次日上午，顾蕴便经刘妈妈之口，知道了昨日周夫人何以定要见平老太太一面的缘由，敢情竟是打着为自家孙子求娶她的主意，为此甚至不惜将自己的三个孙子一并带去了留园，让外祖母当面相看挑选，只可惜外祖母最后一个都没选中。
顾蕴松了一口气，只要不是打着什么见不得人的主意就好。
她倒也并不觉得周夫人这般做就是有什么歹意，想起周夫人自周望桂有孕以来对她的那些善意与感激，顾蕴估摸着她这次的求娶应当有一多半是出于真心，只可惜用错了方式。
不过不管周夫人的方式是用错了还是用对了，她这辈子都没打算要嫁人，只如今自己年纪还小，说的话外祖母和舅舅们未必会放在心上，反而会以为她只是童言童语，她只能待再大些再开诚布公的把自己的心里话告诉外祖母和舅舅们，争取能赢得他们的谅解与支持了，也省得将来他们为自己的婚事操碎了心，到头来自己却根本没想过接受。
又过了几日，福哥儿满月的日子到了，虽说因周望桂早产伤了身子，周夫人定要她坐满双月子，福哥儿也还太小不能抱出屋子，显阳侯府并没有摆酒宴客，顾蕴作为姐姐，二房的嫡长女，却不能连面都不回去露一下。
平老太太和平大太太也都为福哥儿准备了满月礼，且不说福哥儿也勉强算平家的外孙，只冲顾蕴如今就只得这一个亲弟弟，万一将来福哥儿出息了，指不定还能让顾蕴依靠一二，平老太太便愿意给周望桂和福哥儿做这个脸。
所以等到顾蕴回去时，除了她自己的箱笼以外，还另外带了两个箱子，却是平老太太与平大太太为福哥儿准备的衣裳鞋袜斗篷项圈之类的东西，十分的体面周到。
以致周望桂与周夫人看得这两箱子东西后，都有些讪讪的，尤其是周夫人，她还以为平老太太以后再不肯与他们家做通家之好了呢，如今看来，是她以小人之心度君子之腹了。
等到顾蕴离开后，周望桂便说周夫人：“娘，您也真是，就算真心想求亲，您诚心诚意的去求也就是了，您当日那样的行径，与逼婚有何差别，幸好您及时迷途知返，也幸好平老太太大人大量，不然以后我们没脸再登平家的门不说，我也没脸见蕴姐儿了，您可别忘了，福哥儿是怎么来的！”
看着摇篮里虽仍比足月的孩子小一些，却白白胖胖，憨态可掬的儿子，周望桂觉得心都要软成一滩水了，而这福气都是平老太太和顾蕴给她的，若不是她们祖孙，她哪能像现下这般比拥有了全天下还要幸福与满足？
周夫人被说得越讪讪的：“我已经知道错了，你还说我，至多以后见了平老太太我姿态再放低一些，待蕴姐儿我也更好一些也就是了。”
她当时的确冲动了一些，只想着不能让自己中意的孙媳妇被抢走了，尤其是被才欺负了她女儿的祁夫人抢走，就忘记顾忌平老太太的心情与感受了，若是时光倒流，她一定不犯这样低级的错误，只可惜这世上什么药都有，惟独没有后悔药啊！
周望桂这才面色稍缓，道：“娘既已知道错了，以后记得都安安生生的，等我们顺顺当当的搬出去了，您哪怕日日都来瞧您外孙呢，也不会有人说您不是？”
周夫人点点头，正要再说，摇篮里的福哥儿忽然惊醒大哭起来，周夫人立时心疼得什么都忘了，忙忙抱起宝贝外孙，“心肝儿肉”的哄起来，周望桂这个当娘的反倒插不上手了。
再说顾蕴回到饮绿轩，半个多月没在家，自然少不得要收拾规整一番，待一切妥帖，又用过午膳，就着婆子们抬来的香汤舒舒服服洗了个澡后，顾蕴才躺到床上美美歇起午觉来。
