虽然失败是必要的，他也没有奢望过自己会在这条探索的漫漫长路上一次成功，只是这一刻他忽然产生了一种悸动，犹如头脑为之一醒，福至心灵，一点光芒忽然之间照亮了前程的黑暗。

那是一个他从来没想到过的思路。

他抽出一片浸泡在魔力溶液中，被切片好的晶片——这些晶片已经所剩不多，如果他不能在短短几次实验之内找到准确的方向，他可能再得去另外寻找一只银炽之林的眼球。

虽然在经历过一次冒险之后，队伍的经费不再显得那么捉襟见肘。

但失去的时间是找不回来的。

网状以太理论认为，魔力网络上的每一个点都能感受到魔力的流向——增加或减少，因为网上的任意一个点都会倾向于魔力富集的中心。

方鸻意识到这个理论与银炽之林的魔力网络似乎不谋而合。

他的想法是，不再像正统的核心水晶的用法一样，用主水晶的插口方向来规定魔力的流向。而是制作一个类似于陀螺仪一样的东西，用魔力流向来规定主水晶的输出方向。

只要共振水晶始终处于魔力富集点，保证它处于魔力网络之中的低点，就能保证魔力流动的有效性。

这样做甚至还有一个好处，那就是控制者毋须费神来维持魔力的流动方向，因为在网状理论之中魔力会自动流向低点。

虽然它可能还有很多问题，但无疑已经为方鸻打开了一扇新的大门。

他只试了三次，第一次不小心按断了水晶片，第二次魔力溶液的配置出了细微的差错。

但第三次。

他获得了期望已久的成功。

此刻窗外暗了下去，黑沉沉一片，像是从凌晨一下子又回到了午夜。只有屋内热气遇冷在玻璃上凝结，形成一层淡淡的薄霜。

方鸻看着那薄霜出了一会神。

才长出了一口气。

他看着手上那个小巧的球体，这是他连续几夜以来的工作结晶，它看起来还有些简陋，但已经象征着一种未知的未来。

这个小小的东西，可以说是这个时代最好的魔力敏感器，它能有效地侦测与分流魔力，帮助加速器过滤魔力之中的元素属性。

这是无属性水晶的第一步。

β水晶的雏形。

但已经是最难跨过的一关，事实证明海恩-帆姆的设想是正确的，至少到这一步为止准确无误。

方鸻举着那个东西，心中隐隐有些激动。

他知道其他的材料都是现成的，芭菲托斯的加速器是这个时代最成熟的加速器之一，还有魔力循环装置，也不需要他去费心。

一旦跨过了这条线，一式水晶的下一代产品就已经近在咫尺。

他拿出一个箱子，小心翼翼地将这个金属球放在其中，用棉花填充物与绒布包裹好。

一式水晶的最终构型需要极端稳定的环境，在船上肯定是不行了，不过布丽安公主说过暴风雨将至，接下来他可能会有相当长的时间再芬里斯岛北部的某个锚地之中进行自己最后的一步实验工作。

他合上匣子，扣好金属卡扣，回过头来，与妖精小姐对视了片刻。

两人皆相顾无言了片刻。

过了好一阵子，妖精小姐才开口道：

“恭喜你，骑士先生，成功了。”

“那只是第一步而已。”

“第一步也是最重要的一步。”

方鸻没有否认这一点，只轻轻点了点头。他用手按着木匣子，感受着手心回应来的冰凉触感，那种感觉才让他有一种实感。

仿佛接下来遇上再多困难，也无法让他感到畏惧。

因为他已经踏出了这最坚实的一步，身上偷渡者的枷锁仿佛带着一声摧枯拉朽的裂响，土崩瓦解。

他知道。

接下来再没人能限制他的脚步。

方鸻将匣子放好，然后默默拿起一本书来，在他的目光注视之下，书的扉页包着厚厚的牛皮，上面描着金边。

考林人用古朴的文字在上面写下了它最为人们所熟知的一个名字——《中型灵活构装理论》。

这是战斗工匠踏上伪龙骑士的第一步。

达到十级之后，这一职业便真正开始踏上只属于他们的舞台，拥有惊人的战斗力。方鸻在此之前虽然用各种花哨的手段，靠出其不意的战斗，勉勉强强也解决了不少麻烦。

但此时此刻，这个工匠世界的大门才算是真正向他打开来，那之后，便是吴迪、红叶与琉璃月他们的那个世界。

他终于不再是那个羸弱不堪的小小的见习炼金术士了。

那扇门距离他近在咫尺。

在多里芬的冒险之后，战斗经验与见闻经验已经双双到达一个惊人的高度，方鸻早就不止一次估算过。如果他全部使用，足以让他提升到八级一半的经验。

差不多是三级整。

距离十级，不过一级半。在那之后，炼金术士们会更换魔导炉核心水晶，而β水晶已经足以支持魔导炉在维系灵活构装的情况下使用技能插件与辅助接口。

更不用说更高的魔力输出功率，让战斗工匠可以开始使用更高级的诸如盾卫者、无畏者、歼灭者这一类的二阶灵活构装，战斗力两两相加之下，提升不仅仅是一个档次那么简单。

而一些他设想之中的战术，也终于可以摆上台面——作为一个把来到这个世界作为梦想的少年来说，方鸻对于自己在战斗工匠一途上要走什么样道路，心中自然早有打算。

因此他现在所掌握的这些经验，其实早就决定好了应该去向什么地方。

方鸻轻轻将书本放在桌上。

他抬起头来。

床上薄霜正在融化，舷窗之外，一轮红日正跃出云海。

木桌之上，蜡烛的火光在摇曳了几下之后随着最后一缕烛心的烧尽而熄灭，只剩下融化的蜡液。

在曦光之中，凝固成了奇特的形状。

……