手持青龙偃月刀的关羽神像、关羽的祠庙遍布各地,为中国神明中最多祠庙的一位。古代祭祀的战神本是“兵主”蚩尤。就官方的祭祀而言,唐初开始便有武庙,但主祀的是周朝名将姜子牙,而关羽则为从祀。至迟宋朝末年,民间供奉关羽的庙宇已经“郡国州县、乡邑间井皆有”(郝经《陵川集》)。元代朝廷虽崇信喇嘛教,但未箝制人民信仰,因此民间对关羽的崇信有增无减,元朝皇帝且曾遣使致祭。明清以降,供奉关羽的庙宇不仅遍布中国内地,且延伸至蒙古、西藏、朝鲜半岛乃至海外。今日仅在老北京城里,就有一百多座专供关公或兼供关公的庙宇。
因为关羽不仅受到儒家的崇祀,同时又受到道家、佛家的膜拜,所以关羽是横贯儒、道、佛三大中国教派的神只。但其中以儒家的关羽体现更多关羽的本色。
随着关羽地位变得显赫,关羽更被尊称为“武王”、“武圣人”,与孔子并肩而立。也正因为关羽如此显赫,除了军人、武师奉他为行业神崇拜外,就连描金业、烟业、香烛业、教育业、命相家等等不相干的行业也推崇关羽,所以也将他变成武财神,又是五文昌之一。着名学者、文学家、哲学家方海权为作《关羽咏》,赞颂其仁义忠心一生诗曰:伽蓝主者显威灵,五德丹心卷早青。
荫送天台舒妙绚,千家泽众盖香馨。
民间信仰在香港,警察与三合会成员是对立的。三合会早期是一个道教反清的帮会,所以会拜祭道教大神关羽。而警察崇拜关帝的习惯是源于1930年代的油麻地警署某位华探长,其后扩展至各个纪律部队,如消防、海关等。他们同样地推崇、尊敬关羽,称他为“关二哥”、“关公”、“关帝”、“关二爷”等,因两方都相信,关公是会保卫尽忠尽义之人,所以双方都不认为存在信仰上的冲突。
香港许多商店都供奉关羽,希望能保佑店铺。而香港也建有不少的祠庙供奉关羽,香港荷李活道的文武庙就十分有名。
台湾信仰关帝庙信徒。穿蓝色道服的是以收惊科仪闻名的效劳生,以年迈女性居多。在台湾,祭祀关羽的庙宇也相当普遍,除了一般武庙、小型宫庙、神坛将其作为主祀外,也有称为恩主公庙的大型关帝庙,其中以行天宫最富盛名。
所谓的“恩主”是鸾堂信仰的名词,也就是“救世主”的意思。台湾所谓的恩主神只共有关羽、吕洞宾、张单、王善、岳飞。而关羽为五恩主之首,所以台湾一般民众亦称关羽为恩主公,也因此顺势称关帝庙为“恩主公庙”。
另外,部分斋教或道教信徒称关羽为“第十八代玉皇大帝”,也就是第十八代的天公,此说又以闽南一带为最盛,而台湾也承袭此说法。
国外名声在英国、美国等国家,只要有华人的社区,都必然有人祭祀关羽。
据小松田直《图解世界史》,在日本也有为数众多的关帝庙,奉关羽为学问与生意之神。
佛教信仰在汉传佛教中,对关云长的信仰只是限于供奉,并无祈祷、赞颂以及供奉仪轨,而在藏传佛教中,有多位大师着有供赞仪轨,如章嘉大师、土观大师以及这世大宝法王、亚青寺阿秋仁波切等。多识仁波切也曾着有关云长简略供赞。
历史传说藏传佛教尊关公为护法,大概始于五世****大师进京时期。进京的时候,见到一个红脸长须的武将来迎接。但在金銮殿上,并未见到,就问乾隆皇帝,皇帝说:“那可能是关公吧。”自此以后,就成为藏传佛教护法。五世****大师曾说:“凡作为汉地国师或者呼图克图者,都要供奉这个护法。”在《章嘉国师若必多吉传》中也记录了关公护法的情况。当章嘉大师途经四川地方一座名叫襄陵的大山,在山下住宿。章嘉活佛(三世)夜里梦见一个红脸大汉对他说:“此山顶上便是我家,请住小憩!”言讫,一步跨上山巅,章嘉活佛也随至到了那里,只见那里有许多富丽的房舍。红脸大汉将章嘉活佛请到中间屋中,献上各种食品,还将妻子女儿引来拜会,说道:“从此地以下汉地都属于我管辖,给我布施食物者在西藏也有不少,特别是后藏的老年高僧一再供给我饮食。从今天起,我做你的保护者,明日你在途中将遇小难,我可排除。”次日途中,有猴子从树林里抛出一块石头,打在侍者楚臣达杰头上,只是受了点轻伤,并不要紧。据说那个红脸大汉就是汉人所说的关云长,译成藏语,称为“珍让嘉布”(意为长云国王),辫子和性格都于“珍让嘉布”一样。说“后藏有布施食物者”是指****供养的有辫子的姊妹护法神,因此也有说关公是藏地兄妹护法的一个化身。章嘉活佛亲自对土关呼图克图说过:“后来去西藏时,在那山底下献酒祭礼,不知从哪里出现了一只老虎。一直把我们送到山背后。这事当时的随从都看到了。”
