秦馨道：“那边不是有空桌吗？你们不知道去那边坐啊？”

杜奇却道：“出门在外，与人方便于己方便，两位请自便！”

姜敬之道：“还是这位小哥说得好！我们占了一桌已经很过意不去了，若再据一桌，岂不是要难过得要命？无论于人于己，我等只好打扰两位了。”他边说边毫不客气地拉开桌旁的长条凳，与姜坚果分别坐在杜奇和秦馨对面。

秦馨无可奈何地嗔道：“还不叫东西来吃，你想把我饿死吗？”

姜敬之接口道：“为答谢两位的让座之情，这顿算我的，你们想吃什么尽管要，不要怕把我吃穷了，更不要担心我付不起账。”

说话间，金大钏一行正走将过来，秦馨忽然叫道：“喂！过路的，这里有人请客吃饭，你们还不赶快过来大吃一顿！”

金大钏招呼其余五人围坐在一张空桌旁道：“多谢姑娘美意！我等正准备在此打尖歇息，并非为了占别人的便宜。”

早在茅屋前等待的伙计闻言不管真假，连忙满面笑容地走了过来，客客气气地问道：“请问客官要吃些什么？”

秦馨道：“不必多问，将你们店里拿得出手的菜分三桌端上来便行。”

那伙计闻言乐滋滋地去了，立即便领着另外两名伙计送上几碟凉菜，捧来几坛水酒。众人见酒菜上桌，哪顾得客气，尽皆高呼着放怀大嚼畅饮。

忽然，那老者发出一连串的咳嗽声，似是已将肺中之气全咳出来一般，声音由强转弱直至再不可闻，但他仍咳嗽不止，原本苍白的脸胀得绯红，全身更是颤抖不止，一只干枯的手颤悠悠地撑在桌沿，头面不住往桌子下面沉去。

那少年见状，急忙站起身来，站到那老者后侧轻抚着他的背为他顺气，脸上全是痛苦不忍之色，却是一言不发。

众人见那老人咳嗽得如此厉害，一颗心随着那老人的咳嗽不住地往上抽，似如同身受般感到痛苦和无奈，皆不由心生怜悯之情。

良久之后，那老人好不容易才回过气，又喘息了好一阵，才虚弱地断断续续道：“这里吵死了，我们走吧。”

秦馨道：“现在太阳正当顶，老人家你还是在这里歇息吧，我们不吵了！”

那老人艰难地抬起头来，似感激涕零地看了一眼秦馨，点头道：“这小女娃儿挺好，心肠不错，好，很好！那我就在此再呆一会？”

不用秦馨吩咐，众人皆纷纷点头应承，却没有人出声。蓦地，三男一女中年长那人忽然发出一声震耳欲聋的长笑，叱道：“尉迟朝峰，你又想害人吗？”

那人的话来得突兀至极，犹如一道晴天霹雳，震得众人心惊肉跳不知所措，金大钏忽然神色一变，动容道：“‘病魔’尉迟朝峰？”

那人道：“江湖中除了此獠，还有谁叫尉迟朝峰？”

枫林山庄中除了姜敬之，没有人听说过“病魔”尉迟朝峰此人，杜奇和秦馨更没有听说过。闻言，秦馨道：“‘病魔’尉迟朝峰是个什么东西？”

那人道：“病魔尉迟朝峰不是东西，而是一个人，一个杀人不眨眼的人！”

秦馨又道：“难道他会不分清红皂白地滥杀好人？”

那人道：“在他眼中没有好人和坏人之分，只有他喜欢或不喜欢杀之人，就象姑娘刚才一番好意，却引来他杀你之心！”

秦馨诧异地道：“他为何要杀我？”

那人道：“因为他认为你心肠好，可以治他的哮喘病。”

秦馨不由色变，还待再问，“病魔”尉迟朝峰忽然仰天发出一阵尖利的笑声，却似象他咳嗽一般，声音蓦地由高到低，终至不可再闻，但却无端地使人的心弦蹦得更紧，大有不胜负荷之感。

良久之后，尉迟朝峰终于笑毕回过气来，懒慵慵地喘息道：“好，很好！没想到除了他们四个嫌命长的吊死鬼之外，还有人知道老夫的名号，好，很好！只要你们不跟在老夫身后，老夫便破例放你们一马。”

杜奇问道：“不知老丈意欲何往？”

尉迟朝峰道：“我想你们不会走回头路，前面左边那条道路通往枫林镇，右边一条直达枫林山庄，你们便走左边那条道吧！”

众人听说尉迟朝峰不让他们往枫林山庄那条道路去，皆不由大讶，深知事非寻常，全都望向杜奇。杜奇似是恍然地道：“原来老丈准备去枫林山庄，不知有何贵干？”

尉迟朝峰道：“老夫今天的心情确实很好，才破例回答了你们一个问题，并给你们指出了一条明路，是否愿走就得看你们自己的了。”

杜奇冷然道：“可是在下与几位朋友正要去枫林山庄，老丈的好意我们恐怕只有辜负了。”

尉迟朝峰蓦地又是一阵大笑，赞道：“好，很好！有志气！老夫最喜欢有骨气的年轻人，不过老夫也最不愿见到有骨气的人到处乱跑。”

尉迟朝峰的话未落音，忽地向一旁倾跌，似无意般，一只干枯的手掌隐泛银灰之色，似缓实快地按向杜奇的胸膛。