朱由检在台湾的时候,就特别注意向被荷兰人抓来劳作的奴隶打听这些新大陆作物的习性。因为他在前世可是个四体不勤、五谷不分的城市青年,对农作物很不了解。就算有些一知半解,可现在时代不同,即使是同一种作物,在前世那可是经过多少代的育种,与现在这种刚从新大陆传过来的原始品种,在习性上可能也有不同。所以必须从实践出发,在实践中摸索种植技术。
比如玉米,那些奴隶告诉朱由检,这种作物虽然喜高温,但水分同样得跟上,如果过于缺水,就结不出棒子来。所以朱由检特意叮嘱工人们,要向对待盆栽植物一样精心呵护玉米种子,时刻观察土壤的水分情况。
说到盆栽,其实朱由检也想到过利用盆栽育种。花盆可以随意搬动,天气好了搬出来,不好了再搬回屋内,应该成活率较高。但是盆栽毕竟和大面积种植不同,在花盆里长得好,真正种到地里,各种环境肯定不尽相同,还不如直接种到地里,如果能够顺利成活,说明这个品种在新环境下就有生命力,值得大范围。至于盆栽,朱由检也投入了少量种子,准备以后用于培育新品种。
除了玉米之外,另外两种重要的作物就是番薯和马铃薯,也就是前世俗称的红薯和土豆。不过这两种作物相对生长期较长,而且土豆还不太耐高温,所以朱由检也只播种了一小部分,其余种子保留到明年春季再播种。
在这个月份栽下去,红薯和土豆肯定是长不好的。朱由检也不图它们能有多少产量,只要能结出块茎和块根就行。因为红薯和土豆既可以有性繁殖,也可以无性繁殖,到了温度适宜的月份,把红薯的块根和土豆的块茎切成小块栽到地里,一样可以成长,这一批栽培就相当于是育种了。
玉米、番薯和马铃薯,这是朱由检最寄予厚望的三种高产作物。在历史上,马铃薯曾经发挥了巨大的作用,养活了全欧洲的人。而明末天灾频仍,各地粮食普遍减产甚至绝收,也是明朝灭亡的一个直接原因。
如果这块试验田能顺利种植并收获这三种作物,那困扰朱由检已久的秦兵和泾阳百姓的粮食问题,就会立刻迎刃而解。而且黄海商帮也不用再费劲从外地高价购进大米,省下来的银子,可以立即投入其他重要的事业中去,可谓是盘活全局最重要的一步棋。
除了这三种作物以外,像西葫芦、番茄、辣椒、花生、向日葵等作物,朱由检也试种了一些。尤其是花生和向日葵,因为可以榨油,也是重要的经济作物。
至于烟草、可可、菠萝等作物,要么气候条件不符合,要么这种作物本身不宜,朱由检只选取少量种子进行了盆栽,就算是做农业科研了。
播种工作完成以后,朱由检一连四五天都住在田边的临时小窝棚里。每天天不亮,他就到地里巡视,直到深夜才罢。明知种子发芽需要时间,他还是幻想着这些作物能立刻就破土而出。看到点种子的位置没什么变化,朱由检不禁急得如同热锅上的蚂蚁,生怕这些种子出了什么问题无法发芽,那自己的满怀希望可就要全部落空了。
终于在第六天清晨,朱由检发现很多玉米种子都发芽了。那两片新生的绿叶虽然弱小,却承载着他,以及所有辛勤劳作的人们的无限希望!