杨嗣昌并不知道朱由检秘密去了河套，但平常两人都很忙，没有特殊的事情，杨嗣昌是不会登门的。朱由检一问，才知道杨嗣昌是来向他反映一个重要情况：最近一个名为“白莲圣教”的教门在陕西遍地开花，到处开香坛招募信众，泾阳县亦不例外。秦王庄城防甚严，白莲教倒没敢来；但泾阳县城及各村各镇，都有白莲教的人在活动，也确实有一部分老百姓信了他们的宣传，纷纷踊跃入教。

朱由检一听，眉毛立即竖了起来，斩钉截铁地道：“杨先生，这个‘白莲圣教’本王也有所耳闻。他们不单装神弄鬼、危言耸听哄骗百姓，还曾阴谋炸毁长江大堤！虽然我搞不清他们这么做的动机，但毫无疑问，这个什么‘圣教’是个典型的邪教组织。别处我管不了，咱们泾阳县内绝不能允许他们传播邪说、发展信众，应该坚决取缔！”

“学生也是这么想的，可是白莲教在西安却是大受欢迎，就连陕西知府余学俊都公开信教，洪总督也听之任之！”杨嗣昌无可奈何地道，“学生也让衙役抓过几个在县城设香坛的白莲教徒，可余知府马上派人来提人犯。当时学生还不知道他也信教，就让他提走了，结果他马上就把人放了。现在单是本县的教徒就有千人以上，单凭衙役的力量已经很难制住他们了！”

朱由检听罢双眉紧锁，沉吟了半晌才道：“一般的邪教怕事机败露，是不敢招惹官府中人的。但这个白莲教偏偏就如此胆大，可见其猖狂程度和险恶用心。这样吧，既然衙役人手不够，你又不好与知府公开冲突，干脆本王就请秦兵去解决他们。有一个抓一个，抓完以后再悄悄移交给县衙审讯。不过我估计这里面大多数人都是被蒙骗的老百姓，稍事训诫，让他们明白过来也就行了。最主要的还是把那些骨干分子挖出来，再顺藤摸瓜找到他们的头领…”

刚说到这里，朱由检脑海中突然闪过那个与蕊儿生得一模一样的“圣女”的面庞，不由得心里“咯噔”一下，觉得说不出地别扭。

杨嗣昌倒没察觉朱由检的异样，又问朱由检为何让两个洋人在秦王庄公开授课。朱由检忙解释了自己为什么要用这两个传教士，当然秘密联络葡萄牙公爵的事就没必要告诉杨嗣昌了。

杨嗣昌何其聪颖，一下就明白了朱由检只不过是在利用洋人，真正的目的还是富国强兵，也就释然道：“原来如此，还是殿下虑得远。不过现在西安城中白莲教大行其道，这两个洋人想传教，怕是没那么容易。”

朱由检听了灵机一动道：“那还正好了，本王偏要让他们马上去西安布道，和白莲教抢夺教徒。毕竟天主教还是正规的宗教，有完整的教义，至少从表面上来看，还是劝人向善的，与邪教不同。”

二人又谈了一会儿事，杨嗣昌才告辞，这时已经过了半个多时辰了。朱由检赶紧请燕凌进来，抱歉地道：“等急了吧？唉，没办法，本王也没顾得上吃早饭呢。你吃过没有，要不咱们边吃边谈？”

燕凌却欲言又止，脸色略显苍白。朱由检不禁大为诧异，心想燕凌一向冷静，所以自己才让他负责情报工作。这是出了什么大事，能让燕凌如此慌张？洋人，真正的目的还是富国强兵，也就释然道：“原来如此，还是殿下虑得远。不过现在西安城中白莲教大行其道，这两个洋人想传教，怕是没那么容易。”

朱由检听了灵机一动道：“那还正好了，本王偏要让他们马上去西安布道，和白莲教抢夺教徒。毕竟天主教还是正规的宗教，有完整的教义，至少从表面上来看，还是劝人向善的，与邪教不同。”

二人又谈了一会儿事，杨嗣昌才告辞，这时已经过了半个多时辰了。朱由检赶紧请燕凌进来，抱歉地道：“等急了吧？唉，没办法，本王也没顾得上吃早饭呢。你吃过没有，要不咱们边吃边谈？”

燕凌却欲言又止，脸色略显苍白。朱由检不禁大为诧异，心想燕凌一向冷静，所以自己才让他负责情报工作。这是出了什么大事，能让燕凌如此慌张？