“难道这厉员外是真正的要抗鞑，不惜家产了吗？”周震心里想道。

见会场空了一大片后，张老并没有着急。这幅场景，他早就预料到了。不过，如今还有几个留下来了，这让他欣喜万分。

这真像团长大人说的，民族危亡时刻，总有人会挺身站出来的！

这人是保安团的民兵们，是投奔老虎沟的乡民们，也是这些留在此地，准备捐献物资的缙绅地主们！

看着眼前留下来的人，张老深深地鞠了一躬，哽咽的说道。

“我代表老虎沟的数千民众谢谢诸位了！”

…………………………

就在张老正与留下来的缙绅地主们交涉，准备多摊派些粮食金银物资时，老虎沟以南五十里外的应山县，一个年久失修，显得有些昏暗的衙门里，范千总正发着大火，他嘴里咆哮着。

“这个该死的陈虎！老子入他娘！早就看出这个蠢货不是个玩意儿！没想到竟然吃了败仗就跑了，还进山当土匪去了。别让老子逮到，若是逮到你，老子剥了你的皮！”

在千总大人发火时，台下的下属们都战战栗栗的，不敢发话。至于，台阶下方跪着的一个人更是被吓得汗直冒，不一会儿，地上就滴滴答答的湿漉了一片。

这人便是侥幸逃过一命的绿营兵，在陈虎鼓动他们上山落草时，他脑子一热就答应了。可后来越想越不对劲，自己可是好好地绿营兵，整天吃香喝辣的，干嘛要去上山当土匪？土匪可不是好当的！吃糠咽菜，居无定所，长得皮包骨头的土匪自己可见多了！

自己不就是吃了败仗嘛！这吃了败仗和自己这个小兵有什么干系？那是陈把总的事情！况且，自己若是回去后检举揭发陈把总叛逃的罪行，估计千总大人会对自己网开一面吧！

于是，心中产生了这个念头后，小兵心里越想越是那么回事！最后，他找了一个借口，说是肚子疼要去拉稀。便顺利的逃走了。

走了一天一夜后，又累又饿的小兵总算走到了应山县城了。他来不及休息，便跑来向千总大人检举揭发陈虎把总的吃败仗就叛逃的罪行了。

没想到千总大人竟然没有夸奖自己几句，而是一直在大发雷霆，这让小兵感觉十分不妙。

果不其然，范千总越骂心中越是火大，他眯着眼睛看着这个陈虎的手下，越看越是厌恶。刚刚陈虎吃了败仗的事情他已经全部问清楚了，也大致了解了对手是谁。老虎沟越来越声名在外，范千总也是有所耳闻。以前是井水不犯河水，没必要吃力不讨好的打掉这个土匪窝。可不成想，自己不去剿灭他们，这帮土匪竟然惹到自己了。所以，自己要给这帮不开眼的土匪一点厉害瞧瞧，让他们知道什么人可以惹，什么人不能惹。至于这个小兵嘛，已经没有存在的必要了。既然如此，那么……

“来人！将这个逃兵拉下去，砍了！”

听到范千总的话，小兵吓瘫了。他大声的喊起来。

“饶命啊！大人，饶命啊！小的是检举有功的啊！”

可范千总此时心情正不好着呢！自己仅仅只有不到三百战兵，竟然一下子就被陈虎败掉了近十分之一。这可真让他肉疼的了。此仇不可不报！

于是，范千总又接着说道。

“传令，将此人头祭旗！发兵老虎沟！”