军方的人背后,是二十多银色披风的银林之矛成员。天蓝一眼就在人群中看到了那两个讨人厌的家伙,忍不住轻轻嗤了一声。
但对方并没有注意到方鸻一行人,两人走在队伍的中间,互相之间偶尔交谈,很快脱离了众人视野。
之后进入大厅的是一个巍然如巨塔的男人。
对方身上只穿了一件单薄的亚麻短衫,露出古铜色结实的肌肉。他嘴唇很厚,看起来不苟言笑,高耸的眉骨下面黑幽幽的眼睛犹如一对锐利的鹰目,颧骨处涂有两道灰白色的花纹,另一道垂直于额头,一道垂直于下巴。
黑色长在背后绑成一股股辫,粗实的辫一直垂到臀部,末梢扎有许多小铜环,走起路来叮当作响。
随着这个人的出现,整个大厅安静下来。
“马扎克-卡德摩斯,”天蓝小声对其他人说道:“他就是这里的主人、荒野之上最好的铁匠、‘旅者之憩’律法的制定者。”
这个高大的男人在大厅中站定。
四个矮人跟在他身后,八只手臂合力托起一座石台进入大厅,那石台下面刀刻斧凿出十二个赤身巨人,共同站在基座之上,举起上面的石托盘。
他们将石台重重地放在大厅中央,出一声沉闷的轰鸣。
姬塔这才小声告诉其他人,那是十二巨人乃是被矮人击败的十二巨人氏族的领,罗塔斯令它们在铸圣之座下永无止尽地服苦役。
此时大厅中也适时出了一阵嘤嘤嗡嗡的议论声。
但马扎克拍了拍手,让众人重新安静下来。他开口道:“欢迎各位光临我的营地,今天晚上将在这里举行一场特殊的对决,最终优胜者将获得一件我的珍贵礼物——它是我早年的得意之作。”
矮怪们熄灭了一些灯火,大厅内变得昏暗下来。
众人正在疑惑,马扎克忽然举起手来,手中捏着一枚通透炽金的白金指环,如同烧红之后未淬火的铁水,在黑暗中出明亮的光芒来。
所有人不由倒吸一口冷气。
不需要任何语言来形容,他们也明白了过来这就是金焰之环。
而马扎克在一片艳羡的眼神中将戒指放到托盘之上。
他抬起头,幽黑的眸子映射着金炽的反光,锐利的目光环视大厅。“今天我们将在公正者欧力的见证下见证冠军的诞生,我希望每个参赛者都在内心中向公正者起誓,誓言自己将用公平的手段赢得比赛——否则,后果自负。”
他的话声音不高,但却充满不容置疑的威严,最后轻轻说了一句:“那么,比赛从现在开始。”
大厅重新变得明亮起来。
一个考林商盟的侏儒负责人走上前来,手中拿着一个铜皮扩音器,尖着嗓子喊道:“请滞留在大厅中央的人马上离开比赛场地,正式选手从这个方向入场,此外外围赛的报名将在大厅东面进行,请其他参赛选手去那个方向!”
大厅中轰一声马上变得闹哄哄的,人群分散开来,有些人试图穿过大厅去报名,而有些人则在寻找自己的位置。
方鸻看到军方的人淹没在了人流背后。
他这才松了一口气,抹了一把冷汗,但小心起见,还是将自己的风帽拉了起来,让帽帷垂下来遮住大半张脸。姬塔在一旁不解地看着他的动作:“艾德哥哥,你看起来脸色不太好。”
“有点太冷了。”
这个回答简直不能再生硬了,艾缇拉抬头看了一眼不远处烧得明亮的壁炉。
姬塔却不疑有他,认真地点点头。“埃贡恩森林里晚上气温会降得很低,不过在旅店里其实还好。”
天蓝则根本没听到这边在说什么。这个法国小姑娘显得十分兴奋的样子,东张西望地看了看如织人流,又回头有些雀跃地说道:“我们走啊,去那边报名,你们看到了吗。其他人都已经过去了呢。”
这个提议让方鸻形同坐蜡。
因为他现在又不想去参加这个比赛了。
在军方的众目睽睽之下去出风头,他又不是傻子。别忘了星门特备行动队这支驻扎星门的常设部队,就是各国专门用来抓回偷渡者的。
但天蓝显然并不理解方鸻这种复杂的心情,眨巴着眼睛看着他:“艾德哥哥,你在什么呆啊?”
“不是……”
方鸻正试图找出一个合理的借口。
但这时艾缇拉忽然站起来,说道:“我带艾德去报名,其他人留在这里。”
“啊?”天蓝一下呆住了:“为什么啊?”
“尤其是你,芙丽,”艾缇拉看着她说道:“我对你最不放心,在我回来之前你就乖乖呆在这里,那儿也不许去。”
天蓝把嘴巴翘得老高,不满都写在脸上了,不过却没回嘴。她一屁股闷闷不乐地坐了下去,两只手伸直了趴在桌子上,好像自己是一条死鱼。
艾缇拉看她这样子又好气又好笑,摇了摇头。
她这才回头看着方鸻,开口道:“走吧,艾德。”
方鸻犹豫了一下,心知自己挨不过去,谁叫自己先前对比赛的奖金表现得太过积极了呢?现在突然改口,难免惹人怀疑,何况洛羽还看过他的视频,说不准一下子就把他给认出来了。
虽然他隐约觉得艾缇拉等人不会对自己怎么样,但这儿人多眼杂,保不齐旁人不会看出什么来。
不过他急中生智,忽然看到一旁被放在椅子上的帕帕拉尔人,后者肚子一伸一缩正酣然入睡。而对方的束带上,还斜挂着一把带鞘的短剑。
于是方鸻假借起身,顺手牵羊将那把短剑拔了出来。
借着长长的袖子的掩护,几个人倒是没注意到他这个小动作。
将短剑反手收入袖子里,方鸻这才跟着艾缇拉穿过人群。他一边悄无声息地打开了工匠菜单,在心中设想了一个面具的形状,再用系统调节了一下结构,再将之套在那短剑之上。
这还是他头一次在这样的情况下制作,才知道一边分心一边连接结构点有多难,由于心神根本无法保持集中,短短一下子就失败了好几次。
还好那短剑做工精良,原本的锻造者技艺非常高超,留下了许多冗余的结构点,这才让他磕磕巴巴地完成了制作。
只是他看了一下完成的质量,基本就在废品的边缘——还好只是一张面具而已,这要放在精密的灵活构装上根本没法用。
而方鸻正准备带上面具。
这时前面的艾缇拉忽然问道:“艾德,你是不是和银林之矛的人有过节。”
“啊?”方鸻楞了一下。
“先前遇到那两个人的时候,你的反应就比一般人警惕得多,而且之前你带上风帽,其实是不愿意与他们打照面对吗?”精灵少女柔声答道。
方鸻没想到艾缇拉观察这么仔细。
但事情根本不对啊。
他也不知道怎么和对方解释,自己之所以警惕,是因为当日生的事情让他对银林之矛和杰弗利特的人本能地不信任。
而至于后面,就错得更离谱了——
可这都是没法说的事情,他也只能将错就错地点头装傻。
“别介意,我不是要打探你的事情,”艾缇拉这才说道:“只是怕芙丽那孩子没看出这一点,把你暴露出来。”
“我没有多此一举吧?”她回过头,用翠绿色的眸子看着方鸻。
方鸻微微一怔。