深夜，阿瓦隆下城区，码头区。

在浓厚地夜色中，苍老地男人站在阴影里，沉默地抽着烟斗。

这个曾经在下城区威名赫赫，曾经让多少人夜不能寐的讨债人——鬼手，此刻却坐在破木箱上，静静地等待。

终于，在海浪的寂静中，一艘散着鱼腥味的渔船停在了这个小码头边缘。

一条破木板被搭在了岸边，然后源源不断的海鱼和螃蟹被皮肤黝黑的渔夫们搬上了岸。

鬼手沉默地站在岸边，任由那些珍贵的货物擦身而过。先是用来盖在最外面的鱼虾，紧接着的藏在船舱深处的烈酒、兵刃、丝绸和陶瓷。

“这次的货就这么多了？”

他从船夫手中接过了货单，看了两眼，眉头便皱起了：“还有半路搭货的人是谁？”

船夫犹豫了一下，低声说：“在威尔士，有人通过我们的渠道上了船。看上去来头很大，我们没有敢多问。”

“你们没有说这一次的货很要紧么？”鬼手的眼神眯起来，令船夫的神情开始惶恐：“我们说过了，可是他坚持要上船，而且他还说……他还说……”

“他还说什么？”

鬼手摘下了嘴角的烟斗，苍老地神情上浮现阴沉。

“我说，我认识你。”

他背后的船舱里，有个声音响起：“——然后他就带我来了。”

鬼手的身体忽然僵硬起来，肌肉紧绷，如临大敌。

他完全没有感觉到背后的船舱中有人的气息，可有人在那里，站在阴影中，宛如鬼魅一样……自始至终的注视着自己。

而且，声音熟悉！

“谁在哪儿？”

他僵硬地回头，眼神中有一丝狐疑。

皮靴踩在甲板上的声音传来，在船舱的阴影中，有人踩着踏板走上了岸，走进月光之下。

他的面目隐藏在在宽檐帽之下的阴影中，可依稀能够看到，他的嘴角勾起了一个弧度，像是在笑。

鬼手一怔，眼神中的杀意消散。他后退了一步，深吸了一口气，满是错愕和惊奇。

“先生？”他踏前一步，辨认着来者的面孔。

“怎么？不认识我了？”

来者摘下了自己的帽子，脸上的皱纹满是风霜，可是眼神锐利，像是火炬一样：

“离开这里这么多年，我以为一切都变了。可看到你还是这么迟钝，我忽然有一种放心的感觉。”

“先……生，真的是你？”

鬼手凑前仔细凝视着那张脸，像是看着一个不切实际的幻觉。可当他确定眼前这个归来者并非是自己的臆想之后，就忍不住笑起来，像是遇到了天底下绝好的事情。

“欢迎回来，先生。”

他大步上前，用力地拥抱着那个男人：“你绝对想不到我等这一天已经等了多久。”

“不好意思，有一些事情要忙，所以回来的晚了些。”

被称为‘萨满’的男子拥抱一下久违的朋友，满怀感慨地抬头，看着远方。

在远方，月光在天空中照耀，洒落银辉。依山而建、高耸入云的城市投下了巨大的黑影，黑影的棱角尖锐又狰狞，刺痛人的眼眸。

那是阿瓦隆。

“——老伙计，我回来了。”

萨满微笑着，轻声呢喃。

－

在海浪的声音里，码头区一片寂静。

萨满从口袋里掏出了两根铜管，分给了鬼手一根：“来一根？”

鬼手笑了笑，接过，从铜管中倒出一根雪茄，放在鼻下嗅了嗅，眉头就忍不住皱起来：

“说实话，这么多年了，您的品位一直还没上去。”

“你的话一直是这么不留情啊。”

萨满笑起来，点燃雪茄，深吸了一口气，吐出了飘渺的烟雾。

“这么多年过去了，我快都忘记这里长什么样子啦。”

他回头，看着乱七八糟、物是人非的码头区，缓缓摇头，“可惜……就算变了那么多。骨子里的烂泥味儿还是一如既往。”

鬼手耸肩，“这就是阿瓦隆，先生。”

“是啊，这就是阿瓦隆。”

萨满打了个响指，问道：“最近情况如何？朋友，来点坏消息吧。你知道我需要振奋精神”

鬼手歪着头想了想，摇头。

“如果说坏消息的话，恐怕遍地都是。”

他直言不讳：“说实话，您已经被这一座城市遗忘了，先生。阿瓦隆再也没有什么规矩在啦。

自从那位神神秘秘的教授出现之后，这里开始越来越乱。

卖禁药的天竺贩子、收保护费的黑手党、祖国裁军之后无处可去的阿斯加德士兵、为一些贵族做脏活儿的老鼠会、走私丝绸和香料的海蛇……

多亏了那位‘教授’为他们提供了犯罪指南，现在越来越多的人觉得这碗饭容易端，过上了用别人的性命换来的好日子。”

“没关系，他们会知道的……”

萨满叹了口气，像是感慨命运的安排：“——我回来了，漫长的好日子已经过去了。”

鬼手的眼神一亮，“您准备……”

萨满抬起手，挡住了鬼手接下来的话：“换个话题吧，老朋友，说点让人开心的事情。我让你们找的那个东方小孩儿怎么样了？”

“小孩儿的位置已经查到了。他在皇家音乐学院里。交易人不想让我们动他，您不在，我们不好翻脸。”

“无所谓，我们就暂时观望好了。”

“恐怕局势不容许我们继续观望了。”