欧阳楚歌诚惶诚恐地说：“罪臣该死，请皇上息怒。区区草民造反，不过一时热闹，绝成不了气候的。只要皇上下令从帝都派兵前往，皇威浩荡，定能不费吹灰之力，就把叛军悉数剿灭。”

皇上沉声说：“区区一次叛乱，尚需帝都派兵前往，真是该杀！怎么都沉默不语了你们，难道没有什么要上奏？没有谁愿意为朕率军南征吗？”

欧阳楚歌趁机说：“启禀皇上，微臣以为，最适合领兵南征的人选，乃右大臣皇甫昭和。皇甫昭和军队出身，沙场老将，运筹帷幄、用兵布阵都是最有经验的。皇甫昭和虽然有罪在身，却也正好令其将功赎罪。”

左大臣江维扬出言反对：“皇上明鉴。皇甫昭和终是罪臣，不宜领兵作战。”江维扬乃拥护二皇子一党的核心人物，他这么一说，其他的拥护者也随声附和。朝堂之上，意见分作两派，争持不下。

皇上说：“好了，别再吵吵嚷嚷了。皇甫昭和虽罪不至死，也善于领兵打仗，但朕见着他就觉得心情不好，让他在大牢里多呆一段时间。朕意已决，领兵南征的人选，另行议选。”

欧阳楚歌懦虚着说：“启禀皇上，微臣觉得，除皇甫昭和外，领兵南征的最佳人选，当非二皇子莫属。二皇子刚毅果敢，智勇双全，一来可以消灭叛军，再者可以得到历练，此乃一举两获之策。”欧阳楚歌知道皇上素来不喜欢、甚至讨厌二皇子，故而他想从牢里捞出皇甫昭和的计划未遂，便又即刻想出瓦解遏制二皇子一党势力的计策来。

江维扬立即抢着说：“启禀皇上，微臣以为，最适合的人选当然是兵部尚书欧阳大人，若是欧阳大人有所辞让的话，则微臣愿领兵符，前往南疆。”

皇上冷笑着说：“你们在朕眼皮底下搞的这些小伎俩，朕全都看得清清楚楚。不过，朕也觉得，派定南前往南疆挺适合的，就这么定了。退朝。”

五日后，二皇子竹定南率领五万军队浩浩荡荡出了朝天门，跨过护城河上的吊桥，车马劳顿，日夜兼程，风尘仆仆地赶赴南疆。

二皇子离开帝都不久，欧阳楚歌在自己府里，遭遇过一次刺杀。刺客身份不明，黑衣，蒙面，刺杀未遂后，尽数服毒身亡。尔后，江维扬一家被以通敌叛国的罪名，满门抄斩。拥护二皇子一党的朝臣仕子，多被欧阳楚歌以种种莫须有的罪名相加，打入天牢。短短数月的时间里，二皇子一党的势力已基本被肃清，皇上又不理朝政了，整日里声色犬马，荒淫无度，只关心着陵墓修建工程。欧阳楚歌一时在朝野上下指鹿为马，飞扬跋扈。