“哈哈，这就是你不了解曹公的地方了。”刘琮笑道：“曹公乃是枭雄，枭雄能屈能伸，现在与荆州议和对他来说，肯定是求之不得的大好事。”

“此话怎讲？”王粲的大局观到底要弱一些，闻言很是感兴趣的问道。

“曹公虽败，根基其实未曾动摇。兖、豫二州大部分仍在其统治之下，且天子被其挟持，还占据着大义名分上的优势。”见王粲想说什么，刘琮一摆手又道：“然而袁绍在其侧背，吕布坐拥徐州，虎视眈眈，关中诸将虽表臣服，却也各怀野心。当此时，曹公与荆州罢兵言和是对其最为有利，也是最容易实现的。试问曹公何乐而不为？”

王粲听了却仍有疑惑：“公子所言对其最为有利，可对于咱们呢？”

“咱们也是一样。”刘琮叹了口气，说道：“宛城之战看似大捷，实则损失惨重，精选编练了半年的三千南阳兵，如今只剩下八百余。甘宁所部稍好些，也不过千余人马。至于张绣部众尚有三千多人，勉强算是主力了。”

“前者公子来信说霹雳车和神弩车损毁许多，不知如今还剩下多少？”王粲的心情也颇为沉重，这一仗打下来，几乎把好不容易积累的家当都拼光了，任谁的心情都不会好过。

“霹雳车十不存一，神弩车还好些，也损坏近半。”刘琮挠了挠嘴角处的伤疤，忽然笑道：“你说咱要是让曹公出钱来赎回曹昂，开价多少才合适？”

王粲听了一愣：“曹昂是谁？”

“曹公的长子，被甘宁活捉的，这会儿还关在后院好吃好喝的伺候着。”刘琮一脸贼兮兮的笑容，似乎真在盘算此事。

王粲哭笑不得，心说您好好的太守不当，却去学山大王勒索财物……干咳一声，王粲正色说道：“此事不妥，公子切勿如此。”

“唉，总要让曹公出点血才好，要不然将曹昂留在襄阳当做人质，如何？”刘琮很不甘心的问道。

“此事只怕要牧守决断。”王粲问道：“议和的事公子与牧守说过吗？”

刘琮笑道：“这样的大事自然要等我回襄阳亲自说。”

“襄阳那几家曾为了家族分支被责罚的事，对公子颇有些怨言。”王粲说起自己了解到的情况：“不过都只是暗地里说说。”

“哼，散播流言，扰乱军心。我没把他们的脑袋砍了已经是轻饶，还待怎地？”说起这个刘琮就一肚子火，对于回襄阳也更为迫切了。现在根基未稳，可禁不起那些家伙背后使坏。

王粲的到来帮了他大忙，拿到王粲撰写的报捷公文之后，刘琮便只带了十多个近卫骑马赶回襄阳。

因赶路匆忙，到了襄阳时刘琮风尘仆仆，匆匆洗了把脸便直入牧府官署。

刘表正在堂上与宾客谈论宛城大捷，听说刘琮回来了，立刻让他进来。

一见面，刘表就发现刘琮这半年来的变化实在太大了。倒不是因为刘琮变的又黑又瘦，而是刘琮整个人的气质变化很大。如果说前年游历回来之后，刘琮比以前要沉稳许多，那么现在的刘琮除了沉稳，更添自信和从容。那种经历过生死，指挥过大战而淬炼出的锋芒，使得刘琮看上去犹如一柄利剑，光彩夺目，寒光凛冽。

刘表来不及感慨，快步走到刘琮面前，仔细打量着刘琮的面庞，这才看到刘琮嘴角到下巴处的伤痕，不由说道：“怎么受伤了也不来信告知？”

“怕父亲挂怀，加上又不是什么重伤，就别让您担心了。”刘琮将刘表扶到席上坐下，自己重新见礼，再与宾客们一一致意。

宾客们虽然有满肚子的话想问刘琮，但是这点眼色还是有的，与刘琮见礼之后纷纷起身告辞。

待旁人都走了，刘表望着儿子很是欣慰地说道：“此番宛城大捷，琮儿居功至伟，看来琮儿近年来的努力不曾白费啊。”

“父亲提供了那么多粮草军械，再打不赢的话，孩儿哪儿还有面目回来见您？”刘琮说完之后神色一变，面露沉重：“然而此次宛城之战我军损失也不小，阵亡士卒要抚恤，伤者还要妥善安置，更别提还有近两万降卒，每天口粮就要耗费许多……”

刘表苦笑道：“琮儿每次写信来都是哭穷，如今刚一回来，又要伸手讨要了吗？”

“嘿嘿，孩儿说的都是实情。您总不能光让马儿跑，也得让马儿吃草吧。”刘琮笑道：“您可是荆州之主，不找您讨要，还找谁去？”

刘表无奈摇头道：“罢了，荆州这点家底，早晚要被你掏光不可。”

话虽如此，他心中还是非常满意的。去年曹操迎奉天子到许，之后借天子名义行事，让刘表很是眼红了一阵，时常会想若是自己将天子接到襄阳，又当会怎样……

对于此次宛城大捷，刘表除了欣慰之外，还有些遗憾。他遗憾的是刘琮成才太晚，若是再早几年的话，局面也许就不是眼下这幅摸样了。他却不想想刘琮今年方才及冠，旁人说起来都要赞一句“少年有为”了。

“父亲，孩儿之所以急着赶回来，是想和您商量一件事。”刘琮将宛城之战的正式报捷文书呈上之后，望着刘表认真说道。

刘表见他说的郑重，不由好奇问道：“什么事？琮儿但讲无妨。”