一觉醒来，已是傍晚时分，顾蕴梳洗一番，去了朝晖堂。
祁夫人正扶着腰步履艰难的在院子里散步，额角全是细细密密的汗珠，看得金嬷嬷心疼不已，道：“夫人已经走了快半个时辰了，且先歇歇罢。”一边说，一边还轻摇着手里的纨扇，好让祁夫人凉爽一些。
“我不累，嬷嬷别担心。况太医不是说了吗，我这个年纪，本就凶险，就是要多动才好，只要届时能平平安安的将孩子生下来，我这会儿再累也是值得的。”祁夫人喘着气说道。
金嬷嬷想起太医不止一次说过这话，只得叹道：“幸好如今表少爷与四小姐的事也算是有眉目了，夫人不必再劳心劳力，只管待在家里安心待产，不然如今夫人月份越大了，哪里还经得起这样那样的折腾劳累？说来若不是前阵子夫人劳神太过，指不定如今还不至于这么累呢！”
祁夫人笑道：“也就出了两次门而已，哪里就至于像嬷嬷说的这样了，不过九妹妹那里，我总算可以有个交代了，当初可是我把话说在前头的，若事情不成，她纵不会恼我，心里怕也少不了疙瘩，想着这说亲事成的人是你，不成的人也是你，到底怎么样你好歹给个准话儿啊！”
主仆两个正说着，就见顾菁姐妹几个过来了，顾蕴也与她们一块儿，想是在外面碰巧遇上了。
祁夫人忙打住话头，待女儿们给自己行了礼，便笑道：“正说要打人去瞧你们姐妹怎么还不过来呢，今儿庄子上送了鹌鹑来，我一早便吩咐她们炸了，大家都快进屋去趁热吃罢。”
娘儿们几个于是鱼贯进了屋里，其乐融融的用起晚膳来。
彼时平府内，平老太太屋里也正摆晚膳，平家与显阳侯府可不一样，一日三餐都是分开用，平家是若无特殊情况，全家早膳也还罢了，午膳与晚膳却都是全家人一道在平老太太屋里用的，一家人的感情有多好由此可见一斑。
一时饭毕，平老太太待大家吃了茶，便吩咐大家都散了，只留了平大老爷和平二老爷母子三人说体己话儿。
平老太太便把那日自己见沈腾的情形大致说了一下，之前顾蕴在时，她一直没跟儿子们说，就怕顾蕴听了一句半句的去：“……平心而论，那孩子谦儿不说拍马也及不上，却也的确差得远，我听你们祁表妹的意思，沈家的后宅也极干净，蕴姐儿若是真能嫁进沈家，夫君有出息，年轻轻便能凤冠霞帔加身不说，以后的日子也定是极好过，不瞒你们兄弟说，我倒真有几分动心了。”
当日周夫人的话的确不动听，可平老太太事后一细想，话虽不动听，道理却是那个道理。
且不说蕴姐儿真嫁了谦哥儿会被人说是平家的童养媳，别人难免看轻了她，别人也会诟病平家，只说将来待让哥儿媳妇进门后，她才是长子媳妇，见公婆都一心偏疼小儿媳，这不是要让二房的两个儿媳因此不合吗？
妯娌可不比姐妹，彼此间的矛盾往往就因为一件很小的事就能引，而二儿子二儿媳又如何能保证随时都一碗水端平了？
绳子本就要拧成一股才有劲，三个儿子里，二儿子因一连下场几回都未能进士及第，只得退而求其次打理家里的庶务，已是比大儿子和小儿子两房弱了，将来若二房的两兄弟两妯娌再不能心往一处想劲往一处使，二房岂非只能越弱势下去了？
若中意蕴姐儿的是让哥儿，将来蕴姐儿是做长子媳妇的倒还好些，可中意她的偏又是谦哥儿这个次子，——倒不如就将蕴姐儿许给那沈家哥儿呢，如此便既不必担心这些隐患，也不至于委屈蕴姐儿了！