姜旭听闻傅宗龙在孟家庄被围便一脸的惊容，待听得傅宗龙在项城下死难，更是惊起道：“傅督师遇害了？”张文耀长叹道：“傅督师出师不利殉难于项城，之后仅仅不到两三个月的时间，总兵猛如虎、降将李万庆、刘国能便相继遇害，而三年来我大明名臣猛将殁于闯贼之手的又何止这区区数人而已！”
不说那略有耳闻的降将李万庆、刘国能，那总兵猛如虎姜旭更是耳熟能详，其武勇之名可是冠绝三军，与虎大威皆号称大明不世出的猛将，想不到竟会与李万庆、刘国能二人先后死于闯贼之手，闯贼何时变得这般厉害了？都已经可以灭杀大明一流猛将了！姜旭一时愣愣的说不出话来，李光壂、张文耀一阵气闷，那县丞梁思佑、主簿赵士麟更是不吭一声，良久姜旭才问了一声：“后来呢？”
李光壂平复了一下心情说道：“贺人龙、李国奇北逃陈州后归秦，杨文岳夜奔项城又逃陈州，傅宗龙被执杀于项城城下，四万百战秦师损失殆尽，项城随即被闯贼攻破。”
“十月初四日闯贼由项城北上，克商水、扶沟西攻临颍，围郾城破襄城。”
“十一月破南阳，杀唐王（朱聿镆）及总兵猛如虎。继而连破邓州、内乡、镇平、新野、泌阳、禹州、唐县等。”
“十二月续破许州、襄城、叶县、洧川、长葛、陈留、通许、鄢陵、尉氏、太康、西平、偃师，屯兵于朱仙镇，据开封四十里，遂于十二月底第二次进犯开封。”「李自成一、二围开封期间的行军路线」
张文耀接道：“十一月，贼破南阳府，唐王脱走，总兵猛如虎、知县姚运熙、教谕李猷吉、百户钱勋吾、镇抚谭国政皆死之。猛如虎者，辽东人，骁勇善斗，与其子皆以敢战闻名于世，与虎大威齐名。因失律革职，杨嗣昌授以团练关防，俾其立功复官，乃益自奋厉。时诸将唯左良玉最强，其部曲骄纵佚乐无与比，而猛部皆招募新卒，征调频繁，军中乃有‘乐杀左帅，跑杀猛师’之言。自开县击献贼时猛如虎之子战死，猛如虎亦失其关防，后随杨嗣昌追贼至荆州。杨嗣昌死后代以丁启睿，遂调猛如虎守南阳，猛如虎即率亲兵百余骑赴镇。贼犯南阳时唐王脱走，左右亲兵皆劝猛如虎护王随行，言称贼锋甚锐，无益与城俱亡，猛如虎奋然曰‘大丈夫岂可避贼’，终不肯去，待城破力战而死。”
“李猷吉者，宝丰贡生，时任南阳县敎谕，城破时犹坐堂中不走，待人问及乃笑答曰‘明伦堂乃吾之死所也’，竟整冠升堂，未及束带贼已至堂外，及之降，唾骂而死，头落而身犹挺然不仆。镇抚谭国政与宗室朱续川城破被执，皆不屈而死。”
“贼初至，百户钱勋吾率守御兵出战于北门外，斩贼数十级，唐王曾亲自犒赏。贼攻城甚急，再战不利，乃与猛帅力拒守之。至初四日城陷钱勋吾自刎而死。”
“举人王明物持戟率僮仆守东门，日夜以矢石杀贼，城破被执，骂贼而死。”
“庠生周党因乱习武，其魁梧倜傥孔武有力，率其子辅明及亲属及奴仆数十人登城杀贼，毙贼甚众，不幸中炮而死。”
“贼破汝州，知州钱祚徽、吏目朱任卿皆不屈而死。城破之时有诸生王阳负其母而逃，贼追刃其母，王阳大呼‘宁杀我，勿惊吾母’，贼并杀之。”
“贼破叶县。知县张我翼、副将刘国能死之。张我翼陕西人，及贼攻城，张我翼督民坚守，城陷而被执，不屈而死。刘国能亦陕西人，乃受抚之流贼，拜副将军，驻守叶县时筑南北城为守御计。贼攻七昼夜不下，攻愈急，刘国能度兵少不能支，即城上望北叩首，以所拜副将军札符束于发间，缒城入贼营曰‘督民死守者惟我也，叶城黎民无罪’，遂自刎，闯贼因其义而葬于土城西，刘国能妻妾皆自缢，其子刘小蛮方七岁，罗贼甚喜欲抚育之，问其待长大后何以相报，对曰：‘我为父报仇耳。’罗贼惧而杀之。事闻，赠荣禄大夫，谥忠烈，建祠墓以祀焉。”
“贼北舞，副将李万庆战死。李万庆者，安化人，亦受抚之流贼，用为赞画都司，管副将事，镇守舞、襄、郏、郾等处，驻于北舞渡口。贼北舞，万庆力战不能胜，被围于楼上，贼攻益急。万庆顾左右曰‘贼欲杀者我耳，诸人同死何益乎’，欲左右离开，众皆不去，乃手提幼子掷之楼下，仰天祝曰‘天若不绝万庆，此子当无恙也’，其子葬身楼下，李万庆遂挺身杀贼，闯贼至欲其降，万庆指闯贼骂曰：‘吾已受朝廷职，肯复同尔等作贼耶！吾死矣，他日尔头必悬通衢（qú，大路）为天下笑。’闯贼怒以乱箭射杀之，事闻，赠荣禄大夫。”
李光壂仰天叹道：“李万庆、刘国能者，初俱为流贼，却能不为贼劝而慷慨赴死，由此可知贼亦未有不可抚者，只要督抚者能以恩义结其心，而威又足以坚其志，武亦能制其死命，受抚则生，否则必死，如此方能使其受抚后而永不敢复叛。而如献贼者不过为官军所困，如鼎中游鱼幕巢之燕，命在顷刻之间，只求缓于须臾，实乃不得已而为之，其犯皇陵罪恶滔天，虽曰奉命招安，而其亦不敢以自信，又岂能俯首听命而不伺机反复。而闯贼者度其初心，又岂敢妄意于帝王，若当初困其于商洛使其欲出而不能，命悬于仗钺者之手，惟有招安是其一线之生路，即便其桀骜不驯，为贼中之至逆者，若而招抚后其又安敢复叛！谋之不臧，而动曰贼不可抚，是欲以好杀定天下。闯贼覆王师堕名城戕藩王，其罪擢（zhuó，拔）发而不能数，亦不过游鼎巢幕铤而走险，拚性命求活于必死之中，至其徒日众其势益强，官军莫敢当其锋，方始有逆志矣。贼果真不可招抚耶？观刘国能、李万庆二将，可知一二矣。惟叹抚绥之无人，扑灭之又无人，则无恩可怀又无威可畏矣，纵有刘李之辈，亦不过千百之一耳。”
李光壂一路说下来，书房内再度沉默，姜旭四人都是闷头不语，一股悲怆之感充盈在众人心腹之中。