关羽军主力屯围头,一部屯四冢。徐晃以声东击西战术,扬言欲攻围头,却出其不意突袭四冢。关羽恐四冢有失,自率步骑五千出战,战前,由于关羽和徐晃是同乡而且关系很好,两人隔着遥远对话,但说平生,不及军事,不久徐晃下马宣军令:“得关云长头者,赏金千斤。”关羽惊怖,说:“大哥,你说的这是什么话?”徐晃回答:“此国之事耳[15]。”随后两军混战,关羽被徐晃击败,当其退走营寨时,徐晃率军穷追不舍,紧随其后冲入营内。当时关羽营寨,外围深壕及鹿角十重,障碍设施极为严密,若从营外强攻极为困难。现乘其军陷于混乱之机,由内突袭,一举大破之,杀降蜀之胡修、傅方[16]。关羽遂撤围退走,樊城围解。不久,东吴大都督吕蒙偷袭江陵,关羽被俘杀。此战,对于巩固曹*的南部疆土,稳定后方都起了重大作用,不仅挫败关羽的强大攻势,更重要的是破坏孙、刘联盟,改变了当时的战略格局,使曹*掌握了战略主动权。樊城、襄阳城危之时,曹*将名将张辽和诸将皆调回,以援曹仁,然张辽等未至,徐晃已解二城之围,其功可比张辽的合肥之役。
曹*在一篇令中说:“敌人围堑鹿角十重,将军致战全胜,遂陷贼围,多斩首虏。我用兵三十余年,以及所听说过的古代善于用兵的人,没有能够这样长驱直入敌围的。况且樊、襄阳之围,胜过以前的莒、即墨之围,所以将军之功,胜过孙武、穰苴。”(注:成语“长驱直入”即由此而来。)[17]徐晃凯旋摩陂之时,曹*亲自出营七里迎接徐晃,并设宴庆贺,慰劳徐晃。曹*举卮(古代一种盛酒器。圆形。容量四升)对徐晃说:“襄阳、樊城得以保全,是将军你的功劳啊!”
徐晃治军严谨,令行禁止,当时诸军云集于摩陂,曹*案行诸营,不少士兵出阵围观,唯有徐晃部下军营整齐,将士驻阵不动。曹*叹到:“徐将军可谓有周亚夫之风啊!”
功成名就公元220年(黄初元年),曹*去世,曹丕即魏王位,封徐晃为右将军,进封逮乡侯。十月曹丕称帝,史称魏文帝,又进封徐晃为杨侯,与征南将军夏侯尚在上庸(湖北竹山西南)攻打蜀将刘封,破其军,刘封逃回成都后,被刘备赐死。因徐晃镇守阳平,迁封为阳平侯。后孙权派部将陈邵守襄阳,徐晃与曹仁共击陈邵,攻克了襄阳。
公元222年(黄初三年)九月,魏文帝曹丕率军首征东吴。魏文帝命征东大将军曹休、前将军张辽、镇东将军臧霸出洞口,大将军曹仁出濡须,上军大将军曹真、征南大将军夏侯尚、左将军张合、右将军徐晃围南郡。吴建威将军吕范督五军,以舟军拒曹休等,左将军诸葛瑾、平北将军潘璋、将军杨粲救南郡,裨将军朱桓以濡须督拒曹仁。但由于时机尚未成熟,准备仓促,曹丕首次征吴未能达到预期的目标。
公元226年(黄初七年)五月,魏文帝去世,吴国乘机派左将军诸葛瑾等攻襄阳,徐晃与司马懿击败诸葛瑾。徐晃因功增食邑二百,前后共计三千一百户。[20]公元227年(太和元年),去世,谥曰壮侯,子徐盖继嗣[21]。[22]公元243年(正始四年),徐晃得享从祀于曹*庙庭。[23]徐晃一生俭朴,对自己约束很严,病死前还特别嘱咐叫埋葬他时敛以时服。
而且他每战有功,但很少邀功请赏,所以在曹*的军队中流传着一句话“不得晌,属徐晃。”徐晃用兵作战都把斥候派到很远的地方。先做出打不赢的样子,然后再奋勇作战,追杀敌人夺取胜利,兵士们常常忙得没有空闲吃饭[24],可谓别具一格。徐晃常叹息着说:“古代的人常会忧虑遇不到贤明的国君,我现在有幸遇到了明主,尤其应当立功报效国君,哪里是为了个人名誉才做的[25]!”所以徐晃把为曹魏的统一事业而战斗当作自己效力的机会,以此为动力,鞭策着自己的行动。显出了他那可贵的品格。他是曹魏政权的开国元勋,也是中国古代的优秀战将。
《三国演义》一书对徐晃的多处正面描写,足见罗贯中对徐晃也是心仪有加。作为罗贯中历来以刘备为正统来书写,将曹*都不乏贬价之辞,而对徐晃则鲜有微辞。
徐晃的第一次出场这样写道:...汜将崔勇出马,大骂杨奉“反贼”。奉大怒,回顾阵中曰:“公明何在?”一将手执大斧,飞骤骅骝,直取崔勇。两马相交,只一合,斩崔勇于马下[31]。
后来杨奉与曹*交战时,曹*欣赏徐晃武艺,派遣满宠担任说客,秘密潜伏至徐晃帐中,一番游说后,成功将徐晃纳入麾下。
对于徐晃的公私分明,书中这样描述:...言未毕,忽报徐晃兵至。公令备马。平谏曰:“父体未痊,不可与敌。”公曰:“徐晃与吾有旧,深知其能;若彼不退,吾先斩之,以警魏将。”遂披挂提刀上马,奋然而出。魏军见之,无不惊惧。公勒马问曰:“徐公明安在?”魏营门旗开处,徐晃出马,欠身而言曰:“自别君侯,倏忽数载,不想君侯须发已苍白矣!忆昔壮年相从,多蒙教诲,感谢不忘。今君侯英风震于华夏,使故人闻之,不胜叹羡!兹幸得一见,深慰渴怀。”公曰:“吾与公明交契深厚,非比他人;今何故数穷吾儿耶?”晃回顾众将,厉声大叫曰:“若取得云长首级者,重赏千金!”公惊曰:“公明何出此言?”晃曰:“今日乃国家之事,某不敢以私废公。[32]”言讫,挥大斧直取关公...———关徐原来交情不错(见《三国演义》第二十七回“美髯公千里走单骑/汉寿侯五关斩六将”中“...却说曹*部下诸将中,自张辽而外,只有徐晃与云长交厚,其余亦皆敬服...”),用关羽衬托徐晃的为公不计私情,为国不惧怨谤。