齐鲁两国之间，除却沂水艾陵，便是一马平川，再无天堑阻隔。齐国连下三城之后，若是再越过艾陵，距离鲁国国都曲阜也就不过一日之程，随时都可能出现在鲁国君臣眼前。

连孙奕之也没想到，鲁军败退的如此之快。

冉有却是有苦说不出，他被季孙肥临危任命为左师统帅，然而孟孙氏宗子孟孙彘则为右军统帅，本当两军呼应，互为倚仗，方能抵挡齐军进兵。却不料那孟孙彘方一看到齐兵进犯，便弃城而逃，导致军心大乱，不战而溃。他原本与孙奕之约定的计划尚未执行，便已被搅得一塌糊涂，只能眼看着齐军势如破竹，渡过沂水，直抵艾陵。

樊迟和宰予领着三百武士加入左师，冉有见到两人，却是羞愧不已。他原以为自己文武双全，齐军人心不齐，他们还有吴军强援，此战必胜无疑。却没想到，鲁国素来以礼治国，国富民安，礼教论辩鲁人自是无敌于天下，然国小兵寡，齐国兵马多过鲁国数倍，一听说齐国举兵十万来伐，鲁国大半都没了斗志，只求国君能割地议和，以免刀兵之祸。

当初孔丘孔仲尼在鲁国之时，亦逢齐国会盟，以一己之力，不废一兵一卒，单凭唇枪舌剑，便骇退莱人，驳得齐国君臣无言以对，不得不退兵回国，还归还了昔日鲁国汶阳三百里田亩，得以升为鲁国大司寇，圣人之名传于天下。

然孔丘恪守礼法，为官之后，更是立纲常修祭礼，著书立传，对公循之以礼，对民教之以道，鲁国兴盛一时，却触动了三桓公卿之利。再加上齐景公唯恐鲁国大治后反攻齐国，便以美女歌姬赠予鲁公和当时的执政季孙斯，离间君臣，使得鲁公故意怠慢孔丘，终于致使孔丘去职贬官，愤然离开了鲁国。

孔丘离开了鲁国，而鲁人喜文好礼之习已成，能言善辩者多，能征善战者少。鲁公任由三桓把持朝政，更是怠于练兵，沉溺享乐之中，终致齐国来犯，却几乎无人能用。就连冉有等人，也是季孙肥临危任命，不得不承担起保家卫国之责。

在他们心中，此战不但关系到家国性命，更关系到师门荣辱。身为孔丘弟子，值此国难当头之时，断不能如孟孙氏一般，畏战而逃，三人彻夜长谈之后，次日便全数披挂上阵，冲出南面雩门之外，迎战齐军。

田盘自请为先锋，最先抵达，遥遥看到南门外鲁国三军列阵而待，便朝着孙奕之笑道：“先生今日且看盘拿下此城，生擒鲁公！”

孙奕之摇摇头，说道：“公子此言差矣，今日之战，必然有败无胜。”

“此话何讲？”田盘笑容顿失，面色一沉，寒声问道：“莫非先生以为，盘麾下健儿尚不及那些只有口舌之利的鲁人？”

孙奕之笑而不答，反问道：“公子以为，齐鲁两国，孰强孰弱？”

田盘一怔，下意识地答道：“自然是齐强鲁弱，我大齐曾为诸侯盟主，就连周天子都礼敬三分。鲁国除了一帮会叽叽歪歪的文人，还有什么本事？”

孙奕之微微一笑，继续问道：“公子说得不错，齐国国势兵力，胜过鲁国十倍，然百年以来，有战有和，齐国国势一直强于鲁国，又为何至今尚未能吞并鲁国呢？”

“这……”田盘一懵，顿时无言以对。

齐强鲁弱，几乎世人皆知，两国虽早在齐僖公时就有姻亲之盟，然而鲁后文姜与齐襄公兄妹私通，甚至派人刺杀鲁桓公，导致两国交恶，连年征战。然而就连齐国最强盛的齐桓公时代，称霸诸侯，却也未能吞并鲁国。就连先前齐景公在位之时，重用晏婴，富国强兵，国力足以与晋国争雄，却依然奈何不得鲁国，甚至在夹谷山与鲁定公会盟之时，被孔丘辩驳退兵，归还所占之地。此事在他看来，简直是匪夷所思，却又不得不承认，他的确不知其中缘由。

孙奕之见他满面茫然不解之色，方才缓缓说道：“公子只知齐国强于鲁国，其势为兵，却不知鲁国强于齐国之处，其势为理。欲得天下者，先得人心，在其理，方得其道。昔日桓公能为诸侯之长，建立霸业，乃因尊王攘夷之道，知礼重礼。桓公若当日灭鲁，轻而易举，然桓公守信重诺，还城于鲁，终得诸侯归心，成就天下霸业。”

“盘不知其道，冒失之处，还请先生不吝赐教。”田盘若有所思地看着他，终于沉下心来，拱手一礼，诚恳地问道：“敢问先生，为何今日之战，有败无胜？”

孙奕之指着前方列阵在前的鲁兵，问道：“敢问公子，今日观鲁军之阵，与前日可有不同？”

田盘认真地朝着鲁军军阵观察了一番，微微皱起眉来，说道：“右军散乱，左军严谨，军心不齐，不堪为敌！”