“是！”车夫应了一声，有些惶惶然地问道：“林掌柜说先生的身体不适，若是走小道，只怕累着先生。”

孙奕之轻笑一声，说道：“无妨，走吧！”这条路本就是官道，无人之时，走也就走了，可如今前面有夫差的车驾行来，那人本就好大喜功，如今虽说是赶路，可这排场随人一个不少，若是在这里撞见，只怕他想走都走不了。

一说走小道，他忽然想起，当初子游师兄向孔师力荐子羽之时，便说此人行不由径，从不走歪门小道，为人光明正大之极，说起来，他还真是与这位师兄的性子大相径庭，不知见面之时，可否相合。

孔师最重礼道，一言一行，均以君子之礼为准，当初便因三桓当道，祭礼不合而大怒，与季孙氏冲撞之后，被罢官逐出鲁国，这一去十四年，处处讲礼，诸侯皆敬佩其才学德行，却无人采用其治国之道。

孙奕之一直以为，孔师若生逢盛世，必然能以展才华，安邦治国，兴礼仪之邦。然而如今天子式微，诸侯争霸，宋襄公那般的仁义之师，已是一败涂地，混战之中，兵不厌诈，诡计多端，只看胜负成败，孔师之道，在此战乱时代，远不如兵书战法有用。

想当初，若非子贡师兄等人尚有一身武功，孔师一行人，只怕在陈蔡被围之际，便已无法支撑。

无礼不行，然而单单讲礼，也要看自身的实力。

吴王想要称霸，既要有击败齐国的武力，又要有义释越王、力助鲁国的仁义之德，如此雄心壮志，筹谋倒也不错，只可惜他高看了自己的实力，穷兵黩武，几乎耗光了吴国这些年来积攒下来的国力，只为那镜花水月般的虚名。

这次在鲁国，夫差慷慨地答应展如，赐予赦令，也是大胜之余，展示下自己的仁义宽怀，孙奕之不但没领情，反倒避而不见，连夜赶回姑苏救走了太子友，若让夫差知道，真不知这一次，他还能不能宽宏大量地“赦免”他这等大逆不道的行为。

他不愿再见夫差，又有伤在身，能避则避，以免耽搁了回去的行程。

只是他千算万算，还是没算到，这一次，夫差居然轻骑简服，也抄了小道，直奔棠城而来，一行十几人，快马加鞭，就这样，与他的牛车迎面撞了个正着。

孙奕之昨夜与黎棠秉烛夜谈，睡得就少，加上伤痛，这一路颠簸着，原本昏昏欲睡，忽然感觉到牛车停下，一阵奔雷般的马蹄声轰然逼近，他一下子清醒过来，便知道狭路相逢，自己这回真是失算了。

车夫看到一群人骑着马迎面飞驰而来，当即停下车，紧张地问道：“先……先生，前面有群人骑马来了，怎……怎么办？”他虽然只是个下人，却也不笨，从孙奕之先前坚持不肯留下接驾，便知道他不愿见那些贵人，这条路上原本行人就不多，如今这么些人鲜衣怒马的，显然并非常人，说不得，就是先生要避而不见的人。

孙奕之皱了皱眉，在脸上稍稍抹了几把，扯散了头，方才说道：“不用怕，跟先前一样，就说我病了不便起身，把车赶到路边，你自行下去行礼便是。”

车夫应了一声，抖着手将牛车赶到路边，让开道，刚下车跪下，便听得马蹄声如雷鸣一般，转眼已到了面前，那足有碗口大的马蹄在面前停下，他几乎能感觉到骏马口中喷出的热气，赶紧低下头去，跪伏在地上。

夫差起先也没注意到这辆牛车的特别之处，他早已习惯了众人对他顶礼膜拜，虽是轻骑简服，可在吴国境内，能有这样一队悍骑骏马的，也数不出几个，寻常百姓见之行礼，自是当然。原本他只是瞥了一眼，便打算策马而过，忽然想起此地离棠城不远，便勒马驻足，停在了牛车旁，面无表情地说道：“问问他们从哪里来。”

湛卢应了一声，便下马走到了车夫身边，寒声问道：“你是什么人？从哪里来，到哪里去？车上可还有人？”

“回……回大人，”车夫连头也不敢抬，战战兢兢地答道：“小的是姑苏人，车上是子仪先生，先生有病在身，不便见人。从姑苏来，正要往鲁国去……”

“从姑苏来？”夫差听得这一句，立刻目射寒光，森然说道：“正好！”