眼上，打得天公这个老顽固眼珠进裂，哼哼直叫。传说天公那碎裂的眼珠，变成了满天的星斗。哼哼的叫唤声，变成了隆隆的雷声。

天公屈服了，他一点办法也没有，真正是搬起石头砸自己的脚，起心害人终害己！一切都由天母来安排了，她答应牛郎织女一家回到人间。可是，怎么回去呢？能飞的只有织女，水牛又早已回到地上了。从天上跳到地方，那是要粉身碎骨的啊！织女的姐妹们想出了办法：用金钱银线搓成绳子，绑住大铜鼓的两只耳朵，牛郎织女一家坐在铜鼓里面，到了地上用鼓声通知天上织女们，她们再放下绳子。

就这样，牛郎织女一家又回到了人间，过着幸福的生活。

水牛得知牛郎织女要回人间，也赶去迎接，它昂着头遥望天空，乐呵呵地屹立着。传说，清水江畔的“牛头山”，就是牛郎的那条神牛变的。

牛郎织女回到地上，正是秋收以后的艳阳季节，他们敲起铜鼓，吹起芦笙，告诉上下四方所有的人们：呼……唔……呼，牛郎织女回到家；嘞……呀……嘞，人间美景胜天堂。

震撼大地的铜鼓声，回荡太空的芦笙曲，招来了四面八方的乡亲，他们随着鼓点，踏着竹曲，翩翩起舞。

后来，人们每到这个时节就过年，尽情欢乐，为的是表彰人定胜天，为的是庆祝农业丰收。铜鼓和芦竹成了年节的主要乐器。

如今，清水江畔的苗家在过年的时候，姑娘人都佩戴着自己绣的花带去踩铜鼓，小伙子们都吹起芦笙向姑娘们借那光彩夺目的花带。据说苗族姑娘的绣花手艺，都是织女传下来的，所以特别精巧漂亮。人们还说，牛郎织女的女儿是天宫里生的，所以清水江流域的苗族姑娘，都长得像鲜花一样美丽。

“牛郎与织女”

在丹阳城南门清澈的香草河畔，有一颇为引人瞩目的广场，广场上一组浅赭色花岗岩雕塑，那便是“牛郎与织女”群雕了。凡结伴来丹阳旅游的夫妇或情侣，必到此处久久流连，几乎忘返。

群雕甚是高大，最上面的织女离地约20多米，她正从天上飘然而下，双手迎向牛郎怀里的孩子，而牛郎正似乎满含热泪，脉脉含情地向着日夜思念的爱妻走去……身边的牛儿，不忍打扰这对离别又一年的夫妇，欣喜地与组成鹊桥的喜鹊们交谈着什么……眼看双翅飞绕在天河（银河）上的鹊们，团团地围在牛郎与织女身边，共享团员的幸福，又透露着急切与紧张——恨离别之长，惜一夕之短！

牛郎织女风景区位于山东省沂源县东南部的燕崖镇，距离县城15公里，景区以海拔532米的大贤山和沂河为主体构成，面积约4.5平方公里，森林覆盖率92.7%，是国家AAAA级旅游景区、国家水利风景区、国家级地质公园、省级风景名胜区、省级森林公园、淄博市文化产业示范基地。在我国民间广为流传的美好爱情传说——牛郎织女的爱情故事就发生在这里。

牛郎织女风景区文化底蕴丰厚，景区具有中国唯一一处以牛郎织女民间传说为主题的古建筑遗址，地貌的特征*真显现了“天上银河”、“地下沂河”，天上有“牛郎织女星”，地下有“织女洞牛郎庙”，形成“天上银河、地上沂河”、“在天成像，与地成形”的奇观，是“牛郎织女传说”目前在国内所能找到的唯一一处与实地实景相对应的文化遗存。堪称中国旅游资源中的绝景，所以这里被称为“中国爱情文化发源地”。

