又过了差不多一刻多钟的时间，便遥遥可见湖阳镇的城墙。

骡车在城门不远处停下，车上的人都下了车，招儿带着薛庭儴往镇里行去。

这湖阳镇说大不大，说小也不小，招儿以前去的大多都是东市，东市卖杂货的最多，可这次主要是去书铺，就要往南市去了。

前朝重文轻武，这种民风在经过前朝末期的战乱之后，并没有因此而消亡，反倒因为大昌的太/祖皇帝当初之所以会上位，乃是前朝一众文官团体的拥趸，越是风行。

连目不识丁的老百姓都能说上一句，万般皆下品唯有读书高，可见一斑。

哪怕是湖阳镇这种小地方，但凡家中有些余钱的家里，都会送家中孩子去私塾学两年。能考个功名最好，不能考功名识的几个字出来，做工也便宜些。

这种民风致使镇上颇有几家书铺、书肆，像南市便有一条街上全是卖笔墨纸砚，另还有其他配套的，一概都是做读书人的生意。

招儿虽不是读书人，但她给薛庭儴买过几回竹纸，所以对地方也是轻车熟路。不过她并没有领薛庭儴当即就去，而是七拐八绕来到一处小吃摊特别多的地方，找了家面摊，打算吃过早饭再去。

“早上这一顿最重要，咱们为了赶时间，连早饭都耽误了。磨刀不误砍柴工，吃饱了咱们去。”

招儿管面摊老板要了两碗揪片。

这揪片是平阳府特有的吃食，用荞麦面和高粱面做出的面片儿，面色黑红，配着豆腐木耳香菇的浇头，喷香四溢，简直让人口涎都流出来了。

“这家的揪片特别好吃，你尝尝。”

薛庭儴尝了尝，果然好吃。

且不说手艺如何，至少分量多，料也放的足，不像薛家做的饭菜，油舍不得搁盐舍不得放，吃起来淡而无味。

不过价钱也贵，薛庭儴将一大碗揪片吃完了，招儿会账的时候给了八文钱，也就说这一碗揪片四文，八文钱可是都快够买大半斤肉了。

“好吃吗？”往南市走的时候，招儿还在问他。

“就是有些贵了。”

对薛庭儴来说确实有些贵，他打小就没什么零花，手里唯一能有点儿钱的机会，就是每年薛老爷子给的几文钱的压岁钱。

在他那梦里，这几文钱实在不当什么，可就是这两种诡异的心思掺杂在一起，薛庭儴才觉得心情很怪异。

“贵啥，不贵。你不常来镇上，好不容易来一回，自然要带你吃顿好的。”

还真是吃顿好的，别看招儿会账会得面不改色，实则她以前一个人来镇上的时候，饿了顶多就买个馒头吃。

她对自己从来舍不得，总想着多攒点儿，可对薛庭儴却十分舍得，算是穷其所能。所以每每想到梦里的那一切，薛庭儴都不敢置信，自己会是个杀妻灭子之人。

“等我抄书赚了钱，天天带你来吃。”他忍不住道。

太阳已经出来了，淡金色的阳光洒射在少年还略显稚嫩的脸上，白皙的脸宛如最上等的白玉，其上还有细细的绒毛。微微有些泛白的唇，此时局促的轻抿着，看得出少年有些不自在。眼睛也不敢直视着她，而是看着一旁。

招儿的笑容越来越大，忍不住伸出手揉了揉他的头：“傻狗儿，你抄书才能赚几个钱，哪能天天来吃那。”神情中带着宠溺。

话音却在他黝黑的瞳子里消了音，招儿这才反应过来自己说了什么做了什么。

她有些心虚，也是怪了，她以前从来不会怕小男人，可自打这回他病好后，她竟偶尔会有些怕他。

肯定是她的错觉！

她收回手，做左顾右盼状，突然眼睛一亮，道：“你看，到了。”说着，便率先迈进那书肆。

招儿出了书肆所在的这条街，才想起她根本没地方可去。

她今天本就是陪着小男人来书肆，绣坊那活儿已经做不了了，菜她也很多天没去收了，现在回村子等下午再来有些太折腾。

她在心里算了算今天什么日子，决定去看二姐。

招儿的二姐王招娣不在湖阳镇，而是在夏县的沈府做丫头。从湖阳镇到夏县，坐骡车也就半个时辰的路程，就是坐一趟有些贵，得十五文钱。

等招儿到县城的时候，方是巳时三刻。这个时候去见人正好，太早或者太晚她二姐都不一定有时间见她，要等很长时间。

招儿一路来到城南，还未进沈家所在的牌坊，就看见竖立在沈府门前的那两面五丈多高的大旗。

此乃进士及第旗，唯有家中有人中了进士方可立此旗。

这功名旗杆分为两个结构，旗杆夹石和旗杆。

旗杆上的旗斗也是有讲究的，正经科举出身，在殿试中进士及第，可立两个旗斗的旗杆。若是状元，则是三斗的旗杆，倘若族中出了三品以上的大员，则可立四斗。

沈家门前这两杆大旗，一个是三斗，一个是四斗。也就说沈家出过一个状元，并在朝中有一名重臣。

招儿一个乡下丫头之所以会知道这些，也是以前她来看她二姐时，她二姐跟她说的。

正门、侧门乃至角门，都不是招儿这种身份能去的，她绕了很大一圈，才来到沈府的后门处。

后门的门半掩着，招儿也没敢乱闯，恭恭敬敬过去敲了门。

门吱呀一声打开，从里面走出一个体态圆润的婆子，问她：“你找谁？”

这婆子不过是看门的婆子，却也是穿着缎子做的褙子，耳朵上手上都戴着饰，足以可见沈家的富贵。

沈家也确实富贵，在这夏县可谓是跺跺脚，县城就要抖三抖的存在。这里的沈府乃是沈家的祖宅，除了在外做官的沈家大爷和二爷，沈家其他人都在此住着。

“婆婆好，我找素兰，我是她弟弟，特地来看她。”

这婆子态度称不上热络，但也没有狗眼看人低，至少从这一点招儿就能看出沈家的规矩肯定很严。她让招儿等着，就关上门往里头去了。

招儿足足等了一炷香的时间，后门才又打了开，从里面走出一个长相十分貌美的女子。只见她肤光胜雪，凤目朱唇，穿一身水红色的夹衫，月白色的挑线褶裙。一头乌黑浓密长简单的挽了个髻，其上插一根金簪子。

明明衣裳普通，饰也普通，偏偏这一切穿在她身上就是多了一种旁人没有的美感。她胸前鼓鼓囊囊，偏偏腰肢又极细，十足一副好身段。

此人便是招儿的二姐王招娣，不过到沈府就换了名儿，叫素兰。

招儿不禁皱起眉，距离上一次她见二姐，二姐又变了许多。不光是衣裳的料子，身上的饰，气色乃至身段都变了许多。

她心里有些慌，一把抓住素兰，就往旁边没人的墙角去了。

“姐，你真做了？”

素兰见妹妹毛手毛脚地抓皱自己的袖子，有些不耐道：“什么做不做的？”

“就是那个、那个……”招儿迟疑了半晌，才红着脸说出来：“你该不会真给六少爷做通房了吧。”

素兰眼角上挑，嘴角也勾了勾：“你关心这些作甚？”

“姐！”招儿忍不住跺了跺脚。

素兰看着妹妹，想起当年自己被家里卖了，只有小妹招儿从牙婆那里打听到她的去处，自己走了一天一夜来看她。那会儿她满心惶惶，招儿的出现让她知道自己不是一个人，不会死在这府里也没人知道，当即软了心肠。