金陵各家的小娘子，都有自己玩儿的好的圈子, 勋贵们如此, 宗室也如此。

虽然有这样的前提在, 素日里行宴设席时，却也少不得产生交汇。

衡阳大长公主比淑惠大长公主还要年长, 因为身子不好的缘故, 这几年已经很少出现在交际圈中，她的长子承袭镇国将军之位, 郑端敏便是其女。

淑惠大长公主是皇帝姑母, 也是最早表态支持皇帝的宗室长辈, 自然得了宫中嘉勉, 除去各种赏赐外，皇帝又加恩其嫡长孙女为县君。

——这原是郡王之女才能有的封号。

因这封号, 淑惠大长公主的嫡长孙女便是宗室之中风头最盛的一个，尚主会影响前程, 娶县主却不会，得力的妻族显然是强大助益, 这几乎注定她会有一桩圆满婚事。

郑端敏比那个县主表妹年长几岁, 却被压了一头, 难免心生不虞，又怕被人轻看，每每盛气凌人, 刻意彰显自己尊贵, 一来二去的, 少不得会讨嫌。

方兰蕊此前倒也见过她，只是相处的并不愉快，渐渐地也不愿再同她产生交集，哪知竟在这儿见到了，言辞之间，还颇有些不善意味。

“既然见了，也无需躲避，”见不得脱身，那道姑反倒自若起来，深深屈膝，向方兰蕊行个凡俗大礼：“早前欠过方小娘子一桩大恩，原就该谢过的。”

方兰蕊听得云里雾里，不知缘由，见她如此，赶忙伸手去扶，却听郑端敏在侧哂笑，眼角带一点儿讥诮：“可该谢谢她，叫咱们家跟你一起丢脸，祖母因之卧病。”

“七年前金陵城外的别院，”那道姑却不理会她，只再度一礼，温声道：“多谢方小娘子相助。”

方兰蕊原本还不明就里，这道姑一提，心中登时划过一道闪电，明白过来。

多年前她与几个小伙伴一道撞破幼女案后，也曾有尚且存活的小姑娘被救出，面前这道姑便是其中一个！

这件事已经过去许多年，但情状凄惨，方兰蕊始终不忍细思，骤然提起，心中乍冷乍酸。

那时候她以为自己一切都已经结束，逝者已矣，但现在回想，对于那些被救出的姑娘而言，或许只是噩梦的开始。

就像面前的道姑这般出家的，结局尚且算好，只怕更多的人，无声无息的病逝掉，用以给家族声誉陪葬。

“呀，方小娘子想起来了？”郑端敏见她面露恍然之色，神情不由怨尤：“要不是你们当初多管闲事，平白捅出事来，叫她在里边儿死了，岂不干净！这下倒好，人不人鬼不鬼的活着，叫我们家宅不宁！”

方兰蕊听得眉头一跳，冷冷打量她神情，忽的道：“这位女冠，是你什么人？”

郑端敏神情一滞，闭口不语了。

方兰蕊记性倒好，在衡阳大长公主府上那些事儿里翻了翻，便有了答案，神情愈冷淡：“是你前些年宣布病逝的姐姐，是不是？”

郑端敏神情微变，有些心虚：“我姐姐早就病逝了，你不要胡说，惹人非议。”

她这般躲闪的态度，反倒使得方兰蕊愈确定，也愈惊骇起来。

当初幼女案闹得极大，影响也坏，直接惊动了天子，为了防止败坏各家声誉，宫中严令封锁受害女眷消息，不得扩散，也是直到今日，方兰蕊才知晓，原来连衡阳大长公主的孙女，都在其中。

更加令人深思的是，出身宗室的贵女出行，身边少不得会有婆子侍从，怎么会被人掳走，陷到那种地方去？

其中缘由，只怕要落到后宅倾轧上。

方兰蕊思虑的功夫，郑端敏也将她上下打量一遍，面上神情几转，最后看向那道姑，愤然道：“要不是你，哪里会生出后来许多事情，祖母也不会因此卧病，害人精！”

那道姑想来是极硬气的脾气，不然那会儿也不会直言回击，现下听郑端敏提起衡阳大长公主，目光却略过一抹伤痛之意，没再反驳。

方兰蕊性情柔和，骨子里却很坚韧，若是不明就里，自然不愿掺和别人家事，现下明了事情起源，再见郑端敏咄咄逼人，却也动了火气。

“明明她才是受伤害最重的，到了你嘴里，怎么成了害人精？”

她气的声音都在颤抖：“大长公主卧病，未必不是心疼孙女，怎么到你嘴里，就成了别人的过错？”

“她要是知道廉耻，回府那日就该自尽！”郑端敏听方兰蕊说完，火气愈大了：“此时苟延残喘，平白膈应别人！”

“你也是女儿家，也该叫她一声姐姐，怎么说的出这种话来？”

方兰蕊怒道：“不恨恶人为非作歹，却恨无辜受害之人，这就是你的教养？”

“放肆！”郑端敏恼羞成怒：“你竟敢这样同我说话！”

“我为什么不敢这样同你说话？你是公主郡主还是县主？”方兰蕊语气愈硬了：“虽是宗室之女，但也隔了三层，你以为自己比我贵重多少？”