牛郎织女风景区主要景点有织女洞、牛郎庙、牛郎织女民俗展览馆、世界爱情邮票博物馆、情人谷、织女泉、叶籽银杏、祈愿阁、九重塔、无生殿、八路军兵工厂遗址等人文景观和各种石刻碑林。其中织女洞2006年被山东人民在政府批准为省级重点文物保护单位；2007年的8月，全国首届“牛郎织女传说”学术研讨会在沂源召开，沂源被中国民俗学会授予“牛郎织女传说之乡”；2008年6月，沂源牛郎织女传说被列入国家非物质文化遗产名录；2008年8月第二届“牛郎织女传说”学术研讨会又在北京举办，沂源作为“中国爱情文化源地”被学术界充分认可。2009年4月，中央电视台《探索.发现》栏目集中播出了大型历史文化纪录片《沂源牛郎织女寻踪》，在国内外产生了很大影响。世界爱情邮票博物馆于2010年成功申报上海大世界吉尼斯之最、为馆藏同一主题（爱情）邮票最多的博物馆。2010年获“品牌山东”最具竞争力旅游景区称号，2011年荣获最美中国（山东）十大最具人文特色景区称号。

牛郎织女的故事大致如此，后世的《天河配》、《天仙配》、《鹊桥会》等平话或戏曲都大同小异；不但把人仙化，也把神仙凡人化，仙女可以下凡，凡人也可以升天，一段天人揉合的爱情故事，充满了馥郁甜蜜的人情味，也洋溢着农牧社会的生活面貌与伦理道德色彩。

织女杜牧的《秋夕诗》：“天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”杜甫《银河诗》：“牛女年年渡，何曾风波生？”

这些都为世人传诵，还有：“七夕今宵看碧霄，牛郎织女渡鹊桥；家家乞巧望秋月，穿尽红丝儿百条。”

这诗传说是一个六岁的儿童，唐代的林杰写的，可见一般人对七夕的故事已经耳熟能详，连六岁小儿也能执笔成诗，朗朗上口。

牛郎织女的爱情故事，最为少年男女所向慕。南北朝所谓“七夕节”，禁中优伶扮演《鹊桥仙》戏曲，进时新果品，市井儿童手执荷叶，欢呼雀跃。唐时在七夕夜登高楼危树，安排筵会，以赏节序。宋时以七夕为“女儿节”，妇女在庭院中以巾帕蒙面，仰首空际，默默祷告，根据所看到的迷蒙景象，以预卜自己的终身大事。元、明、清各代，称七夕为“七巧节”，当夜的花样更多。

最常见的是在庭中摆设香案，盛陈瓜果，望空焚香膜拜，然后一口气在朦胧中以丝线连穿七个针孔，能有如此眼力，想必也有一双巧手，还有捉取小蜘蛛以小盒盛着，翌晨观看如果网丝圆正，叫“得巧”，另有“丢针”，盛清水一碗，在星光下把绣花针轻轻地丢在水中，能浮在水面的叫“大吉”，事实上这就是物理学上的表面张力，只要小心翼翼，大概不难办到。

还有两首描写七夕的诗，字丽句清，可堪一读。一首是：“乞巧楼前雨乍晴，弯弯新月伴双星；邻家少女都相学，斗取金盆卜他生。”

一首是：闺女求天女，更阑意未阑；玉庭开粉席，罗袖捧金盘。

向月穿针易，临风整线难；不知谁得巧，明旦试寻看。”

这两首诗对七夕夜晚妇女们的活动和心态形容得入木三分。

时至今日，少男少女们的情感已了无阻隔，不只是抽象的银河无法隔绝，就连实质的尊长约束，社会道德法律，也已发生不了多大效果，然而重温牛郎与织女的故事，则可对少年男女的****，产生了一种虚幻而浪漫的憧憬，从而唤起更加珍惜的意念，则认七夕为“情人节”，就有了积极的意义。