章嘉国师害上了一种好像是痛风的病,手足麻木,又患眼疾,过了很久,尽管延请了名医精心医治,侍从又努力去做祈愿健康的法事,亦无济于事,不见好转。皇帝十分着急,轮番派来几位汉族名医,皇帝自己也亲自前来看望,以无量恩德护持。当时,巴桑曲杰举行天女圆光占卜,幻景中只见章喜国师身边拥聚了很多非常大的蜘蛛,欲与章嘉国师抗衡较量。一个威风凛凛的红脸大汉手持宝剑,将那些蜘蛛赶往他处。那天晚上,章嘉国师梦见一个红脸人对他说:“伤害您身体的那些小鬼已被我驱逐。”他问:“你居住何处?”答:“我住在皇宫前面大门外右方。”次日,打发侍从前去察看,被称为前门的城门外有一座关帝庙,内供以前塑造的关老爷即关云长的塑像,历经各代,香火不断。想必是这位关帝保佑章嘉国师,遂举行了大祭。后来在达扎济仲沽佛的鼓励下,章嘉国师还撰写过一篇祭奠文,收录在文集中。
道教信仰在道教中关羽亦称“关圣帝君”,简称“关帝”,本为道教的护法四帅之一,如今道教主要将他作为财神来供奉。关于其来历,前面已有介绍,其职能除了“治病除灾,驱耶辟恶,诛罚叛逆,巡察冥司”,还有“司命禄,庇护商贾,招财进宝”,又因其忠义,故被奉之为财神。因为商人认为有三,一是说关公生前十分善于理财,长于会计业务,曾设笔记法,发明日清簿,这种计算方法设有原、收、出、存四项,非常详明清楚,后世商人公认为会计专才,所以奉为商业神,二因商人谈生意作买卖,最重义气和信用,关公信义俱全,故尊奉之,三因传说关公逝后真神常回助战,取得胜利,商人就是希望有朝一日生意受挫,能像关公一样,来日东山再起,争取最后成功。这种信仰在清代,被各行各业所接受,对其顶礼膜拜尤盛。近代江湖上的哥老会、青红帮特别敬祀关帝,且江湖上结义弟兄,亦必于关帝前顶礼膜拜,焚表立誓,以守信义。
当代,关公在台湾还有一个封号——玄灵高上帝。此是清以来,百姓受颠沛流离之苦和内忧外患之辱,更祈求于忠勇信义的关公保护。江南一些城市的百姓在惨遭清兵和外国侵略军的屠杀时,曾抬出关公的神像聚集民众以抗外辱。民众在遇天灾、**、疾病、争执时,则向关帝求雨、求药,求他驱灾阵魔、求他正直决断,皇室求关公保国安民,地方求关公除暴安良。近世自于内忧外患,一些民众在逃往台湾时,将关公这一信仰也带到了台湾,并流传了下来。当代商贾兴盛,关帝又被尊为武财神,保护工商业的兴隆。台湾道教组织于1993年5月在台北泰山乡加封关公为第十八代上帝,号为“玉皇大天尊玄灵高上帝”。“玄灵高上帝”之号标志着关公信仰在台湾道教中的升级。关公的忠义勇武仁信等品质集中了中华民族的传统美德,体现了民众的社会愿望和理想人格,因此,他千百年来得到了世人的拥戴,被历代加封,宋代封为“显灵王”,宋徽宗时封为“义勇武安王”。明神宗时将其神位晋级为“协天护国忠义帝”、“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。清代顺治皇帝加封为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖佑赞宣德关圣大帝”。
关帝庙就是为了供奉三国时期汉国名将关羽而兴建的。关帝庙已经成为中华传统文化的一个主要组成部分,与人们的生活息息相关,并与后人尊称的“文圣人”孔夫子齐名,被人们称之为武圣关公。一座关帝圣殿,就是那方水土的民俗民风的展示;一尊关公圣像,就是千万民众的道德楷模和精神寄托;一块青石古碑,就是一个感天动地的忠义教案。
商人信仰因为关羽做人做事,有始有终,恩怨分明,挂印封金,立场明辨,拒绝美女之诱惑,故在商场上与人合伙做生意时,都会请一尊关羽像,以示君子爱财取之有道,不背叛合伙人之意,加之后人神化,故而有武财神之意,所以中国史上有武财神赵公明关云长,文财神范蠡比干,而且中国封建史上有武状元,若取得武状元等于高官侯爵,所以商人也示关羽为财神之意。
后世影响《三国演义》自元末明初出现后,至明代中叶流传已十分广泛,对社会各阶层产生了很大的影响,关羽的忠义形象也因此深入民心。
各朝统治者都通过兴建关公庙来加强封建统治。
伴随着关羽在官方宗教中地位日尊,它在民间也日益普及。早在明代,关庙已有“把遍天下”之说,‘其词于京能也,鼓钟相闻,又岁有增焉,又月有增焉”。至清代,关庙之多,更有“天下关帝庙,买音一万余处”之说,所谓“今且南极岭表,北极塞垣,凡儿童妇女,无有不震其威灵者。香火之盛,将与天地同不朽”。雍正皇帝也认为:“自通都大邑下至山颐海邀村墟穷僻之壤,其人自贞臣贤士仰德崇义之徒,下至愚夫愚妇儿童走卒之微贱,所在崇饰庙貌,奔走祈攘,敬思瞻依,凛然若有所见”。
“云长真义士也!”曹*的这句话的反映了关羽的义气,如今“社团”都拜关羽。杨宇龙着