再说祖大寿，他自从李崇瑶不在后，就成为辽东李家新一任家主。本来祖大寿在军中就亲信甚多，现在又接收了李崇瑶的关宁铁骑，更是势力大增。他自己担任“平辽前锋总兵官”，凌驾于满桂、赵率教等诸将之上；他的胞弟祖大弼、祖大乐，均被委以重任；就连曾经是他家仆的祖宽，都升了正四品游击，硬是从李崇瑶的旧将曹文诏麾下划走一千关宁铁骑。

而祖大寿从自身利益角度出发，自然也赞同坚守宁远、锦州一线。因为辽东的百姓在连年战乱之下，已经死的死、跑的跑、降的降，出现了大片的无主农田。祖大寿便以“军屯”为名，占有了这些土地，俨然已是辽东地区最大的军阀兼地主。因此他与袁崇焕可谓是一拍即合，筑城也最为积极，修完锦州还不知足，又继续向北延伸到大凌河筑城。

相对于祖大寿，其他将领就有些受到排挤了。满桂自不待言，他性如烈火，当年就差点没与祖大寿火并起来。袁崇焕为了避免二人冲突，就将满桂打发到远离前线的山海关。对于一天不打仗就浑身难受的满桂而言，这已经是最大的惩罚了。就连赵率教这员沙场老将，也因为并非祖大寿一派，同样被打发到山海关。

但这二人还是好的，最起码他们还愿意接受辽东经略高第的节制。真正麻烦的，是东江镇总兵毛文龙。

毛文龙原来归登莱巡抚袁可立节制，袁可立遭谗去职后，孙元化接任登莱巡抚。但孙元化其实只是个技术型人才，对为官之道知之不深，根本无法驾驭毛文龙这样的老油条。

恰好袁崇焕也是个控制欲极强的人，他认为皮岛这样一支强有力的军事力量，自己居然不能节制，实在对关宁锦防线有害无益。在他的一再建言下，朝廷将东江镇转划归辽东经略高第节制。而高第对袁崇焕又是言听计从，所以很快袁崇焕就成了毛文龙的实际上司。

袁崇焕一朝大权在握，立即对毛文龙使出狠辣的一招：命令所有到皮岛补给的船只，必须先到宁远以东的觉华岛，然后才能去皮岛。而船只一到皮岛，几乎所有物资都拨给祖大寿去筑城，到毛文龙那里往往连渣都不剩了。

这样一来，等于卡住了毛文龙的半个脖子，毛文龙当然大光其火。但是毛文龙仗着走私贸易，还能勉强维持皮岛的运转，因此也对袁崇焕的多次调令一概置之不理。

朱由检听完介绍，心中已经有数，暗道自己这次是来对了，那个决心也非下不可。他立即向吴三桂发问：“吴将军，你来山海关所为何事？袁崇焕现在应该在宁远吧，让他与祖大寿速来山海关见朕，朕有要事和他们商议！”

吴三桂刚才一直没说话，他是祖大寿的亲外甥，刚才满桂和赵率教你一言我一语，话里话外都透着对祖大寿的责备，他岂能听不出来？本来正想辩驳，突然皇帝问话，只得老老实实地答道：“回陛下，末将此次是奉了巡抚袁大人之令，来换满桂将军去守宁远。祖总兵大人现在大凌河，陛下既要召见，末将马上派人去通知。只是末将出发之时，袁大人刚刚上了海船赶往皮岛，要与毛总兵商议军务，恐怕不易联系。”

“什么！”朱由检、孙承宗与高第均大吃一惊，朱由检更是气得连连摇头，“这个袁黑子，胆子也太大了！”