许老四自是千恩万谢，这才恭敬地坐在椅子上。朱由检问道：“方才给我吸食的乌香，我觉得很有效果，你还有多少？”

许老四喜道：“郑老爷临走之时，给小人留下五斤多，现在都在底舱放着。”

“全拿过来，我一会儿还要用。”朱由检装作急不可耐地道。

“王…”戚美凤刚焦虑地吐出半个字，朱由检忙对她使个眼色，那意思是：不要插话！

戚美凤登时醒悟，赶紧低下头去，装作为朱由检缝补球赛时撕破的衣服。

“好嘞！”许老四倒没察觉，“我马上给您去拿…”

“先不忙，我还有话问你。”朱由检将他拦下道，“这些乌香，你知不知道郑老爷是从哪里弄来的？”

许老四见朱由检态度和蔼，已经不太紧张，又有心卖弄，便连比带划，滔滔不绝地道：“老爷有所不知，这东西不是产自我国，而是从海外传过来的。小人一家祖祖辈辈使船，听上辈人说，从打唐宋那会儿，西洋、南洋的番国就种植一种叫‘罂粟’的植物。将它的果汁烘干研磨成粉，就是这乌香了。

“过去这东西掌握在大食商人手里，贵达千金；如今郑老爷的船队屡下南洋，也从当地人手中买到一些，可就便宜多了。只是南洋现在很不太平，佛朗机人占据大吕宋，他们不许我大明船只过海贸易，见到便要打杀。郑老爷不愿意和他们冲突，也只能偷偷摸摸地派小船队过去，做点零打碎敲的生意。”

朱由检听罢沉吟不语，结合自己那点有限的历史知识，他已经大概对龙朔国东南海疆附近的国际形势有了大概的了解：东面是朝天和日本。其中朝天是大明的藩属国，但因女真人屡败明军，朝天又发生篡位事件，朝廷对朝天的控制能力已经急剧下降，现在朝天的当政者绫阳君李倧，正在后金和大明之间摇摆不定。

而日本虽在万历年间入侵朝天，被明军打败赶回本岛，开始实行闭关锁国的战略；可近些年不知为何，倭寇又开始猖獗起来。从历史上看，倭寇的猖獗意味着日本内部不宁，一旦内部纷争平息以后，就必然要向外扩张，现在恐怕就处在那个临界点上。

而东南方向，则是郑芝龙的水师。郑芝龙名义上是大明官员，实则盘踞在福建与泗叶岛，已是一股不容忽视的独立势力。而且他从日本发迹，与日本很多大名都有千丝万缕的联系，一旦局势有变，他是哪头的可就不好说了。

再往南，则是被混称为“佛朗机人”的牛首国人。其实“佛朗机”是对浦叶国人的称呼，但明人分不清浦叶国与牛首国的区别，便把牛首国也称作“佛朗机”。如今牛首国已经占据了吕宋岛的一部分，而吕宋就是后来的菲律宾。

而吕宋岛与泗叶岛隔巴士海峡相望，距离不过二百里。这也就是说，做为西方列强之一，人家已经打到大明的家门口来了！