且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。曹操言：“我是客商，覆姓皇甫。”

县令熟视曹操，沉吟半晌，于是道：“吾前在洛阳求官时，曾认得汝是曹操，如何隐讳！且把来监下，明日解去京师请赏。”把关军士赐以酒食而去。至夜分，县令唤亲随人暗地取出曹操，直至后院中审究；

问道：“我闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？”

曹操道：“燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”县令屏退左右，谓曹操道：“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”

曹操道：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国除害耳。今事不成，乃天意也！”

县令道：“孟德此行，将欲何往？”

曹操道：“吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。”县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，再拜道：“公真天下忠义之士也！”曹操亦拜，问县令姓名。县令道：“吾姓陈，名宫，字公台。老母妻子，皆在东郡。今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”曹操大喜。是夜，陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，各背剑一口，乘马投故乡来。

行了三日，至成皋地方，天色向晚。曹操以鞭指林深处谓陈宫道：“此间有一人姓吕，名伯奢，是吾父结义弟兄；就往问家中消息，觅一宿，如何？”

陈宫道：“最好。”二人至庄前下马，入见伯奢。

伯奢道：“我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，汝父已避陈留去了。汝如何得至此？”

曹操告以前事，道：“若非陈县令，已粉骨碎身矣。”

伯奢拜陈宫道：“小侄若非使君，曹氏灭门矣。使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”说罢，即起身入内。

良久乃出，谓陈宫道：“老夫家无好酒，容往西村沽一樽来相待。”言讫，匆匆上驴而去。

曹操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。

曹操道：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，当窃听之。”二人潜步入草堂后，但闻人语道：“缚而杀之，何如？”

陈宫道：“孟德心多，误杀好人矣！”急出庄上马而行。行不到二里，只见伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，手携果菜而来，叫道：“贤侄与使君何故便去？”

曹操道：“被罪之人，不敢久住。”

伯奢道：“吾已分付家人宰一猪相款，贤侄、使君何憎一宿？速请转骑。”曹操不顾，策马便行。行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢曰：“此来者何人？”

伯奢回头看时，曹操挥剑砍伯奢于驴下。

陈宫大惊道：“适才误耳，今何为也？”

曹操道：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？若率众来追，必遭其祸矣。”

陈宫道：“知而故杀，大不义也！”

曹操冷声道：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”陈宫默然。

当夜，行数里，月明中敲开客店门投宿。喂饱了马，曹操先睡。陈宫寻思：“我将谓曹操是好人，弃官跟他；原来是个狼心之徒！今日留之，必为后患。”便欲拔剑来杀曹操。

陈宫临欲下手杀曹操，忽转念道：“我为国家跟他到此，杀之不义。不若弃而他往。”插剑上马，不等天明，自投东郡去了。曹操觉，不见陈宫，寻思：“此人见我说了这两句，疑我不仁，弃我而去；吾当急行，不可久留。”

遂连夜到陈留，寻见父亲，备说前事；欲散家资，招募义兵。父言：“资少恐不成事。此间有孝廉卫弘，疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。”曹操置酒张筵，拜请卫弘到家，告道：“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。曹操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助！”

卫弘道：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿将家资相助。”曹操大喜；于是先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。不数日间，应募之士，如雨骈集。

一日，有一个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。又有一个山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投曹操。曹操皆留为帐前吏。又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后；自小习枪棒；年十四从师学武，有人辱骂其师，惇杀之，逃于外方；闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会。此二人本是曹操之弟兄：曹操父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓马熟娴，武艺精通。操大喜，于村中调练军马。卫弘尽出家财，置办衣甲旗幡。四方送粮食者，不计其数。

袁绍得操矫诏，乃聚麾下文武，引兵三万，离渤海来与曹操会盟。曹曹操作檄文以达诸郡。檄文道：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”

曹操发檄文去后，各镇诸侯皆起兵相应：

第一镇，后将军南阳太守袁术。

第二镇，冀州刺史韩馥。

第三镇，豫州刺史孔伷。

第四镇，兖州刺史刘岱。

第五镇，河内郡太守王匡。

第六镇，陈留太守张邈。

第七镇，东郡太守乔瑁。

第八镇，山阳太守袁遗。

第九镇，济北相鲍信。

第十镇，青州刺史孔融。

第十一镇，广陵太守张超。

第十二镇，徐州刺史陶谦。

第十三镇，西凉太守马腾。

第十四镇，北平太守公孙瓒。

第十五镇，上党太守张杨。

第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。

第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，投洛阳来。

此前，急报一封封由飞鸽传书送往蓟县，然那守卫森严的王府之中，却一直未有答话。

“主公，陈留曹孟德使者发讨贼檄文，号召天下，征讨董卓。”

“终于来了吗？传令全军集合，赴陈留应约。”张任起身，将身侧约有数岁的孩童交到身后侍女手中，正色道。

“诺。”

第十八镇，幽州镇北王张任。..。历史滚滚长河流逝，即将展开群雄讨董，真刀真枪，大干一场吧，汝等认为何人能够替代刘关张与那吕布一战呢？