玄尘终究是成年人，自然明白这女孩的爹爹不过是见这小乞丐没有可能醒过来了，便随便下了个保证，这样即不失其作为父亲的慈爱，又能够很好的敷衍过去。玄尘完全想到了接下来可能会发生什么，女孩的爹爹给玄尘安排很多的重活，让玄尘干，如果家境不够宽裕，或是十分吝啬，可能会找各种借口打他，好让玄尘自己逃走。
现在的玄尘是个名副其实的乞丐，面黄肌瘦的，没有一丝灵力，腹中空空如也，非常饥饿。在穿过街道，看着早起的人在细雪飘扬的街道上搓着手买东西或快速走过，玄尘突然想到一个问题，这些虚幻的人，是不是觉得自己是真实存在的呢？如此看来，真实和虚幻，若是有一天玄尘历练足够，离开了这里，认识他的人会不会觉得他才是一个幻影呢？一时间，虚假与真实的问题，玄尘竟有些分不清楚了。
女孩的家是一个大宅院，大门入口凌府二字纯金鎏刻，非常耀眼，内庭宽敞，别院很多，容纳玄尘这样一个小乞丐不成问题，那女孩的爹爹显然对玄尘能醒过来感到惊讶，可惊讶是短暂的，当他打量玄尘一番后，嫌恶之色浮现，丝毫不加掩饰，他将玄尘丢给了总管调教，白天，玄尘要劈柴、生火、洗菜之类的，晚上还要学习礼仪，学认字，一切都与真实的世界一模一样，一开始，玄尘还会提醒自己，这一切都是幻象，可不就之后，他不再自我提醒，而是将这幻境当成真实世界，将自己当成一个被收留的乞丐，用心去做每一件事情，用心观察身边形形色色的人物，体味人世冷暖。
由于学习能力非常强，玄尘被总管器重，作为重点培养的后生，并告诉玄尘，只要够努力，将来在府内三年一次的秋试夺得前五，就能得到重点培养，并得到最好的教育，将来可参加朝廷的文官选拔考试，并成为府内的门客。
不过，玄尘非常清楚，既然是红尘蝼蚁，他就不可能在这一个地方久待下去，日子注定难以安稳。
果不其然，三年后，府内秋试的前一天，战争爆发了，凌府作为边境大城中的最大世家，被重点照顾，邻国铁骑精锐将之踏平，那收留他的女孩死在了马蹄之下，她的头颅被马蹄踩出一个大洞，双目圆睁，眼中还有惊恐的泪水，似乎不敢相信原本祥和的世界转眼变成了地狱。
玄尘趁乱逃了出去，那总管凌志冲和他一起逃了出来，他逃出来的时候一分钱都没有带，为了挣钱重新起家，将玄尘打晕卖到了一个石料矿洞，同样遭到黑手的还有几个不知何处被他拐卖过来的小孩，昔日的大宅总管，俨然已成为天怒人怨的人贩子。
玄尘在石料场做了五年，过了五年非人的日子，五年间，他吃不饱穿不暖，每天高强度的劳动，变得瘦骨嶙峋，意志却越发坚定了，五年后，他逮到一个机会，在一个晚上，杀了石料场的主人，以及管理石料场的六个带工，虽说玄尘在这幻境中只是凡人一个，可他在传承柱内的世界练习的格杀技巧依然记得清清楚楚，只要有一块锋利的石头，玄尘都能将之变成武器。之所以忍了五年，一是玄尘那时候还小，才十岁不到，还有就是玄尘想要真真切切的体验一下被贩卖的人的悲惨生活，明白什么叫真正的红尘蝼蚁。这五年间，有很多小孩死掉了，也有不少像他这样隐忍下来了，只要他们能活下去，未来不是成为天怒人怨的恶徒，就是成为人中英杰。
石料场主人和六个带工被干掉造成轰动，引发变故，剩下的带工要么造反带着部分小孩跑了，要么被杀，一夜之间，整个石料场成了坟场，十几具尸体散落在洞穴过道之中，非常瘆人。
能被抢的东西，全部都被一抢而空，速度非常快，玄尘作为暴动的导火索，什么都没有得到，只剥下几件死人的衣服，用于蔽体，这五年来，他只有两套破烂的衣服可换着穿，寒冬酷暑都一样，非常凄苦。
玄尘离开了石料场，他知道，用不了多久，官府的人就会发现石料场的变故，正值战乱刚结束，百废待兴的年代，这石料场场主与官府相勾结，一直肆无忌惮。官府每过半个月就会派人来这边运开采出来，打磨好并且已经装车的石料。
不过，玄尘并不担心会被通缉，逃走的人多达百人，根本就数不过来，官府从来就没有人进过石洞之中，不认识几张面孔，最重要的是，官府与奸商勾结这种事情，官府本身也怕被人知道，导致百姓暴怒，毕竟那么多人口拐卖案，若是被人知晓官府也有份，那百姓绝对会拼了命将官府拆得一片瓦都不剩，如何处理这些逃走的带工与童工，都够让官府头疼了。
接下来的八年间，玄尘在一个小医馆里面做药童，仗着曾经看过火红小兽的药典，玄尘能轻松胜任采药工作，对药材分类和用法也非常精通，同在医馆内的另一名药师对玄尘充满戒备，生怕玄尘多了医馆继承人的位置，经常与玄尘对着干，不过，在老医师的监督下，他倒是没做出什么出格的事情。
八年之后，玄尘离开了这医馆，原因是老医师想要将他的孙女托付给玄尘，并让二人尽早完婚。虽说这一切都是虚幻的，可玄尘还是选择了断然拒绝。老药师的儿子和儿媳都死在了一场山洪之中，所以他对这孙女非常在乎，玄尘的断然拒绝令他孙女很伤心，这自然惹怒了老药师，他利用自己的声望发动整个小镇的居民一起驱逐玄尘。这让医馆内的另一名年轻药师倍感惊讶。玄尘被驱逐的那一天，他并不高兴，他说：“我确实怕你抢走心儿，抢走医馆，抢走原本属于我的一切，可我没那么坏，虽然小事上会和你作对，但真的看到你现在这样子，一点都高兴不起来。”
他没有说谎，玄尘看得出来，分别前，玄尘回头看看他待了八年的小镇，感叹道：“这真的是一个梦吗？为何会如此真实呢？”