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永熙三年的除夕就这么过去了。旧岁方除，泉州城里的民众还在敲锣打鼓舞狮舞龙，才初三日，嘉芙便得知了一个消息。

泉州府来了人，传达来自上头的命令，让甄家将历年间所有用着的无籍之人全部造册上报，尤其是年纪看起来在十三四岁之间的少年，更是一个也不能少。倘若隐瞒不予上报，若被官府查证，严惩不贷。

来人和张大素来有深交，传完了命令，屏退旁人，咬着耳朵对张大道：“这个上头，可不是简单的上头，是锦衣卫……来了个姓王的，听说是个极厉害的角色，也不知道说了什么，我们大人出来，我见他脸都绿了。金家的船坞还有船上，用了不知道多少的无籍苦力，不知其中的厉害，瞒报了几个，以为没事，倒霉了，昨晚被叫走了几个人，那些无籍的还活着，查了一番，也就拘去充军了，倒听说他家船坞里的两个做事小子被打死了，拖出来时，肚肠子都流了一地。这话我原本是不会告诉别人的。但你们甄家生意大，这么多年，难免会用几个无籍之人。我是不忍看你们也遭殃，这才多说了几句。切记不要外传！”

张大送走来人，转头就向胡老太太禀告。老太太神色凝重，立刻让他造出名册，将所有的无籍者，包括跑船，跑码头，搬运，以及船坞里的工匠和打下手的，全部都报上去，将人也看牢了，一个不能少。

孟夫人当时在旁，回来后，和嘉芙提了一句，叹道：“又不知道出了什么事，弄的我心里慌张不已。这几日须看牢你哥哥，免得他出去乱跑，万一惹事。”

孟夫人说完，匆匆走了。嘉芙也有点心神不宁。

根据船坞管事的说法，那少年不但哑巴，脑子也不大灵光。

但嘉芙却有一种感觉，那少年或许未必真的脑子就不灵光。

那天她遇险，少年将她卷出去，扑倒在地的时候，姑且不论他身手如何，就在那一刻，两人的目光有着短暂的相接。

当时她虽然被吓的呆若木鸡了，手脚全不听使唤，但他看着她的那双眼睛，她此刻还记得清清楚楚，黑白分明。

还有被现脚受伤后，他的微微一笑。当时他的眼睛里，闪耀着如同太阳般的光芒，就连满脸的尘土，也没法遮掩他那双眼睛里的光彩和灵气。

说他脑子不灵光，嘉芙真觉得不像。

如果他是故意装的，那是为了什么？这个少年的背后，到底有什么秘密？年才刚过，官府就来了这样的动作，难道真的是和这个少年有关？

嘉芙想起萧胤棠的莫名现身，想起经过福明岛遇到的一幕，那些被铁索锁走的小沙弥的样子，历历在目。

不知道那批锦衣卫，和来泉州的这个王大人是不是同一拨人。

张大听了祖母的命令，必定会将这少年记入名册的。

出于一种自己也很难说的清的感觉，嘉芙并不想这样。她忽然替那个少年担起了心。

但是她也知道，祖母的做法并没错。锦衣卫如狼似虎，无孔不入，他们甄家若敢有半点猫腻，万一被查出，后果不堪设想。

嘉芙想告诉他这个消息，让他尽快悄悄离开。却又有所顾忌。

在犹豫中渡过了一夜，第二天，终于还是按捺不住去找张大，假意探听那少年的脚伤。

张大看了眼嘉芙，小心地道：“小娘子，我前几日忙，忘了告诉你。那小子在除夕夜里就没了。有人看见他独自去了海边，一头跳了下去，再没上来，这几日船坞里也不见他人，睡觉的铺盖和那身新衣服却都散着，就跟半夜睡醒了迷迷糊糊爬起来走了似的。听睡旁边的说，是被炮竹声给吓的，稀里糊涂出去，跳下了海……”

嘉芙又是意外，又是难过。

她原本只担心他或许会身处危险，却怎么也没想到，他竟死在了除夕之夜。

不知为何，这个和她原本陌路，偶然顺手救回来的少年的意外死讯竟会让她感到如此气闷。

或许是当初，那濒死少年投向她的充满求生意愿的目光让她感同身受。亦或许是几天之前，他用他少年的单薄身体为她挡住危险后，独自默默离开时，那一抹脚步略微蹒跚的孤独背影，令她难以忘记。

她呆了片刻，压下心里涌出的难过之感，道：“张叔，劳烦你叫人给他烧两炷香吧。”

张大道：“老叔记住了。小娘子你莫难过。”

嘉芙微微一笑，点了点头。

……

正月十三，离元宵还有两日。但泉州城里，家家户户门前已经悬了花灯。入夜，花灯和明月交相辉映，满城洋溢着喜庆的气氛。

和城中景象形成鲜明对比的，是城外那片寂静的无人港口。

这是一个晴朗的深夜，明月悬空，一个少年独自坐在海堤之上，身影被吞没在夜的暗影里。海风迎面吹来，他一动不动，面向着渐渐涌起的夜潮，背影孤独。

忽然，他飞快地脱去了衣裳和鞋子，纵身一跃，犹如一块石头，掉进了夜潮之中。

片刻后，伴着一声轻微破水的“哗啦”之声，少年的脑袋从水下露了出来，他挥臂打了几下水，就靠到了堤坝上，手中多了一样东西。

这是一个用制软了的熟牛皮包起来的四方块的东西，掌心大小，湿漉漉的，被托在少年的手里，不住地往下滴水。