学堂在王家寨不远的地方。当年公公从京城回来带来礼物还带来了个名叫陈参的人。据说他的弟弟叫陈汤，也就是令匈奴闻风丧胆的陈将军。弟兄俩一文一武，是京城响当当的人物。公公带他来是要他在王家寨办所私人学堂。王禁家的几个儿子先后都在这里受教育，走到京城为官。这也是陈参为之骄傲的地方。学堂与王家渊源深，处在村寨外头不远不近的十开间屋就是王禁出钱建的。屋建成后，王禁弟弟王音出钱把屋里整治一新。先生望着屋，决定凡是王氏子弟仅收一半的钱。

母亲晓得王家和学校这层关系，但好不晓得先生可认这门穷亲戚。她也晓得先生的怪癖好，一是收有权有钱的，象杜业那样的学生他收。二是聪明的他收，而且不要钱，无条件地收。至于介于两者之间，受制于条件，他抱着三个随便的态度。人家问他为什么，他说“这是贵族时代。读经书入朝廷为官的法令是为他们订的。学校也是为他们开的。朝廷的官也是为他们设立的。在他们读书的时候，我猛收点钱算不了什么的。他们出道之后，不仅不计较我多收的钱，还要加倍感激我的。加倍收杜业的钱不算多。你们说同情话，只怪你们不知内情。你以为杜业出自孤儿寡母的家。其实他的背后靠山就是长安管武器仓库的杜钦。这样人的钱不收，我收谁的？象严尤那样聪明的人为什么收留，还不收他的学费呢？因为他的聪明不仅表现在学习上，还表现在玩耍时的爱动脑子上。他聪明，天性好动，酷爱武术，他那外向型的性格必定能造就一个能文能武的大才。”

陈参听童子报告王氏寡母牵着孩子来访先生。他从椅子上站了起来，说“准备我的礼服，我要到门口去接这位为脱离苦难而读书的人。他对童子说，我从来没有看到有这样纯碎信仰的人。”

童子说“象他这样贫穷的人多得很，象他孤儿寡母的在王家寨就不下十家，先生为何独对他敬重如临贵宾。”

陈参说“你看到贫穷。没有看到他同当今富贵连在一起的那根脐带。他是当今皇后的侄子。在龙生龙，凤生凤的时代。一个这样的人立志是十分可怕的事。他会不会报复这种富贵和贫穷？”

陈参没有收下王寡妇的钱。但收下了学生王莽。陈参说“你送来的是宝，我梦中都求不到的宝。我应该感谢你才对。怎反过来收下你的钱了呢！”

“要说学生，我何止百千。但能顶得起大时代的能有几个。最大的也就是王凤了。他做大司马，他呼风有风。呼雨有雨。在一般人看来，这是了不起的成功了。去年王凤回来，专程上我学堂看我。惊动了京城，引得周边百里地的人来看我。我脸上贴了金子。我有光彩。但光彩之后是空落落的失望。现在见到你儿子。我觉着以前的书都白教了，学生也是白收了。因为我没有找到一个心目中理想的读书救国人。你儿子的到来使我浑身为之一振。我振我自己，我振朝廷有救了，大汉有救了。”

母亲把钱收到怀里，说“儿子是我的。精神就是你的了。他自小失父，你就把他当做儿子待吧。人要生父，还要精神之父。你就是他的精神之父。”说了之后辞别先生。

王莽后来回忆那段经历说：

“字象活的生命，是童年眼里的蚂蚁，童年眼里的蜻蜓。字是可以吃的零售，是山芋干，是土豆片，是风干牛肉干。

句子是节奏，它有时象欢乐大鼓，有时象钟罄嘤嘤。那节奏里有思想，有灵魂。

文章就象一个个鲜活的人。那人有时象母亲，有时象父亲，有时象死了的祖父，有时象天上下来的仙人。

书中有怨：“隐匿心中怨恨而友善其人，左丘明以此为耻”。书中也有恨：“朽木不可凋也，粪土之墙不可污”。书是个大世界，是个比现实更大的世界，人间的事都在按书主所说的演绎着。

他认为书里有境界，最高境界的应是周书。不是争胜斗狠的兵书，也不是“很久没有梦见周公”的论语。周书里，清晰地指明了理想的社会。就象雕塑放在眼前的模型。看得见，摸得着。

他认为，为了周公那个理想社会。应具备诗经里所有的情感。他认为诗经把人类的情感全部囊括进去了。为了那社会，你要痴情又要绝情。你要真诚，又要装伪。你要火热，又要冰一样的无情。”

那天，母亲送王莽去入学就回到家里。先生陈汤下课后说“今天我送你回家”王莽很懂事说“不用的，你是我的先生，是我的精神之父，不用你送的。”先生听到这话更加坚定了要送的念头。他说“我刚好有事，顺道一路。”先生其实也听到了那当当的钟声。他从声音短长里听出了是朝廷的发文，他想看个究竟。他俩去的时候，大枫树下的人都回家去了。大树底下只有那一老一少的身影。

那对老少影子读着皇上的公告，立下了可以泣鬼神的誓言。那誓言是什么？只有史学家在故事里去细敲碎打才能发现一点蛛丝马迹。